？味道是咸的，因为是盐巴。」
「盐巴！」
红娘果然并不知情。否则绝不会拿来做成簪子戴去游园会。
「玉、玉叶娘娘，这是怎么一回事？」
「呵，呵呵呵。因为它真的很美，而且也没人察觉不是吗？」
这种调皮捣蛋的神情才符合玉叶后的本色。比起不安的神情要好太多了。
「但就算是岩盐也不会有这么美的形状吧。」
白羽看著盐晶慢慢溶化。
「是，小女子只选了成功养成美丽晶石的几颗。首先让盐巴在热水里溶化，愈多愈好，然后让它冷却。接著放一小颗碎片作为核心，然后取出晾乾。重复这样的步骤几次，晶石就会慢慢变大。重点在于吊起晶石的线最好是丝线。」
「……猫猫，难道说你在翡翠宫一直在做这种东西？」
「……」
现在说这也没用，追诉限期已经过了。
「也就是说晶石是在水里溶化消失的喽。那么白银怎么会发黑？」
「有很多原因会导致白银发黑。例如——」
猫猫在简图的角落画上一个椭圆。
「鸡蛋。」
「鸡蛋？」
三人一脸不解。
「是，就是鸡蛋。各位有闻过鸡蛋腐坏时的臭味吗？」
三人都摇头。基本上馊水都有下女去倒，她们可能从没闻过腐臭。
猫猫一面觉得很难解释，一面找别的东西比喻。
「煮蛋的味道应该闻过吧。」
「这个倒有。」
「它有种独特的气味，但其实有些温泉地也会有同样的气味。」
「温泉……噢，经你这么一说……」
玉叶后似乎有泡过温泉。自西域来到京城的旅途之中也许有过一两处温泉地。
「有些温泉含有硫黄。其实煮蛋里也有，有时会导致银制食器腐蚀变黑。」
「的确是呢。」
红娘一副「我怎么都没想到」的表情。
她知道游园会吃的是哪些膳食，早该想到簪子怎么会发黑了。
「簪子掉进了装了煮蛋的锅子里。于是簪子里的结晶盐溶化，白银则被鸡蛋弄得发黑。」
李白所说的「咸得要命的汤」原因大概就是溶化的结晶盐。
「那么，簪子怎么会在锅子里呢？是碰巧掉进去的吗？」
「这就不知道了。可能是碰巧掉进去的，也可能是有人放进去的。」
「你说可能是有人放的，这么做有何目的？」
白羽眯起眼睛。
「假设有人正在准备菜肴时，看到了簪子。这时假若有一位侍女来问『有没有簪子掉在这儿』，那人会怎么做？」
可能会说：「是这个吗？」交出簪子。
也可能会装傻。
或者是——
「一时惊慌而想把簪子藏起来。」
「所以你的意思是，那人不小心把簪子丢进眼前的锅子里了？」
「是。」
模棱两可的内容让猫猫有些过意不去，但仍继续说：
「就算丢进锅子里，迟早还是得捡出来。无论簪子是碰巧掉进去的，还是想暂时藏起来而丢进去的，拿出来的时候都已经发黑，里头的晶石也没了。」
那人想必不敢装傻拿来还。
「等一下。就算是供膳仆役找到了簪子好了，想还回来应该很难吧？」
「是，您说得对。」
后来簪子究竟是如何回到玉叶后的手边？
「供膳仆役很难把簪子藏进给皇后的贡品里。我想一定是找了别人帮忙。」
而原本簪子只是遗失，却变成了近乎要胁的一件事，原因出在归还方式上。
猫猫不能确信。但她能猜到几种可能。
所以她才会请白羽留下来。
然而她看起来态度没有可疑之处。也许是脸皮够厚，也可能就只是真的不知情。
假如待在宫殿附近的某人看到了玉叶后身边的侍女，会怎么做？侍女要把簪子悄悄藏进贡品里想必不是难事。
八九不离十，归还簪子的犯人就是伺候玉叶后的侍女。
明明知道把原形尽失的簪子直接还回来，玉叶后会作何反应。
换成红娘的话想必会据实说明。她了解玉叶后的性情，没理由为了怕受罚而慌张。
樱花她们也一样。三人都知道结晶盐的事，能够解释清楚，也没理由隐瞒。