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自西都向西前行，一路上除了草原还是草原。话虽如此，好歹还有条露出土地的简陋道路可以顺着走。半途中，还偶尔跟像是商队的一群人擦身而过。
也能看到游牧民的毡包。一些孩子在照顾山羊以及绵羊。
（那就是所谓的地平线吗？）
她听阿爹说过，好像有种说法认为世界是一颗圆球。据说在经过开拓的广阔土地会看到地平线微微弯曲，可以证明此一说法。猫猫实际一瞧，也的确觉得有点弯弯的。
虽不知道那种说法是真是假，但又听说假如世界是颗圆球，就能解释星星的移动现象。要是当时有听仔细点就好了，可惜猫猫几乎都忘光了。现在回想起来，那可是罗门于异国留学学得的知识之一。只怪自己不懂得珍惜。
草原的气温以春天而言有点冷。阳光多少发挥了些缓和效果，问题是风会夺走体温。空气也很干燥。海拔似乎也有点高度，使得空气略嫌稀薄。
「猫猫姑娘，请穿上。」
雀拿了件外套让猫猫披上。外套内里用了羊皮，很能挡风。上头还有漂亮的刺绣，即使穿到京城里也一样体面。
雀穿着的外套比她给猫猫的这件朴素，但看起来一样保暖。以雀爱引人注目的性情而言，衣服的装饰素淡了些。
马闪穿着朴素但实用的外套。还难得戴上了像是臂甲的东西，以免握缰绳的手冻僵。
穿上雀给的外套又跟她依偎在一块，让猫猫身子暖和，但露出的部位还是不免直接受到日晒风吹。
（小姐给的药膏，还真派上用场了。）
这里日晒强烈，空气又干燥，会让人担心晒伤问题。猫猫早已涂好了防晒霜，但雀是怎么样就不知道了。她似乎天生皮肤黑，但肤质仍显得吹弹即破。
「雀姊，我有防晒霜，你要用吗？还能防止皮肤干燥。」
猫猫姑且问一声。万一用完了，在西都找材料再做就是了。
「哦，可以吗？雀姊本身皮肤就黑所以晒黑了也看不太出来，但对于送我的东西可是来者不拒喔。」
「那好，休息的时候我再拿给你。」
马闪之前说没地方可以顺道去晃晃，但还是得让马儿休息。沿路遍地都是青草可以喂马，如果附近有地方可以取水就更好了。正好这时，一条河川映入眼帘。
「我们到那里休息一下。」
马闪对两人说道。
「好的好的——」
「是。」
一行人抵达之处与其说是河川，似乎更像个大水滩。水深很浅，也几乎没在流动。也许是大雨之后一时形成的河川。
周遭生长着稀疏的树木。树荫下有块大石头，刻有图案。似乎是用来当作两地之间的地标。
猫猫远望生长在取水处旁边的树木。
（是石榴树吗？）
从叶片看起来像是石榴。树枝上可能有鸟儿歇息，沙沙摇动着。
有几匹野马过来饮水。另外还来了些鸟儿。
「搞不好还会有蛇啊什么的。」
「是呀，说不定会有。」
猫猫跟雀一起找，但没找着。两人挖了个像是巢穴的洞，结果跑出了鼠类。她们有带吃的所以把那鼠放了，没抓来吃。
水边长有高大的草。猫猫事前查过，已经知道此地有麻黄与甘草等植物，不过这附近似乎没有。就算有，也不可能采到太多。
（嗯——可能还是不大容易。）
不过，她找到了有种独特气味的草。此种植物高度介于草类与树木之间，形似艾草。假如具有类似艾草的效用，或许可以用作驱虫药。说不定其实是一种猫猫所不知道的生药，先采再说。另外她又采了几种令她好奇的草。
「猫猫姑娘，吃饭喽——」
雀拍拍手。
猫猫等人坐在铺垫上，享用夹了肉与醋渍蔬菜的面包。
猫猫都只是坐在马上，却似乎出了不少汗。身体比想像中更想摄取水分与盐分。醋渍蔬菜吃起来格外美味可口。
马闪一吃完，就一面看地图一面从怀里取出指南鱼，让它浮在水面上。
猫猫与雀探头过来看他在做什么。
「在草原上看地图有用吗？」
猫猫诚实说出心里的疑问。
「雀姊是觉得有总比没有好，不过几乎没有东西可以当地标还是不方便。就磁石与太阳的位置看起来，可能还得再靠北边一点移动比较好喔。反正没有东西挡住视野，看到民家应该就是目的地了。」
雀这人爱插科打诨，却很能干。看来她连地理都懂。相较之下，马闪则是略显尴尬地别开目光。
「……我还有个问题。」
「是是，猫猫姑娘请说。」
「怎么请不到当地居民帮忙带路呢？」
坦白讲，猫猫后悔自己没早点问出口。
本来以为只是去一趟附近的农村，反正都是在茘国之内，没人带路也不打紧；结果似乎也不见得。
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