猫猫待在较远的地方，都听见了那些哭丧女的声音。
从别邸的二楼，也能看见府邸门前大排长龙。
「真是辛苦哪。」
雀讲得事不关己。
「都说葬礼要办得严肃庄重，没想到西方讲求的是盛大隆重呢。」
「这应该已经算有节制了吧。」
猫猫离开窗边，看看桌上那些草。这是从草原采来的天然药草，是雀帮她搜集来的。
正要处理药草的时候就忽然来了个令人震惊的消息，真教人无奈。
听说玉莺遇害了。
玉莺昨日从头到尾没在祭礼中现身，只有弟妹们入场，才在猜想一定是出事了，却没想到是这样的大事。
据说杀害玉莺的人，是个之前就常来借钱的农民。
听到此事猫猫一半是惊讶。另一半是理解、奇妙的安心感与不安混杂在一块。
「农民？」
「是。关于玉莺老爷施舍过度的事，猫猫姑娘你也是知道的嘛。」
雀说成施舍，其实是借款。
「是呀，拿钱的人应该要知道对方并不是神仙。玉莺老爷赈贷的条件是什么？」
猫猫心想消息灵通的雀应该会知道，所以问问看。
「对，就跟你想的一样。不是不求回报地借款，条件好像是兴兵动武时必须出人出力。可是，一般大概都不会想到真的会动干戈吧。若是更靠近西陲的村庄也就算了，西都周遭从来也没有夷狄攻打过来嘛。」
以为地方离得远，至少在自己这一代不会大动干戈，结果日前发生了那场暴动。玉莺表面上挺身为壬氏说话，其实却是诱导民众同意开战，似乎成了他遇害的契机。
「也不是不能理解就是了。」
猫猫稍微能够理解杀害玉莺的农民的心情。人在火星子落到自己身上之前，总是都以为跟自己无关。越是穷困的人越只能考虑眼前的事。眼光一变得短浅，就会利令智昏。
「我能问个问题吗？这凶手是什么人？」
「据说当场被人就地正法了。然后那个农民的家族啊，在事情还没被揭露之前就接到通知了。」
雀顺便把猫猫想问的事情告诉了她。对皇族图谋行刺者将连坐其族处以死刑。玉莺虽非皇族，却也是玉叶后的兄长与玉袁的儿子。猫猫他们对玉莺不抱好感，但他在西都深得民心。纵然凶手已经受戮，家人仍有可能受牵连。
「家人都平安脱身了吗？」
「雀姊不知。西都是有明文禁止私刑，但他们最好还是快逃为妙喔。」
法规上是禁止的，但不知道能发挥多少抑止功效。暴徒都敢涌进皇弟逗留的别邸了，百姓早就失去了平常心。
「那么，猫猫姑娘还有其他问题想问吗～？」
雀一副跩相坐在椅子上。猫猫也坐下来，拿起快要发黄的药草。她打算从梗子上只摘下叶片晒干来用。
（真的是农民下的手吗？）
猫猫本来想讲出心里的疑问，但作罢了。她改问另一个问题：
「那现在怎么办？怎么说好歹也是领主代理，公务什么的谁来管？」
「关于这点嘛……」
雀似乎也有意帮忙，拿起了梗子。这位爱胡闹但做事能干的侍女，学猫猫的做法灵巧地把叶子一片片摘下。
「去年到现在算起来，差不多已经过了一年了吧？陆孙大哥似乎承担了相当多的公务喔～再加上原本由副手处理的公务，除了一件事以外应该都不成问题。」
「总觉得好像就属你说的这一件事最要命。」
「是呀。就是没人能领导民众，这个就严重了。」
「啊——」
猫猫恍然大悟，但同时也觉得奇怪。
「从公务内容来想，陆孙大哥是比较妥当的人选，但他毕竟是从中央来的。」
从陆孙因应蝗灾的方式等，猫猫觉得他论指导能力没话讲，但作为后任就弱了。
「我想了一下，玉袁老爷不是还有好几位子女吗？就是其他弟弟妹妹。呃……比方说主掌海港事务的大海公子？」
猫猫用确认的口气问道。
「有有有，光是弟弟就有六人。玉莺老爷自己也有儿子，不过应该会先轮到弟弟或妹妹吧。」
「不能从他们当中选出一人吗？」
「这么做有个问题……」
雀讲话不干不脆。
「他们每一位都有自己的专业。」
「专业？都是哪些术业？」
「有的是船家，有的是陶瓷，大多是工匠。就好比罗半他哥无论再怎么优秀，农民也不会擅长国政吧？」
猫猫想像罗半他哥放下锄头，坐在公案前治理公事的模样。大概会处理得不错吧，但是去做庄稼活可以发挥多出十倍的力量。
而且立于众人之上的人不能只是做得不错。不管再怎么