壬氏目不转睛地看着笼子里的鸟。
「没想到竟有一种鸟长成这样。我还是第一次看到。」
众人来到壬氏的房间，观察捉到的鸟。
壬氏坐主位，周围是水莲、桃美、雀以及侍卫马闪等老面孔。马闪的哥哥马良感觉似乎也在附近，但应该不会现身。
高顺不知是休假还是另外有事，不在房间里。
不知为何天佑也待在同个房间里，笑咪咪的。
（找借口说另外有差事，推托掉不会啊？）
气氛看起来有趣就爱跟，这就是天佑。
「你为何会认为这只鸟就是鬼怪『飞头蛮』的真面目？」
对于壬氏的询问，猫猫闭上眼睛。讲话时必须小心，不能让天佑得知一些不该知道的事。
「回殿下。起初是『面具』这个形容让小女子觉得奇怪。听到一些人说在树上或屋宇上看到『面具』，我就先去看了看树木周围。之前我看到的，也是一张宛如面具的扁平脸孔。」
她在雀也注意过的树木周围，发现鸟类的粪便。不是小鸟，是大到某种程度的肉食性鸟类。
「白日，宅子里总能看到小鸟飞来飞去，因此假设宅子里有猛禽，小女子猜想八成是夜猛禽。」
「嗯。你似乎从这一点，即已判断鸟儿正是鬼怪的真面目，但你有何根据？」
「只要知晓此鸟的习性，窃以为谁都想像得到。小女子也是初次亲眼看到，但以前早就知道有种鸟的长相如同戴了面具。小女子从前在药铺做生意时曾得到一册生物图录，书中即绘有此鸟。只是小女子第一次看到它时，还未曾反应过来。」
壬氏听她这么说，应该就知道是哪本图录了。正是他们从子字一族的城寨带走的图录之一。那些书如今应该归壬氏保管，假如有带来西都就能查阅。
「图录是吧。」
壬氏对桃美使个眼神，桃美便拿来了数册书籍。太多拿不动的，则由雀帮忙拿来。除了药草图录之外，也有虫鱼鸟兽的图录。有些是子字一族的图录，但另外还有些猫猫没看过的书。
（昨天刚提到，今天就准备齐了？）
猫猫大感佩服，觉得他手脚真快。
「名称似乎就直接叫做『猴面枭』。若是一般的枭，看起来应该不会像是面具浮在半空，更重要的是此枭的颜色较为稀奇。」
这只枭的羽毛颜色偏黑。猫猫以为一般的枭即使羽翼是黑色，腹部也应该都是白的，但这只枭除了脸孔之外几乎全是焦茶色。容易藏身于夜色之中。
「猴面枭是吧。就是这个吧？」
壬氏拿起子字一族的图录，翻开记载的那一页。先不论颜色，图画上那张宛如诡异面具的脸孔，确实与此时的笼中鸟长得一样。
「小人可以问个问题吗？」
天佑举手发问。
「说来听听。」
壬氏的讲话口气比起平素更高高在上一些。
「这鸟长得确实像戴了面具，但这脸不会太小了吗？以人脸来说未免小巧可爱过头了吧。」
天佑看着笼子里的枭。枭乖巧安分，表情看似昏昏欲睡。若是帮它放些巢材进去也许就会睡着了。
「人的眼睛其实是很暧昧的。我想光是一个白色的东西看似浮在半空，就够抢眼的了。再说——」
猫猫从怀中取出纸张。正要借用笔墨时，雀一伸手就递给了她。真是办事俐落。顺便还摆出看了让人火大的表情，有事没事就去逗一下没捉到枭的马闪。
猫猫在纸上画四个点，正好排成一双眼睛与口鼻的位置，拿给壬氏与天佑看。
「人的眼睛，生来就是仅仅看到几个点排在一块就觉得像人脸。就像常常听到有人说柱子上浮现出人脸是一样的道理。」
「这下夜里飘飞的面具真面目就搞清楚了。」
天佑把手伸进笼子里，戳戳那枭。枭也没怎么反抗。桃美端着小碟子过来，里面盛着生鸡肉。
桃美对家鸭似乎并不宽容，对枭却很温柔。莫非是同样身为猛禽，因而惺惺相惜？
（好奢侈啊。）
桃美用筷子夹起鸡肉递过去，枭温顺地吃了。让人喂食一点也不抗拒。
「面具的真面目是搞清楚了。可是，那脑袋又是什么？你方才说一半是如此，所以应该是认为脑袋另有来源吧？」
天佑不是傻子。猫猫说过的话他记得很清楚。
「面具与脑袋？此话何意？」
壬氏要求说明。
猫猫决定再说一遍，兼做复习。
「此事从两个月以前就有目击消息传出，当时大家都说看到的是『面具』或『脸孔』。但是大约在这二十天以来，目击消息似乎多为『脑袋』，而且说是飘浮于宅子的外头。我看到的碰巧是『面具』，没看到过『脑袋』。」
「你是想说『面具』与『脑袋』是两个东西吧。那么假设这只鸟是『面具』，那『脑袋』又会是什么？」
「问题就在这里。」
猫猫瞄了一眼雀。
&emsp