佛遭到雷击般大受冲击。
「嫁、嫁人……」
虽说红娘依然健康美丽，但早已过了适婚年龄。很多人都在十五上下到二十五岁之前成婚，红娘却已三十有二了。
她待在后宫时，甚至想过即使是宦官也行，试著追求过高顺。顺便一提，她后来得知高顺并非宦官，但有个年长的悍妻，于是毫无留恋地打消了念头。
「红娘什么事都能一个人做好。这样若是你不在了，我会变得什么都做不来。最起码得把差事分配给其他侍女才行。」
红娘这般能干，其他郎君恐怕很难接近她。
玉叶十四岁进入后宫时，决定让红娘也跟著她来。要进入后宫这种群魔殿堂，能干的侍女不可或缺。当时还有其他几名年长的侍女，但当玉叶受到皇上宠幸，开始有人要她的命时，她们就一个接著一个回乡去了。有人以结婚为由辞职，也有人因试毒而病倒。
最后只剩下红娘与年纪尚轻的樱花等三姑娘。可以想见红娘必定是以此事为己任，从来不敢松懈。
玉叶在女儿出生时曾暂时雇用奶娘，但她是沙漠大地土生土长的人，不知道别人是敌是友，于是从未请来新的侍女。
就在那时，猫猫来当差了。
那姑娘人在这里的时候乐趣真多。玉叶差点沉浸于回忆中，但现在不是怀念过去的时候。
为了消愁解闷，玉叶必须尽全力骗过红娘。
「爹以前也说过，总有一天得给红娘安排个好姻缘才行。」
「玉袁老爷他……」
红娘大受感动。
玉叶没撒谎。父亲说过：「只要是红娘的孩子，无论是男儿或女儿都一定优秀。」他说虽然已来不及做个奶兄弟，不过她的孩子必定会为家中尽忠职守。
「现在不同于以往，侍女也多了几个。你不用总是把担子揽在自己身上。」
为了替东宫出生做准备，之前故乡送来了三名侍女。成为皇后之后就更多了。
「我明白你心里不安。这儿虽不是后宫，但依然是女子的战场，将来之事难以预料。可是，你不再是孤独一人了。我要你多为自己的将来做打算，好好过日子。」
玉叶不禁佩服起自己的舌粲莲花。也许就是这种性格，才让她能在女子的战场中存活下来。
「玉叶娘娘，您如此为我著想……」
红娘眼里泛著泪光。
「我明白了，我这就去把爱蓝与贵园叫来。不知道那两个丫头能分担我多少差事。」
红娘立刻鼓足了劲，离开了房间。
她那侧脸就像情系郎君的少女般红润。
「……」
当房间里只剩玉叶一人时，她再次伸手去拿桌上的笔墨。
不能把方才的话当成戏言了结。她决定修书给人在京城的玉袁，问问有没有什么好姻缘。
「玉叶娘娘。」
红娘竟然又折回来了，玉叶心里一惊，险些没把毛笔掉在地上。
「怎么了？」
玉叶一面故作镇定，一面悄悄观察谎话有没有穿帮。红娘的脸色不同于方才，有些苍白。黑羽站在房外，她的脸色也同样地苍白。
「娘娘请看。」
她递给玉叶一封书信。信折得整整齐齐，用蜜蜡封了口。封蜡盖有虞美人花的印章，但一半已经变形，看得出来是寄自远方。
「……」
玉叶曾看过这印章。不用署名她就知道是谁寄来的了。
「是、是兄长寄来……的。」
方才的三寸不烂之舌变成了笨口拙舌。
哥哥是父亲正室之子。玉叶的母亲是曾在西都民间献艺的舞伶，被父亲看中而生了玉叶。玉叶的红发与翡翠眼眸就是继承自母亲。
兄妹之间年纪相差了二十岁以上，说成父女还比较贴切，但其中毫无对亲人的温情。
『夷狄之子。』
当玉叶变得能理解这句话的意思时，她开始躲著哥哥。同时也被哥哥的孩子们追著欺侮。
父母轻视谁，孩子也轻视谁。
她只能笑。她扬起嘴角，无论发生什么事都露出笑脸。哭泣会让对方更高兴，发怒会让他们去告状说被玉叶欺负了。她只能带著笑脸度日。
当父亲命令玉叶进入即位新帝的后宫时，她觉得这是大好机会。
她心想，只要去到哥哥与他那些孩子碰不到的地方，一定会有许多好玩的事。
虽然离开故乡令她伤心，但也有著极大的喜悦。
玉叶撕开一半变形的封蜡。可能是请人代笔，信中文字以哥哥的字迹来说过于娟秀。
「信里写了什么？」
红娘的神情显得忧心忡忡。
玉叶压抑住狂跳的心脏，掀起嘴角。你必须笑，我要你笑。
「一开始就只是普通的季节寒暄。原来他还知道要敬重我三分呀。」