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「……月君。」
「你想说什么，马闪？」
至今保持沉默的男子开口了。
「没有什么，只是臣曾经听过一件事……」
「什么事？」
「说是虎狼阁下与长兄过从甚密，异国人一事也是鸱枭阁下托他介绍的。」
「这就怪了。我以为虎狼说过次男飞龙才适合做继承人。」
「可是长男与三男的兄弟关系并不坏，听说两人时常凑在一起说话。」
鸱枭，亦即玉莺的四个儿女当中的万人嫌长子。时常可以听到别人叫他无赖汉。
假如把理人国第四王子引进国内的是鸱枭，事情就难办了。
「建议月君暂时与鸱枭阁下保持距离。」
「嗯，我明白。」
不知是幸或不幸，目前壬氏只有在被请去商议玉莺的遗产问题那次，与长子见过一面。
「其他人的话还有办法调换。但换成月君牵扯上此事，对方就能说不只是戌西州，而是整个茘国在向理人国肆意寻衅。」
这就真的得避免了。马良为此已经做好最坏打算，自愿成为蜥蜴的尾巴。
「鸱枭是吧……」
壬氏深沉地叹气。即使心情沉重，还是得与理人国的使节们会面。
会谈的地点不在官府或本宅，而是包下了人称西都第一的一间高级酒楼。在飞龙与他的叔父——玉袁的次男会同之下，双方进行会谈。
理人国的使节们上下打量了壬氏一遍。乍看之下态度恭敬有礼，然而在后宫成天被人品头论足的壬氏轻易就能看穿对方的心思。
论国力，茘国是对方的数倍，甚至是多出数十倍。然而背后强大同盟国的存在，造成了他们自高自大的心态。这些人还有另一项特征，就是很多人的体格优于茘人且毛发茂密。从他们的态度中透露出了对这点的侮慢。
因此，壬氏挑选了高大强壮的人担任侍卫。像是李白的话善于临机应变，在某种程度上值得信赖。但是，由于猫猫前去诊视那第四王子时他也有同行，为了安全起见就让他在背后帮忙。
马闪最近能力大有长进，只是个头还在发育，又生了一张没长胡须的娃娃脸，因此壬氏让他做文官打扮而非侍卫。他本人似乎并不情愿，但壬氏告诉他这是为了让对方松懈，要他谅解。谁都不会想到一个娃娃脸的文官，居然拥有能空手击毙数十人的臂力。
陆孙表示他还有公务在身，就推辞了。壬氏本来觉得机会难得想让他一起来，看来麻烦事他是一件也不想碰。感觉这家伙最近好像某种烦恼一扫而空，性情变得自由自在多了。
他也没让虎狼、雀与马良来参与会谈。原因是替疑似王子的人物治病时他们也有同行，马良与雀暗藏了一身卓越的外语能力，本来是希望他们能来担任通译，但也莫可奈何。
现在身边没有几个亲近的部下，有高顺在着实像吃了颗定心丸。
外交就是这么麻烦的一件事。双方都在无端挑毛病，既然不是友好国就更没义务忖度对方的苦衷了。
不过，壬氏知道自己这张脸在谈判时很有用处。让人带领进入房间后，他一和使节们面对面，对方立刻僵在当场。然后目不转睛地盯着壬氏右脸颊的伤痕，遗憾地叹了口气。
尽管这副容颜有时会让壬氏感觉受到轻视，然而微微一笑宛若天女的上天之人，看来似乎对异国人也管用。假如壬氏是女儿身的话效果想必更好，但他明白那样会引来更多的纷纷扰扰。毕竟别人已经屡次告诉他，幸好你是个男儿郎，才不至于造成邦国倾覆。
与其给自己这种说笑般的容貌，壬氏宁可得到其他更稳固踏实的才能。都不知道渴望过几次自己没有的能力了。
话虽如此，这副容貌其实不只是经常给他造成困扰，也派上过不少用场。这次也能利用的话，他自然会好好利用。
对方在会谈中意外地有话直说。到来的使节，是一名风貌与茘人神似的男子。肌肤泛黄，有着焦茶色的头发与眼睛。只有浓密的体毛与大鼻子大眼睛，让人感觉到异国人的血统。
『我国有一位贵族目前下落不明，你们可知情？』
主旨如上。这是通译传达的内容，因此不知道对方的语气对壬氏表示了多大敬意。
对方说的是贵族而非王族，也没有讲出具体年龄，不过大致上都和事前所知吻合。
『也有可能是遭人诱拐。知道任何消息请立刻告诉我们。』
乍看之下像是真心为了那什么贵族忧心忡忡。看他那略微低垂的睫毛与细微颤抖的手，假若是在演戏可真是个名伶。
怪人军师在场的话，再厉害的戏子都会被他扯掉假面具。然而壬氏胆子没大到敢把他运用在外交场合，那就跟抽着菸在火药库谈话没两样。
壬氏有必要考虑到所有的可能性。
「假若是家兄惹出了问题，请准许臣参与会谈。」
飞龙神情严肃地说。
「侄子闯的祸必须由我来负责。请月君不用顾虑我们，秉公处理便是。」
这是玉袁的次男说的。
两人对于血亲似乎同样是该罚就罚，问题是难就难在如何秉公处理。本来必须要握有清楚明确的消息才做得到。
不过，若要排出优先顺序，应该把哪件事放在第一