第十一卷 十一话 石炭场

容易。若是让月君这位最大的苦主领军,就更是名正言顺了。」

  那事乍看之下像是找碴儿,其实背地里应该早把条件谈妥了。只是,若能从前巫女口中问出机密,对进攻者来说会是一大优势。不知玉莺知不知道巫女还活着?不,应该不知道。

  「此外,紧张失和的气氛会让人性情变得暴戾。如果把泄愤的矛头从掌权者转向外国,结果会是如何?在蝗灾当中失去营生的百姓会去偷去抢。而这些落草为寇的人只要成了战争的棋子,军师老头一样能运用自如。」

  这以开战的理由来说并不稀奇。只是,猫猫也不是傻子。

  「可是雀姊,砂欧是中立国,攻打他们的话,其他国家不会坐视不管吧?」

  「你说得对,尤其是北亚连会非常为难。别以为一口气攻陷了海港好像能夺得优势,其实情势还是不利。更何况军费也不容小觑。」

  雀轻盈地跳了起来。

  「然后呢,如果石炭矿山就在这里的西边,你猜怎么着?」

  「西边……」

  换言之就是与砂欧相邻之地。

  「石炭在茘国不常被用到,但在木材珍贵的地区,可是能代替木炭的宝贵燃料呢。」

  「我也是这么听说的。」

  猫猫没实际用过所以不是很懂,但若是不用经过烧制就能直接作为燃料的石头,感觉用途的确很广。

  「只是烧起来臭气薰天,所以没木炭那么值得推广就是了。」

  阿爹罗门在留学过程中,似乎也烧过石炭。他说燃烧石炭时得到的副产物,既是毒物也是药物。

  只是如果开采费时费力,就没有意义了。中央曾经依循太皇太后的旨意禁止砍伐森林,但比起石炭,木炭仍是更为物美价廉的燃料。

  「哦,是什么样的臭味呢——?」

  「嗯——我没有闻过,人家跟我说是一种独特的刺鼻臭味,闻过就会知道。烧烧看就知道了吧?」

  猫猫继续坐在床上看着雀。

  「原来如此。那么,假设当地石炭埋藏量丰富,可以从砂欧境内开采,而且还能用海路出口呢?再假设砂欧尚且不知山中有石炭,也不知道它有多大价值呢?不过好吧,最起码多大价值他们应该知道吧。」

  开战与否,取决于能不能获利。

  「假如石炭还有其他用途,情况就会有更大转变了;不过这事就先摆一边。」

  雀用双手做出把东西放到旁边的动作。

  「这下我知道罗半为什么叫我找了。」

  猫猫顿时变得疲惫不堪。

  罗半必定是获得了某些消息,得知戌西州有石炭,于是找出了中央留存的戌西州相关案卷。查阅之下,如果他发现戌西州在纪录上从未开采过石炭——

  (这跟多报农作物产量可不能相提并论。)

  像这样的事情,的确不能让来自中央的贵客知道。

  (意思是他们瞒着朝廷私采石炭吗?)

  若是如此,确实会有多余的财力施舍作物歉收的农民。而且很难认为这是玉莺的独断专行。

  相较于猫猫冷汗直流,雀依然老神在在。

  「雀姊。」

  「什么事,猫猫姑娘?」

  「这些应该都不出推测的范围吧。」

  猫猫的座右铭是:不能用个人推测当作行动根据。这种时候更应该想起阿爹说过的话。

  「是呀。可是,可疑的根据多得是唷。」

  雀立刻一句话毁掉猫猫的希望。

  「石炭场是危险场所对吧?所以可以想像当时应该使用了很多奴隶。没错,比方说,一些过去被卖作奴隶的识风部族幸存者。」

  「……」

  凭着雀广大的消息来源,说不定已经向石炭场过去的相关人士打听过了。玉莺的母亲是识风部族出身,也是经由雀的消息来源所得知。

  「救同胞于水火之中,够当成大义名分了吧。好一个正义之师。这不就构成了十七年前戌字一族被灭的理由了吗?」

  雀说的这些猫猫全没听进去。只有一件事占据她的脑海,那就是——

  「雀姊。」

  「请说请说。」

  「假设有利可图,壬总管真的会出兵吗?」

  雀只是笑容可掬。

  「你觉得他能作主吗?」

  雀用问题回答问题。

  (不可能自己作主。)

  雀笑得像是看穿了猫猫的心思。

  「月君就是要活在和平时代,才能展翅高飞啦。」

  虽不知道这话是褒是贬,总之猫猫稍微松了口气。

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