比西都酒贵一倍以上。
虽说也有可能是品质精良的舶来品葡萄酒偶然在市面上流通，但可能性很低。
「与白粉是同一种毒啊。」
皇上边抚摸胡须边摇晃酒杯。
「说到这个，在后宫禁用毒白粉后，你似乎也禁止民间贩卖了。」
「是。窃以为理应如此。」
「你可曾想过白粉的材料有可能转用为葡萄酒的甘味料？」
「！」
皇上这句话让壬氏睁大双眼。
自己怎么都没想到呢？是有这个可能。
「臣弟会设法查明。」
壬氏放下酒杯，吃些烘焙点心让心情平静下来。点心有著少见的轻柔质地，里头揉入了果乾，散发微微的酒香。吃起来入口即化，绵软香甜。
大概是事前知道皇上会来吧。水莲虽是壬氏的奶娘，却也是皇上的奶娘。似乎是想准备些有意思的点心，逗皇上开心。
「水莲的点心总是如此美味。」
皇上似乎很喜欢，已经开始大快朵颐了。把一块全吃了之后，和著新倒的葡萄酒咽下。
「好久没下了，要不要来一局？」
皇上摸摸胡须撢掉点心碎屑，用空著的手捻起黑子。
「上次与你下棋，要推到你进入后宫的前夕了。」
皇上怀念地将棋子放回棋罐。
壬氏十三岁时，先帝驾崩。在成为东宫的那一年，壬氏表示想与皇上下一局棋。结果壬氏得胜，得到了以宦官壬氏的身分进入后宫的权利。
为了舍弃自己的东宫地位——
「在那之后，朕就一直觉得不该下什么赌棋。」
「……天子无戏言。」
「你若是说想要皇位，时候到了朕就会给你。」
皇上直到现在，仍不肯履行与壬氏的约定。
「臣弟并不想要。」
壬氏曾死缠活缠地拒绝成为东宫。
当时皇帝膝下无子。太子早已殂落，先帝只有皇帝这一个子嗣。
结果，他们决定另立储君。
「朕从没输过那样令朕懊悔的一局棋。」
「不至于吧。」
当今圣上疼爱玉叶后生下的东宫，也疼爱铃丽公主。梨花妃亦为他生了一子。事到如今，壬氏已无需再成为东宫。若是执意这么做，无啻于播下祸种。
秋天的游园会也近在眼前了，新获赐字的玉袁应该也终于能够得到引见。若不是有砂欧巫女的行刺案，这事早就结束了。
皇上想必也不愿做出更多触怒岳父的事。
而壬氏也不能做出惹恼嗣主祖父的行为。
自己绝不能成为战争的火种。
而同时，飞散的火花也得避开。
如今壬氏有很多事要做，却过于缺乏实行的手段。
他需要更大的力量。
「……皇上，臣弟有一事相求，不知可或不可？」
「你又在打什么歪主意了？朕不会再与你打赌了喔？」
「不是什么了不起的事。」
壬氏拿起黑子的棋罐。但皇上似乎也想执黑子，不肯放手。
「假使臣弟赢了，想请皇上将围棋棋师——棋圣暂时借予臣弟。」
听到壬氏的请求，皇上一面显得狐疑，一面放开了黑子的棋罐。