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所以，猫猫绝不能说出壬氏与皇上真正的关系。
……怎说得出口？
这么一来，猫猫也就无路可走了。
（我该如何是好……）
她一面作如此想，一面却也觉得答案已经呼之欲出。
「好了，你可以出来了。」
水莲往她背后推了一把。话中有话的口气让猫猫不太高兴，但无可奈何。
「原来总管是想让小女子知道芙蓉娘娘后来怎么了。」
猫猫把方才正在思索的问题暂且推到脑海角落，低头致谢。
「没什么。关于芙蓉夫人，毕竟孤之前委托过你，觉得让你知道一下也好。」
「是，小女子心里爽快多了。」
猫猫偷瞄一眼四周。她就是觉得壬氏在顾虑她的心情。
（……没法子了。）
无意间，猫猫望向露台。
「这个房间似乎相当气派，还设了露台呢。」
「你好奇的话看看无妨。」
「那就恭敬不如从命。」
猫猫迈著大步往露台走去。
「小猫！」
高顺想阻止她，但她眼角瞄到壬氏制止了高顺。
猫猫来到露台上。
（哦哦。）
本来以为只要有弓箭或突火枪，这个地点正适合用于行刺——
（原来藏在树荫里难以瞄准，周围也没有可供狙击的地点。）
猫猫觉得这应该是做过了安全考量。虽然只是外行人的观感，但最起码得做这点考量，才配得上让权贵显要歇宿过夜。
因此即使壬氏跟在猫猫后头一个人过来，也没有人尾随。桃美对高顺说了些话。不管怎么看，高顺都是一副不敢忤逆娘子的模样。
（虽然感觉好像刻意撮合，实在不太愉快……）
但总算是与壬氏独处了。虽然之后还是会看烧伤痕迹，但猫猫想在改变心意之前把话说清楚。
「听说你今日到街上蹓躂了。」
「是，也听到了街坊百姓对荔国的观感。」
虽然称不上受百姓爱戴，至少看起来没有要举事的迹象。
（只是关系一旦良好，又有可能给国宾安排姑娘就是了。）
「壬总管今夜也得当心了。」
每次都有可能让女子爬上他的床。
「怎么突然说这个？」
壬氏此时没有随从盯著，就靠到了墙壁上。看来不是只有高顺在桃美面前会紧张。
「只要想想后宫时期的夜晚，您应该也猜得出几分吧？」
「嗯？」
壬氏不知是否想起了类似的事，露出诧异的神情。
继而，又露出有话想说但难以讲明的表情。
「呃，事情就是这样，芙蓉夫人要归宁了。说取而代之是不太恰当，总之亚南王的侄女可能会进入后宫。」
「那可得费心了。」
「是啊，还有玉叶后的侄女也将入宫。」
「这小女子听过了。是谁选择逃到此地来的？」
猫猫做复习似的问他。
「壬总管已经不是壬总管了，窃以为您只管办好自己的差就好，别老是插手后宫的管理事务。」
「孤也是这么想的，但又无法摆脱乾净。」
猫猫冷眼看著壬氏。
壬氏不安地回望她的眼睛。
猫猫再次感到一阵恼火。
「壬总管，您贵为掌权者，态度大可以再傲慢一点。」
「……孤明白。」
「能利用的东西就该利用。」
「……孤正是这么做的。」
「既然如此……」
猫猫靠近壬氏。
她咧嘴一笑，抬头看著壬氏踮起了脚尖，右手一掌拍在墙壁上，把壬氏围在中间。
壬氏睁圆眼睛。
「我不喜欢被人利用。但是——」
她用只有壬氏听得见的声量呢喃。
「举棋不定的顾虑更是给我找麻烦。与其变成别人的包袱，我宁可被当成工具利用。您的迷惘就等于一国的迷惘，一时的迷惘有时会害死数万百姓。反正都会后悔，就请您别犹豫，做了选择就果决地走下去吧。」
猫猫脸往后退开，远离壬氏。
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