觉得有趣与否。」
壬氏不太明白。
只是，不知道是因为血脉相连，还是同为身怀异才之人，听他的口气像是了解一些壬氏无法理解的事情。
无意间壬氏心生疑问，于是问道：
「罗汉阁下何以会想到举办围棋大赛？坦白讲，我以为他那人无论是否关乎金钱，都只会在想下棋的时候下棋。」
「是，正是如此。义父若是终身不娶的话必定是如此。」
罗半从怀里拿出一本书。正是那引发一股风潮的围棋书。
「书中的棋谱，许多是义父与某位女子的棋局。即使是二十多年前的棋谱，仍然留存于义父的记忆里。明明连昨日才刚见过谁都记不得。可见这些棋谱对义父而言是多么无可取代的事物，也是再也不会增加的往昔遗物。」
「……是啊。」
某位女子说的是谁，壬氏心里有底。想必是那绿青馆的娼妓，也就是猫猫的母亲了。去年罗汉重金为其赎身，但听闻女子已于今年春天逝世。
「伊人已逝，这义父也明白。只是，义父或许是在想，以过去的棋谱为底，也许能够出现像她一样的棋手。」
「……所以他是在追寻过往吗？」
「非也。真要说的话，或许比较像是追寻留给后世的事物。不，也许义父从来不曾想到那么多吧？」
也许是开始怀疑自己猜错了，罗半抓抓后颈。
「……不过，若是义父能像方才那场棋局那样，也与其他对手覆盘该有多好。要是人家要求臣退指导棋的钱，臣可伤脑筋了。」
「你说的指导棋是？」
记得之前听说过，可以付钱与罗汉下围棋。但应该因为罗汉身体不适之故而延期了。
「这数日来，都是以指导棋为优先。哎呀，要配合时日真让臣费了一番工夫。义父才刚跟别人对完一局，忽然又不见人影，原来是到这儿来了。」
难怪看罗半气喘吁吁的，原来是因为这样。
「臣也有一事相问。」
「何事？」
「是棋圣给壬总管出的主意吧。」
不是问句。罗半当时也在棋赛现场，想必都看穿了。
「我占用了皇上的时辰，请他指导我。」
「原来如此，那就能够理解了。」
罗半点点头。
「因为在与棋圣对弈时，义父总是抱怨对方净只准备咸点心。」
「原来如此。」
看来他是真的不愿空手与熊搏斗。
「那么，臣也该告退了。不过，在那之前……」
罗半咧嘴歪扭嘴角。
「日前端上来的糕点，义父似乎相当中意，想请月君分享制法。噢，最好是不含酒精的制法。另外还有一事，别看义父那样，他其实不大喜欢欠人家人情。」
「我怎么看不出来？」
「是真的。只是会忘记欠了人家人情。」
罗半小声说句意味深长的话后，就离去了。
「总管与他似乎长谈了许多事情，结果如何？」
马闪有些不悦地走上前来问道。
「没什么，闲聊罢了。可否麻烦你去叫水莲把糕点的烘焙法整理一下？」
「呃，是，这就去办。」
「要不含酒精的，明白了吗？」
「是。」
马闪一面偏著头，一面跟在壬氏后头。
回到书房，只见房里放了件东西。
「这是何物？」
东西上头盖了块布，马闪掀开一看，是军事推演用的棋盘。这比之前摆在怪人军师书房里的那种要简略些，但壬氏看到上头的部署方式，挑了一下眉毛。
「不想欠人情是吧。」
壬氏之所以再三提出强化军备，是预料到日后国土北境与西境将动荡不安。马良从房间角落探出头来说：
「重新部署的位置相当巧妙。这样一来，壬总管担忧的地点也顾得到了。」
「……若能多卖点人情就好了。」
「小女子不知道您在说什么，但您休假时的公务还剩著，请尽早处理。年底将有许多祭祀仪式，可不能再休假了。」
手拿文书的麻美一进书房，就对壬氏苦苦相逼。
「好，我知道了。」
壬氏一面苦笑，一面开始继续处理公务。
多得是要处理的公务。
「麻美。」
「有何吩咐？」
壬氏想起还有一件事得处理。
「可否请你去寄这三封信？」