p;（谁说一定没有了。）
猫猫一肚子不满。的确至今尚且无人找到它。尽管这个房间里有著琳琅满目的生药，恐怕没有一种能令人长生不死。
（真是，到底想干嘛？要把事情了结就快点——）
「臣弟得请皇上健康长寿，再活个二十年才行。」
壬氏提出了确切的数字。
「月君……这数字还真明确呢。」
就连玉叶后也不禁有些困惑。皇上年方三十多岁，神爽体健，应该仍称得上精气神俱佳才是。
「那么，二十年指的是什么意思？」
皇上的声调变得稍许僵硬了些。猫猫不禁浑身紧绷。有件事绝不可忘记，那就是这位美髯公可是一国的九五之尊。
「就是东宫承继帝位，能让人安心的年龄。」
「东宫……」
玉叶后出声说了。
「正是。十岁仍是个孩子。十五岁虽已加元服，但难免有所不安。二十岁虽仍属年少，但只要在那之前为其巩固地位，想必可保无虞。」
壬氏到底在说什么？
猫猫感觉到温暖宜人的室温变得越来越凉。要不是在视线前方发现了冬虫夏草与牡丹皮，脸色恐怕早已发青了。
皇上放下酒杯，眯著眼睛。表情看起来并不高兴。
「把你这番话的前提解释清楚。」
皇上这话并不带询问语气，让人更加害怕。
（如果是召我来讲这种岌岌可危的事，请现在就放我回去。还要给我礼物。）
猫猫巴不得能摀起耳朵躲到房间角落呻吟。
玉叶后也面无人色。她必定没想过这几个人凑在一块会讲这么危险的事。
「臣弟这番话的前提是，假若皇上现在有个万一，旁人将会要求臣弟即帝位。」
壬氏从怀中轻轻取出一个盒子。这是个掌心大小的盒子，里面盛了一颗金色珍珠。珍珠大如拇指指甲，呈现浑圆完整的球形。
如此大颗的珍珠十分罕见，而且形状浑圆饱满，即使是猫猫这个外行也知道它价值连城。就连以形状较差的珍珠磨成的珍珠粉生药，价格都贵得令人咋舌。
「以相亲肖像画附赠的礼物而论，不会略嫌昂贵了些吗？」
「朕就算问你这是谁送的，照你的性情也不会说吧。」
「窃以为皇上一定猜得到是谁。」
能将大颗珍珠作为贡品献给皇弟，还能说出以自己女儿作为皇弟之妻的人，恐怕一只手就数完了。
（这样的大人物若是试图与壬氏打通关系……）
不是想与壬氏联手揽权，就是企图成为监护人。若是后者的话，将会与玉叶后对立。
「另外还有一事。」
壬氏接著取出一支匙子。是支前端发黑的银制匙子。
「有人在臣弟书房的茶里下毒。除此之外，臣弟还在祭祀时遭人射箭。」
（有这种事？）
既然猫猫没听说，大概是下了封口令。
有人想拉拢壬氏进入自家阵营，也有人嫌他碍事。这就是官场。
「玉叶后是否略知一二？」
「……本宫不知。」
玉叶后的声调中混杂著些许慌张。
猫猫不认为是皇后下的手。但有可能是皇后的自家人趁她不知道时做的。
她的困惑或许就是来自这里。
若是如此，也许与玉叶后的父亲玉袁有关。
「皇上想必明白臣弟对皇位毫无野心。」
皇上并未点头回应壬氏的话。
「否则，臣弟也不会在后宫假扮宦官长达六年。」
猫猫忍不住摀起耳朵，却被笑容可掬的壬氏抓住双手，摆到双膝上。看来是要她把话听个清楚。
「臣弟不爱那些纷纷扰扰的事。皇上如今膝下有二子，玉袁阁下也已获赐别字。能否趁此机会，也赐臣弟别字呢？」
（赐字？）
猫猫偏偏头。她不解地偷看旁人，结果与玉叶后对上了目光。
「获赐别字，就表示成了皇帝的臣民。换言之，就是不做皇族了。」
面无人色的玉叶后解释给猫猫听。与其说是亲切待她，倒比较像是在确认壬氏这话的意思。
（不不不不。）
皇族身分岂是一句嫌麻烦就能轻易拋弃的？更何况包含壬氏在内，皇族还剩几名男儿？先帝的兄弟已全数死于瘟疫，外戚则不甚清楚，但就猫猫所知，如今皇族男子仅余皇帝与壬氏，然后就是玉叶后的孩子与梨花妃的孩子这四人了。
皇帝的两个儿子都还是娃儿。
孩童的寿命难以掌握。无论如何细心养育照料，有时就是会突然一病不起。