就得选像它这种不太大的鸟了。还有,我想它们应该还是比较爱吃肉,所以拿肉换猎物或许比较实际。」
「这样呀。那么容我请教最后一个问题。」
猫猫吸一大口气后吐出来。
「你是识风之民吗?」
库鲁木一瞬间眨了眨眼睛。
「你怎么会知道这个名称啊?」
猫猫振奋地握拳。
「这也就是说,你知道识风之民是什么了?」
猫猫向库鲁木做确认。自称美姑娘的小孩一面双臂抱胸,「嗯——」一面沉吟。
「与其说知道,应该说俺的曾祖父那一辈还在草原上讨生活时,别人似乎是这么称呼他们的。不过俺也只是听奶奶讲过几次,几乎什么都不知道就是了。」
「可以请你把你知道的事都说给我听吗?」
「咦——?这俺就得考虑考虑了。」
猫猫一压低姿态,库鲁木就开始得寸进尺。
「怎么能平白告诉你们呢——」
库鲁木贼笑着开口要钱。
「呵呵,你想被送去官府吗?」
猛禽般的眼睛在库鲁木的背后发光。桃美脸上浮现笑意看着她。不知为何马闪置身事外却缩起身子,跟着连枭也倒竖羽毛开始发抖。高顺进入无我境地,雀当起了树木。
库鲁木脸孔抽搐。
不愧是能让高顺惧内的悍妻。
猫猫刻意干咳一声,说:
「……我们已经有所让步了。你回答问题,就不把你送官府。除此之外,视你接下来的态度而定……」
「是,这只枭如何处置也有得商量。」
桃美说出猫猫后面的话。
「……好啦。俺听奶奶说过,很久以前从事游牧的族人碰上了抢奴隶。她跟我说遭抢的族人几乎被杀光了,女人被掳去做老婆,小孩子成了奴隶。」
这项情报猫猫也知道。但是,有件事令她在意。
「我听说识风之民,能够役使鸟禽。所以你的意思是孵蛋养鸟的方法并未失传,是吗?」
「你问这个啊。啊——是俺讲得不够清楚。识风之民是被灭了,但只有分出去的一半被灭。」
「一、一半?」
猫猫以及其他人全都凝视着库鲁木。
「是啊。他们不是为了做某种祭祀,一直辗转于草原各处吗?既然这样,与其集体行动,分散着行动不是比较好吗?反正能用鸟互通消息。实际上是不是一半俺不知道。也许是分成三队,也可能是四队。俺家里的曾祖父就待在其中一队。」
猫猫点头同意她的说法。
「可是幸存的族人后来怎么了呢?听起来识风之民似乎已被视为灭族了。他们无法继续进行祭祀吗?」
「嗯——这俺不太清楚。俺的曾祖父好像是幸存的族人,可是他在俺奶奶差不多十岁的时候就死了。奶奶说曾祖父教了她很多关于鸟的事情,但当时他们已经不再放牧,而是在城里生活。不过,因为有熟客会买他们养的鸽子,所以不愁没饭吃。」
「熟客?」
「不知道是谁,只说可能是哪里来的大人物,但奶奶没跟俺说太多。应该说,奶奶好像也不是很清楚。」
库鲁木的证言让所有人陷入沉默。
「奇怪?俺说错了什么吗?」
「……没有,谢谢你。」
或许这就是所谓的事出意外吧。虽说早就料到或许多少跟识风之民有些关联,但没想到会如此地切中肯綮。
「唉唉,俺能不能把这家伙带回去啊?俺找到了个正适合放生的地方。」
「好不容易弄到手,却要放走吗?」
「俺本来就是这个打算,况且奶奶也是这么教俺的。」
猫猫看着桃美的眼睛。桃美点了个头,于是猫猫把鸟笼交给了库鲁木。库鲁木破颜而笑。
「能否再问你一个问题?」
「什么问题?」
库鲁木可能是讨回了鸟开心了,露出虎牙说道。
「你说你爹跟玉莺老爷的母亲是亲戚,所以他的母亲也是识风之民,这样想没错吧?」
「这俺说不准……只是之前看夫人好像很喜欢鸟,感觉也惯于与鸟相处。」
这样一来,假如玉莺之母是识风之民,各种人物关系便呼之欲出了。
(虽然得到了有用的消息……)
但若是采信库鲁木的说法,就会出现几个矛盾之处。
(如果识风之民并未灭亡,之后为何不能继续进行祭祀?)
那就得质疑念真成为农奴之后所做的事有何意义了。
而识风之民,又为何会被视为业已灭亡?
种种疑点浮上台面。