「……你就这么不愿即帝位吗？」
他喃喃说道。
「臣弟不是一直以来都说不愿意吗？」
壬氏脸孔抽搐著回答。
「假若皇上依然不允，臣弟只能在左颊也留个伤痕了。」
听到壬氏这么说，猫猫急忙用双手盖住壬氏的脸颊。
「说笑罢了。」
猫猫见壬氏笑了，便松了手，但还是不知道他会做出什么好事。大意不得。
玉叶后显得失神落魄，但似乎还有意识。
「玉叶后，您似乎一直想伺机收猫猫做侍女，但能否请您断了这个念头？」
壬氏看向发愣的皇后。
「我已经变成了这样的身体，再也不能随意展露肌肤了。」
（明明是自己干的好事，说这什么话。）
猫猫把拌匀的药膏涂在壬氏的皮肤上。
「既不能请侍女为我更衣，也不能给医官看见。最重要的是——」
壬氏站起来，用一只手臂搂住猫猫的胴体把她举了起来。用来冷却侧腹部的手绢掉了。
「快、快别这样，壬总管！」
猫猫想死命挣扎，但壬氏的伤口就在旁边，她不敢闹。
「如今我只能迎娶完全信得过的女子了。」
猫猫的脸色霎时变得铁青。
由下往上看，壬氏的神情变成了异样灿烂的笑容。
「该、该不会这才是你的真正目的吧？」
玉叶后脸孔抽搐著说。
「不知皇后此话何意？」
壬氏一边装傻，一边继续横抱著猫猫。
猫猫把手伸向玉叶后求助。但皇后只用哀怜的眼神看她，摇了摇头。
「猫猫，我想你也得负一半责任。」
（为什么啊！）
猫猫很想宣称这跟自己无关，自己是清白的。但壬氏的手摀住了猫猫的嘴。
「既然有责任，那就得好好请她负责了。」
玉叶后不可靠。猫猫转为看向皇上。
皇上愣愣地看著猫猫与壬氏。
「瑞儿，这就是你选择的路？」
「是。」
「你不后悔？」
「是。」
皇上的眼中浮现出些微落寞之情。
「……」
美髯之主似乎还想说些什么。但他瞬间瞥了玉叶后一眼，就阖起了嘴。
「朕回宫了。待得太久，外头的侍卫要冻僵了。」
房间里虽然温暖，但此时已是严冬的夜晚。
「朕会告诉他们你今晚在这里过夜。」
「谢皇上垂爱。」
壬氏深深低头致谢。脸颊仍是肿的，侧腹部烙印也还没做好治疗。
「那么本宫也……」
玉叶后也从座位上站起来。今天她应该累了，希望她能好好睡一觉，但恐怕难以入眠吧。
（不，等一下。）
要是两位就这么走了，猫猫便得跟壬氏独处了。
猫猫呆愣地张开嘴时，壬氏凑过来看她的脸。
「等你帮孤包扎好伤口了，想喝酒就喝吧。」
现在才来说这什么话？
她很想和皇上他们一同离开房间，但不能放著壬氏的伤不管。
猫猫正左右为难时，壬氏总算松开了摀住她嘴巴的手。他摸了摸柜子上的龙骨。
「孤不知这些能做成什么药，总之能弄到手的都弄来了。」
「……」
猫猫不由得怦然心动。
「你爱用多少就用多少。」
多亏于此，她没能目送玉叶后一边挥挥衣袖一边离开房间。
壬氏明明脸颊挨揍，侧腹部又严重烫伤，精神却好得很。
「壬、壬总管，快把伤口包扎起来吧。」
「夜晚还长得很，慢慢来吧。」
「不，还是快快做完吧！」
壬氏噘起嘴唇，但没放开扛著猫猫的手。
「究竟是哪里令你不满意？」
「还问我哪里不满意，小女子真是搞不懂您。天底下有哪个人会给自己烫烙印？」