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「岂止有过经历,都不只一次了。」
「杨医官您经历过蝗灾?不只一次?这数十年来不是都没发生过蝗灾吗?」
「哪里没发生了?只是规模没大到要跟中央呈报罢了。」
杨医官的说法确实不算夸张。但马闪继续追问:
「隐瞒不报岂不是怠忽职守吗?」
「怠忽职守?那么我请教马闪阁下,究竟要有多少谷物被虫子吃了,才能称为蝗灾?」
「……到了食不充饥的地步不就是了?」
「何谓食不充饥?麦子自己够吃就不成问题了吗?有其他东西可卖,能弥补损失就不成问题了?那么,假如耕种面积加倍,但遭逢蝗灾使得收获量最后与往年相同呢?」
「唔,这……」
马闪语塞了。
杨医官不愧是上级医官,非常聪明。他讲得像是打比方,但应该是曾经发生过的实际例子。
即使收获量不变,耕种面积扩大就需要更多的劳动力与经费。但如果什么补助也没有,只是一律比照去年收取同样税额,农民生活自然会变得困苦。
「茘国幅员广大,但也因为广大,使得中央对西方边陲鞭长莫及。假若朝廷只看数字上的收获量,西都即使呈报蝗灾发生也无人理睬。既然如此,就只能由戌西州内部自行解决,窃以为这是不言自明的事。」
杨医官表里如一,所以面对马闪,讲话照样心直口快。
(原来杨医官也是这么觉得?)
壬氏在西都之所以遭到批评,一大原因似乎是当地百姓认定了中央什么忙都不会帮。
「但是,月君的所作所为是真的很公道。让我想起了戌字一族。」
「戌字一族?」
猫猫忍不住问了出口。
「是啊,你知道那个家族?」
杨医官并不介意猫猫插嘴。马闪可能得先把脑袋里打的一堆结解开才能回来继续论事,于是猫猫来代替他开口。
「这样吧,我们边吃边聊如何?喏,开饭吧。」
「吃饭!」
天佑脸上写着「总算能吃上饭了」。他刚才一直没说话,也许是因为已经累到没力气了。
「戌字一族每当蝗灾发生时,总是会出来带领人民,指示救灾。」
「……恕我失礼,但他们不是逆贼吗?」
「逆贼?哼,好吧,就算真的做了什么,我看那也是为了戌西州。至少就我所知,那个家族没有一个人有叛心。」
杨医官用汤匙舀起炒饭往嘴里送。
「戌字一族都是些什么样的人?」
猫猫也吃了一口。米饭与鸡蛋粒粒分明,而且调味下得很足,佐料与江瑶柱也都鲜香有味。她悄悄竖起大拇指称赞雀。
「个个都是美女啊,经过身边时那可是香气袭人。」
「香气袭人……不过我也听说她们是女系家族。」
「对对对,戌字一族正是女系家族。荔的建国传说不也提到过王母的故事吗?像那样的女中豪杰,就算有个同性的女英豪成为心腹也不奇怪吧。所以戌字一族就是王母心腹的后裔了。」
猫猫听到没心情吃饭。天佑可能是对这故事没兴趣,专心吃他的饭。
「真佩服你知道她们是女系,年轻小伙子对戌字一族几乎是一问三不知耶。」
杨医官坦率地表示佩服。
「我也知道喔~」
「我也知道。」
这对侍奉皇族的人来说,应该是一定会学到的常识。但大多数的中央百姓,不会去关心治理遥远西域的领主是什么人。如果已经被灭就更无人闻问了。
「大概正因为是女子才能强悍地守住边疆吧。戌字一族不招人为婿,但生下的总是带有异国神貌的漂亮娃儿。据说戌字一族生下的孩子,女的将来会成为领主,男的则会被送出去游历四方。」
也就是说她们是因为反覆与异族通婚才会生下美人,同时也对外国达到牵制之效?
「她们和巫女之国砂欧相处十分融洽。不过,即使同样都是女子,与人称女皇的太皇太后或许就没那么投缘了。」
「关于女人之间的纠纷恕我不予置评。」
不过,还真是听到了令人意外的事。壬氏也从来不提,所以说不定真的就只有猫猫一人全然不知情。
「那么杨医官,请问您十七年前人在何方?」
「很不巧,当年我已经在中央做医官了。」
「这样啊。」
猫猫与杨医官谈话时,马闪似乎把炒饭吃完了,猛地搁下汤匙。吃饭似乎有助于他解开脑袋里打的一堆结。
「我明白杨医官的意思了,姑且当作月君是在替至今束手旁观的中央还债吧。只是,关于目前月君的功绩全落入了杨玉莺阁下手里一事,我有些不能苟同。杨医官,您也是帮凶之一。」
「帮凶?您说我吗?」
「您出身