们错开。
所以就他们几个妇孺待在一块儿，等于是叫人家来对他们下手。
「你们不雇用其他镖师吗？」
「下一个城镇应该能见到值得信赖的护卫。」
换言之，他们似乎无意雇用来路不明的人。
这位镖师虽是女子，但本领一定很高强。
「车夫大哥不陪我们一起用饭吗？一次一位也好啊。」
只要有一名男子同桌，情况应该就会大有不同。
「在戌西州，很多人视女子与家族以外的男子同桌为不守妇道。」
换言之，她的意思是那样做会跟假身分产生矛盾。
「还有，我要去打理前往下一座城镇所需的一些事情。我会留一名护卫在旅店，但请各位不要离开房间。」
「明白了。」
猫猫有点想在镇上走走看看，但还是决定乖乖听女镖师的话。这里离中央已是天遥地远，治安也开始变糟了。
「我想您待着也无聊，就看看书吧。」
（看书啊。）
猫猫此时手边仅有的，也就是之前被监禁在房间时的那本经书。后来发现的时候它已经在篷车内了，大概是小红还是谁带来的吧。
猫猫毫不感兴趣，但没其他事好做的话也只能读它了。当然，读到一半玉隼又开始欺负小红，害得她没办法安静读书。
女镖师约莫在一个时辰之后回来。她似乎把所需物品也一并采买了，手里拿着个大袋子，但神情显得有些忧愁。
猫猫看书看腻了，正在陪小红玩。话虽如此，不过就是用贝壳或小石子玩弹子儿，不然便是玩玩翻花绳什么的，真的只是消遣而已。玉隼可能是被猫猫打痛了头，无精打采地在房间角落缩成一团。
「看来像是没什么好消息？」
「是啊。原本预定跟自己人在下一个城镇碰头，但现在似乎偏离了商路，我接收不到消息。」
女镖师把大袋子放到猫猫面前。
「偏离了商路？」
猫猫一边追问一边打开袋子。袋子里除了肉干等干粮、御寒用的毛皮之外，还有几种生药。猫猫两眼发亮。
「由于两地之间的路途常有土匪出没，商人纷纷绕路而行才会演变成现在这样。此地原本就多有盗匪，如今又加上蝗灾导致粮食不足、百业萧条，很多人失去营生手段才导致这种结果。与其走险路，不如绕过前往下一个城镇才是上策。」
「啊——」
就算说土匪是真的无法谋生了，把商人们洗劫一空只会断了以后的财路，但看来他们没想到那么多。
「可是下一座城镇不是有值得信赖的镖局吗？」
猫猫把生药一件件摆好，笑嘻嘻地说了，心思忍不住转到生药上面去。
女镖师摇摇头。
「我没说是镖师，只说了那里有护卫。」
「啊。」
她的确没说是镖师。猫猫一边嗅闻生药的气味，一边心想说得也是。小红也学猫猫的动作，不过那生药的气味太呛鼻，她捂住鼻子，把脸扭到一边去了。
「老实讲，都过这么久了，应该能回西都了吧？」
「目前还说不准。我的职责是确定完全没有危险了，再送你们回去。不能觉得好像可以了就送你们回去。」
女镖师讲得很明确。猫猫不知道她是出于何种打算才带着她们四处跑，但这些话听起来像是真实无欺。
「但我必须在下一个城镇与同伴取得联络，才能知道下一步该怎么走。因此我打算冒着某种程度的危险前往下一个城镇，您同意吗？」
听到女镖师接着这么说，猫猫一面检查生药的干燥程度，一面沉吟。
「您都这么说了，我也没那权力拒绝。况且一直在戌西州东绕西转也只会花光盘缠而已。」
「听您这样说我就宽心多了。」
女镖师从怀里拿出一个小罐子。小罐子比掌心还小，仔细地上了一层釉药。
「这是？」
猫猫放下生药，眯起眼睛。
「此乃神经毒。它不耐热，请不要放在太温暖的地方。」
「取蛇毒的话怎么不找我帮忙？」
猫猫接下小罐子轻轻摇了摇，听见了细微的水声。能收集到这么多毒汁，真不知道究竟捕了多少只蛇。蛇毒没有矿物毒等毒药来得安定，容易失去毒性，特别是还怕遇热。书籍上是这么写的，与猫猫的亲身体验也吻合。
「姑娘聪明，看出是蛇毒了。其实只要去肉铺就很容易收集到了。」
内陆缺水，鱼类难以购得，味道与鱼近似的蛇就成了宝贵的滋补来源。
「没有蝎子吗？」
「掺了一点进去。」
猫猫心想，这女镖师是玩真的。毒药混合了越多成分，就越难解毒。
「这个也给您。」
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