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马闪一出声呼唤，女子便抬起头来。手里握着摘下的青草嫩芽。
「马侍卫……莫非今日就是那最后的日子？」
里树吃了一惊，弄掉了刚刚摘下的嫩芽。舒凫过去啄食那株嫩芽。看来是家鸭爱吃的一种草。
没想到会在这里遇见里树，马闪整个惊呆了。一方面是喜出望外，一方面却又不知该说些什么才好。枉费他昨夜那样百般练习。
「里树娘娘！」
「是。」
「今、今儿天气真好！」
「是、是了？」
里树也显得六神无主。天上满是乌云，虽没下雨，但也算不上晴天。
看来里树也不知道该说什么才好。两人之间流过片刻的沉默。舒凫站在他们中间，看看马闪又看看里树。
「「请、请问！」」
很不凑巧，两人竟同时呼唤了对方。
「里、里树娘娘请说。」
「不，还是马侍卫先说……」
「……」
让来让去没完没了，只有舒凫在啄食新芽。
马闪握起拳头，咬紧臼齿，双眉紧锁，这才终于开口：
「里树娘娘。您愿意和臣一同前往西都吗？」
特地做的新衣服，在把鸭笼搬上马车时弄脏了。手上岂止没有金翠首饰，连一朵花也没有。
麻美没追问马闪的心上人是谁，但要是看到他这副窝囊相，晚点肯定会开骂。不过，最起码她会称赞马闪采取的行动。
去向皇上与月君求情吧。皇上也很关心里树。他可以去诚心诚意地磕头求情。
马闪的心脏像急槌打鼓似的砰砰直跳。呼吸变得粗重，呼出的气息一片白。他战战兢兢地看看里树看他的神情。
红云飞上了里树的脸颊。她咬紧嘴唇，被草汁弄脏的手指捏紧了裙裳。
「里树娘娘？」
「……马侍卫。」
里树张开抿起的嘴。水光在眼里打转，鼻子连续抽动。
「我、我不能去！」
「您说，您不能去？」
马闪努力维持表情。他也很明白一定会被拒绝。忽然说出这种话的马闪才叫奇怪。
里树也在试着隐藏感情，但藏不住。她眼里堆满泪水，紧紧抿起了嘴。双手握拳，指甲好像陷进了肉里。
麻美叫他表达自己的心意，把事情说清楚，但这么做也许是错的。马闪的行为，似乎只会让里树心里受苦。
「里树娘娘，这件事——」
就当我没说。马闪正要这么说的时候……
「其、其实我也很想去！」
里树抬起脸来，勉强没让眼泪掉下来。
「可、可是，我已经明白了。我是个不谙世事的傻子，去到哪儿都会被人利用。之所以把我带来这红梅馆，想必也是顾及了我的这种性情。」
里树说得没错，红梅馆里的人净是些脱离俗世桎梏的奇人。他们都对世人不抱多大兴趣，因此不会像里树的父亲那样企图利用她，或是欺负她。
「这样的我若是跟马侍卫一起去西都，只会成为您的枷锁。」
「里树娘娘……」
「请马侍卫继续为壬……不，为了月君效命。我会变成包袱的。我如今有点明白，别人是怎么看我的了。」
里树抬头看着马闪，眼里仍旧堆满泪水。但是，没有落泪。她拼命睁大双眼，承接着泪珠不让它滚落。
「我只要想着马侍卫就能撑下去。马侍卫在我坠楼时接住了我，对我说过的话，让我有足够的力量继续撑下去。」
舒凫担忧地用头在里树的脚上磨蹭。里树摸了一下舒凫的头，面容低垂了一瞬间，而当她抬起脸来时，眼里已不再闪烁着泪光。
「我不想再继续当个任人利用的工具，我想变得能够自己思考，自己行动。」
马闪在里树的眼里，看见了微弱的火光。此时只是一朵细小柔弱的火苗。但是，看得见试图变得坚强的意志。
「河南以及老嬷子、皇上以及阿多娘娘、月君，还有马侍卫。我想其他还有好多好多人，都曾经试着关心我。但我只想到自己的不幸，从来没对身边的人说过一声谢谢。」
事实上，里树的确是个桃花薄命的弱女子。自然没有那多余心力去顾及身边的人。
「从您的立场来想，臣认为那或许是不得已——」
「请您别护着我。马侍卫，我也是认真思考过的。因为有些事情我可以一句话不得已就算了，对马侍卫而言却会成为无可挽回的事，不是吗？」
「……」
马闪一时呼吸不上来。护卫皇族有时必须搏命，没简单到能一边保护里树一边完成使命。
「我不能去西都。不过——」
里树再次摸了一