陆孙深吸一口气，安抚自己激烈的心跳。
他看看众人，发现兄弟姊妹当中分成了两种神情。年长者面有不安，年少者则似乎感到困惑。陆孙看出五男以下的弟弟，对十七年前那事并未听说得太详细。
「戌字一族已经被『女皇』盯上了。放着她们不管，祸事难保不会殃及西都。腐烂的果子必须扔掉，否则整箱都要烂掉。那是迫不得已。」
玉莺不提为什么被盯上。
次男呼出了一大口气。
「你们俩都冷静下来。」
次男从座位上起身，岔入玉莺与大海之间。
「冷静点，大海。就连我也听得出来，大哥为了西都的繁荣用心良苦。蝗灾已经搞得大家心浮气躁，连你这个该做为表率的都大动肝火怎么行呢？」
「可是，二哥……」
「当然，我也反对玉莺大哥的意见。燃料确实是重要的问题，但并非当务之急。现在首要该考量的，应该是天灾的善后处理才对。接下来可能会有一段难熬的日子，但阿爹不是教过我们兄弟姊妹必须互相扶持吗？大哥也是，就不能稍微放宽心，等东宫长大成人吗？」
次男的这番发言，让玉莺忍俊不住。
「呵呵，哈哈哈！弟弟啊，你这是要我等多少年啊？你敢保证我们的外甥一定能平安登基吗？」
「莺哥哥，您这话逾越了吧！」
三女拍桌说道。玉莺顿时怒目相对，说：
「叫我玉莺！」
这是玉莺第一次发脾气。
这声怒骂让三女大吃一惊，睁大眼睛露出「糟了」的表情。看来她发现自己说错话了。
「……请玉莺哥哥原谅。」
「没事，妹妹明白就好。」
玉莺即刻变回笑容。
其他兄弟姊妹重新看看玉莺。
看在陆孙的眼里，直到刚才兄弟姊妹们似乎都还能无所忌惮地发表意见，不分长幼。但是，从玉莺此时的口气与其他兄弟姊妹的反应来看，双方之间像是有着巨大的隔阂。
玉袁共有十三名子女，但仅仅只有玉莺与玉叶后的名字有「玉」字。
身为这十三人的父亲，玉袁打从一开始就只看中玉莺一人作为传人。因此兄弟姊妹之间最为强势之人，早已确定是玉莺这个继承人。玉莺的弟妹们刚才之所以能对他出言顶撞，终究只是因为玉莺允许。
玉莺一动怒，似乎让玉莺的弟妹们重新理解了状况。
他们能够像这样共商大事，不过是因为玉莺允许罢了。他们全是玉莺主演的舞台找来的配角。
因此，跑龙套的无名侍从们都得不到半句台词。陆孙同样也只是个跑龙套的。
议事堂的气氛变得十分凝重阴郁。次男困惑地坐回椅子上。
陆孙猜想平常他们议事的气氛应该没这么火爆，但毕竟蝗灾已经让众人苦撑了将近三个月。玉袁的子女们应该不至于沦落到要挨饿，只是肩上扛着重责大任，对心里造成的负担也就特别大。
「我说的都不是胡乱猜疑，是千真万确的事。」
玉莺出声说道。
「你们可知当今圣上的后宫，已有多少皇子早夭？」
「……」
弟妹们都没说话，只是面面相觑。
「不知道是吧？那就来问问中央出身的人吧。陆孙，目前已有几位皇子夭折？」
陆孙在这时受到众人瞩目，自以为是跑龙套的陆孙得到了名字。被这家兄弟姊妹们盯着瞧让陆孙十分尴尬，但不回答也不行。
「东宫时代夭折一人，登基为帝后又有三人夭折。」
「大家都听见了。现今东宫年方几何？娃儿没长到七岁，能不能健康长大都还不能放心。」
皇族的孩子能受到比平民更好的照顾。即使如此婴儿还是容易早夭，就连长大了的小孩也经常在时疫流行时溘然离世。
「我们的妹妹叶生了东宫与公主。但也另有妃嫔生下与东宫岁数相仿的孩子。即使已经立为东宫，难道就能安心了吗？」
玉莺故意提及另一位嫔妃，以暗示除了病死之外，还有遇刺的可能。
「……所以大哥的意思是梨花妃想要东宫的命？」
大海如此询问，但玉莺摇摇头。
「哈哈哈，那儿不就有一位比梨花妃更可怕的大人吗？」
玉莺大大扬起右手，指向窗户。
正在举行祭祀的广场就在那一边。
「大哥说的这是什么话！」
次男往桌子一拍站了起来。
「玉莺阿哥，这话我们就实在不敢苟同了。」
长女与三女也在摇头。其他兄弟姊妹同样神情尴尬，看着自己带来的侍从。陆孙原本只顾着看这些兄弟姊妹，但侍从们听了玉莺所言也都惊惶万状。
「为什么？皇子一个个无法长大的理由也不难猜测吧。难道不是因为皇上比起后宫的几个年