翌日，猫猫几乎是被雀强拉着带到别邸的大厅堂。挂起蚊帐的房间深处铺满了长绒地毯。
（跟亚南好像。）
猫猫由衷这么想。屋里没有案桌，放着矮藤椅。
地毯上放着茶水点心。蝗灾使得吃食内容素淡了些，但不能奢求太多。
中间放着将棋盘，一个不修边幅的老家伙，与另一个不修边幅的老先生瞪着棋盘。老家伙不用说当然是怪人军师，至于另一人——
（那就是下将棋的对手啊。）
听说对方已经年过八旬。昔日可能曾经威风一时的男子，如今佝偻着腰，整个人颤巍巍的。右手边摆着看起来坚固耐用的拐杖，背后一个像是负责看护的中年男子担心地望着他。
「我把人带来了～」
雀朝气十足地举起手说道。猫猫倔强地说了不想来，却被雀拉着手硬是带了过来。李白也跟来担任护卫。
听到雀的声音，怪人军师从将棋盘上抬起了头来。
「猫、猫猫——」
怪人军师想喊人，但喊到一半就被打断。
只听见一声重击棉被般的声响，拐杖打在地毯上。力道大到如果不是厚地毯，拐杖可能已经断了。
「现在正在对弈！」
想不到一名垂垂老矣的老人家竟然能喊得这么坚定有力。老人拿起棋子，摆到盘上敲出清脆的声响。
单片眼镜怪人也眯起眼睛，把视线转回将棋盘上。他只对猫猫挥手致意，就继续专心下棋了。
「这一步走得不错。」
雀正色耍帅。
「我看不出半点所以然来，雀姊你懂吗？」
李白哈哈哈地笑得豪迈。
「配合气氛随便讲讲罢了。」
原来雀也看得不知所以然，只是想讲讲看而已。雀还是老样子。
「来来来，猫猫姑娘也来喝茶吧。不然雀姊就不能吃点心了。」
猫猫等人在地毯上坐下。西都的夏季比中央热，但气候不潮湿，舒爽多了。飞蝗还没完全驱除干净，天花板挂着蚊帐。
（不过这些人也真有钱。）
猫猫摸摸地毯。轻柔的质地既像丝绸，又像羊毛般柔软。表面编织出精细的花纹，还做了刺绣。蚊帐也是薄绢做的，在微风吹拂下显得光泽亮丽。
猫猫坐到藤椅上，吃点放在面前的馒头。馒头是炸花卷，配着炼乳吃。
（地毯再豪华也没用，反正会被食物碎屑弄脏。）
怪人军师边下将棋边吃馒头。馒头消失得好似风卷残云，负责补充点心的人要辛苦了。看起来总有事操心的副手不停地摆下点心。
「音操兄～挺住啊～」
雀替副手加油打气。
（他叫音操啊。）
猫猫一如平常地不知道人家的名字，就算听过也早就忘了。不过今后可能还会见面，得把人家的名字记起来才行。
「啊哈哈，音操大爷还是一样不得清闲啊。」
李白讲得事不关己，似乎因为同为武官而认识对方。
音操注意到猫猫，吩咐附近一名佣人多补些点心，这种差事他做得太熟练了。他在怪人军师面前摆下大量甜食后，来到猫猫的面前。
「抱歉，大人总是说来就来。」
音操向猫猫低头致歉。可能是道歉道习惯了，低头的角度堪称完美。
（不可多得的人才。）
要是老鸨看到有人这么会道歉，一定急着挖角。没年轻到像个小伙子，但态度谦和，可是看起来又不像无能之辈，可以在技艺生疏的妓女触怒客人时派上用场。
附带一提，如果碰到纯粹找碴的客人，男仆们会二话不说把他们扔出去。
（他哪天想改行的话，我再介绍吧。）
青楼负责赔罪的仆人大多会搞出胃病，但应该比跟着怪人军师轻松多了。
壬氏还没到场。也有可能是根本不会来。
（要是聚集太多人，搞不好又会惹人妒恨了。）
现在民生凋敝，没有多余财力设将棋局或宴客。是因为主办人是怪人军师才会获准。
「照那样子看来，好像不是冒名行骗喔。」
既然能让怪人军师那样认真地对弈，必定是本领出众的棋手。
「嗯，是林大人本人没错。」
「林大人？是哪位名人达士吗？」
「此人以前是将棋妙手，据说经常有人自中央前来与他下棋。若不是像现在这样家道中落，应该会更富盛名才是。」
「您说家道中落是怎么回事？」
音操说出了引人好奇的事情。
「啊，好的。反正迟早都要说明，就先跟您说了吧。这跟罗汉大人所说的有用消息也有关联。」