不会被客人发现吗？」
「请放心，我还请水莲嬷嬷检查过了，不会穿帮的。像这样小声说话也不会被客人听见。」
既然水莲都说没问题了，一定没问题。
客人大概三十五岁上下吧。肤色浅黑，一头红发。但应该也不是异邦人，只是头发与皮肤被阳光或海风晒吹得变色了。
壬氏与男子隔着桌子对坐。从猫猫她们的位置可以看见两人的侧脸。
「他是？」
「玉袁国丈的公子之一啦。」
也就是玉叶后与玉莺的兄弟了。
「跟两位长得不像呢。」
「是呀，因为母亲不同。玉袁国丈有着十一位夫人，以及十三位公子千金。」
「……」
都说家世富豪的除了正室之外还会纳一、两个妾室，看来那位和颜悦色的慈祥老人也不例外。
「那位官人是三公子。说了名字猫猫姑娘你大概也记不住，总之就先称他一声玉莺他弟吧。」
雀讲这话还满失礼的，但毕竟是事实，猫猫就不反驳了。
「不错，就像罗半他哥一样好懂。」
「是呀。不过人家不像罗半他哥，是有名有姓的。」
雀讲得好像罗半他哥没名没姓似的。
「玉莺他弟负责掌管海港事务。月君之所以能租下驿站，也是受了玉莺他弟的帮助。他弟似乎跟玉叶后感情很好，那时才愿意听月君怎么说。」
「原来是这么个人脉啊。」
「嗯？」但猫猫随即偏了偏头。
「听起来这位公子似乎很有权力，那为何对西都的现况不闻不问？还有，其他的公子千金呢？」
目前十三个孩子当中，猫猫只知道三人。既然是高官权贵之子，应该可以多插手管点事才对。
「这可能是玉袁国丈的家规问题吧。玉莺他弟的令堂原本是船家女，其他夫人也都是各自从事不同方面的行业。」
「那么兄弟姊妹就是各自继承了亲娘擅长的道业了？」
「正是这样。玉袁国丈的厉害之处，在于他不单单只是广纳妻妾，而是拉拢擅长特定行业的人物成为家族的一分子。就跟皇族的通婚外交是一样的。」
真是商人作风，讲求实际。其中讲到玉叶后，就是以才貌双全作为武器成了后宫的霸主。
「但是让我诚实问一句，玉袁国丈的继承人就只有玉莺老爷一人吧？虽然也是因为身为长子，但其他兄弟都没有意见吗？」
家族与财产越是雄厚，越是容易引发骨肉之争。他们家有着多达十一名妻妾与十三名子女，难免让人心生臆测。
「关于这方面，玉袁国丈的夫人们似乎是有分阶级的。玉莺老爷的令慈是正室，其他皆是侧室，关系划分得十分明确。」
「原来如此。」
所以真正的夫人唯有玉莺母亲一人，其他都只是为了结为姻亲才娶进门？
（看起来像个老好人，想不到这么薄情。）
玉袁温厚慈祥的长者形象，一口气全变了样。
「我懂玉袁国丈这么做的道理，只是觉得其他众多妾室的亲属好像会有怨言。」
「这方面大概就是国丈懂得打点吧。」
雀一面塞得满嘴的月饼，一面继续偷窥。
玉莺他弟正在将异邦人暂居驿站的现况告知月君。
「事情就是这样，目前还勉强撑得过去。」
「多谢相助。虽说情况紧急特殊，但民众若是袭击了异邦人，有可能演变成邦交问题。」
「邦交问题是吧……」
被太阳晒黑的壮士，带着讽刺意味弯起嘴唇。
「不过视家兄的方针而定，我再怎么藏匿异邦人可能也是白费力气。」
玉莺他弟讲出教人惊骇的话来。外表像是个跑船的粗人，但在皇弟面前说话并未失其分寸。
「……恕我失礼，但我觉得玉莺阁下似乎一心想挑起战端。他在你们兄弟之间态度何如？」
「……这不好说，但在下心里有点头绪。」
玉莺他弟交叠起节节分明的手指。
「长兄的母亲……我们兄弟姊妹都唤她一声西母夫人，月君可知西母夫人原是识风之民出身？」
「知道。」
西母不知是取自「西王母」女神，或者指的是西都之母。也有可能是名字里有「西」字。
「西母夫人为人慈爱，向来关怀过去同族的其他识风之民。每当她陪同父亲一起出外从事贸易，总是走访各地的奴隶商人，解放每个见到的同胞。」
「……这么说来，玉莺阁下莫非也和她一起……」
「正是。识风之民大多数都是在砂欧找到的。据说西母夫人他们还曾经为受尽异邦人的虐待，瘦得只剩皮包骨的同胞喂水送终。」
猫猫听了这事，觉得一半理