蝗灾第一波来袭后,到了第十天。
又看到天上有黑影了。
(来了啊。)
猫猫当时去替做了切开手术的小小姐看诊回来。小小姐病情好不容易稳定,蝗灾却又要来了,真是遗憾。猫猫急忙返回别邸,给药房上锁。
别邸里的人已经接到信使来报,说看见了像是大群飞蝗的黑云。比起上回镇定多了。
「噫咿咿,虫子又要来啦。」
见庸医在房间墙角缩成一团,猫猫把上衣丢给他。
「医官大人,虫子不等人的,请快做准备。」
「准、准备什么?」
「总之您先穿厚一点以防被虫咬,然后把所有窗户都锁起来。屋子的缝隙用泥巴或黏土塞好,免得虫子钻进来。」
猫猫指指外头。没闲工夫蘑菇了,庸医也得帮忙。
「泥巴?把人家的屋子弄脏不要紧吗?这儿多得是油纸,用这些塞嘛。」
「太浪费了。虫子都要来了还怕什么弄不弄脏,想太多只是自寻烦恼。」
庸医不情不愿地拿桶子到庭园里装泥土。家鸭不知是从哪里跑来的,对着天空嘎嘎叫着威吓虫子。
「我要做什么?」
李白已经用布蒙起脸了。猫猫看看药房后头。
「我想仓库里还有些种薯,可以请您把这个药撒在仓库周围防虫吗?」
罗半他哥迟迟未归,只能由猫猫来保护薯芋。她握紧拳头,发誓绝不给那些害虫任何一口粮食。
「哦,为人津津乐道的那个毒药啊。」
「是杀虫药!」
猫猫立刻纠正。误会一旦传开就很难洗刷,着实教人困扰。
第二波蝗灾比起第一波轻微多了。飞蝗在几个时辰后离去,仔细上锁的药房与仓库等处都没被虫子入侵。
然而,对于本就已经勉强度日的西都百姓来说,却已足以扰乱内心的平静。
民众仅剩的一点余裕,一天天地损耗下去——
第十三天。
原因不明的火灾再次发生。结果是为了抢夺粮食。纵火犯立刻就被逮捕,但一间店肆毁于祝融。
第十四天。
医师人手短缺。天佑被杨医官带走了就没回来。耳根子清静多了。
第十五天。
粮食问题。到处有人搜购粮食,各地民众也纠纷不断。盗匪四处袭击富户。
第十六天。
外地灾民成群来到西都。据闻其中甚至有人要求交出皇弟。
第十八天。
猫猫被官吏找去。不知所为何事——
「原来您还活着啊。」
猫猫愣愣地看着这个活像流浪汉的男子。说流浪汉是难听了,但一身衣着怎么看都像是居无定所。
「还活着啦!跟你说我还活着!」
男子满脸胡子,一头蓬发,衣服被啃出了好几个洞。虽然给人的印象变了许多,但确实是出发前往外地的罗半他哥。
说是一个疑似难民的男子要找皇弟,但无人理睬,接着就提出了猫猫的名字。
猫猫被官吏叫来,还以为出了什么事。
结果跟雀与李白过来一看,原来是不成人形的罗半他哥。他似乎小闹了一场,没严重到需要坐牢,但被关进了一间窄室。虽然遭遇到不公对待,毕竟最近暴徒多,官吏无不绷紧了神经,没办法责怪他们。
「看您一身脏兮兮的。」
「又不是我高兴变这样的!」
「不得已了,好心的雀姊马上去弄套衣服吧。」
「有劳雀姊了。」
趁着雀姊还没回来,先来问问罗半他哥的遭遇。
「不过很高兴您平安无事。大家都在为您担心呢。」
「啊——嗯,很担心,有在担心喔。」
猫猫与李白先讲些客套话应付他。总不能说罗半他哥给人一种挺有韧性的感觉,所以大家都没怎么担心他吧。尤其是还拿他当笑料,更是撕裂了嘴也不能说。
「搞什么啊?该死。蝗灾发生得怎么比想像中早这么多!我可是火急通报了耶!」
罗半他哥开始发火,但一点儿也不可怕。照猫猫的想像,弟弟罗半被这哥哥凶的时候一定也是说「是是是」左耳进右耳出吧。
「是,月君也说后来事情一切顺利。又说不愧是内行。」
「内行什么的就免了啦!啊——差点以为小命不保了。事实上也是真的差点丢掉小命,也许其实我已经死了……」
可能是实在吃了太多苦,罗半他哥目光飘远。
「放心,您活得好好的。」
猫猫在罗半他哥身上拍拍打打。身