在一个凉爽的秋日早晨，猫猫在尚药局一如往常地当差时收到了包裹。若是礼物的话自然教人开心，东西却让人看了愉快不起来。
「你该不会是被人欺负了吧？」
姚儿用平素少有的哀怜眼光看猫猫。她速速往后退，脸孔抽搐。
「倒也不是……」
会被这样怀疑也不难理解。笼子里装满了褐色的某种东西——大量的虫尸。
是飞蝗。
本来要搜集到这么多应该是件难事。但既然东西摆在眼前，就表示有个地方能搜集到这么多。
「因为是上头拿来的我才搁在这儿，你快拿走吧。」
年长的刘医官神态冷淡地说。这位医官在尚药局里地位崇高，不管对方是谁，态度都很严厉。
（我能拿去哪儿啊？）
她才不想拎著一整笼的飞蝗回去。偏偏她又能猜到是谁送来的，这下更不知该如何是好。
刘医官似乎也明白她没法子，于是招手说：「过来。」
「你就用隔壁栋的空房间吧。这本来不归我管的，但你就带几个有空的人过去，赶快把事情办完吧。」
看来这事的优先顺序高于尚药局的杂事。
猫猫心想，既然如此——
「咦！啊，你做什么？」
猫猫拉拉姚儿的衣袖。她端正的脸庞歪扭起来。
猫猫咧嘴一笑，带著脸孔抽搐的姚儿前往放著虫子的地方。
姚儿脸色发青，把虫子放到秤子上。
燕燕红著脸颊，观察姚儿的反应。
猫猫默默地丈量飞蝗的脚或翅膀的长度。
「何、何时才能弄完啊……」
怕虫子的姚儿用筷子战战兢兢地夹起它放上秤盘。她们在秤盘上放十只，以秤出平均重量。
「我想不需要全部量过，但数量是愈多愈好。」
猫猫丈量虫子的大小，同时把颜色不同的虫子分开来。
「小姐，受不了的话就换奴婢来吧。」
燕燕假装关心地对姚儿这么说——
「没、没事的。这、这也是，差事之一呀……」
却反而引燃了姚儿不服输的性情。当然，燕燕想必也是故意这么说的。
「小姐……」
燕燕红著脸，心里小鹿乱撞，看著姚儿起满一身鸡皮疙瘩夹虫子的模样。
（真的有病。）
猫猫半睁著眼看著两人，继续做她的事。
当虫子处理了大约三分之一时，来了个访客。
「嗨。」
戴圆眼镜的卷毛矮男人笑咪咪的。不用说，正是罗半。
猫猫板著脸继续做事。罗半显得毫不介怀，看著猫猫她们查出的数字。
「嗯——猫猫，可以跟哥哥说说这是什么数字吗？」
「……」
她充耳不闻。
「我把之前提过的酬劳带来了，猫猫你忘啦？」
罗半悄悄对她耳语。
猫猫瞄一眼姚儿与燕燕。姚儿没注意到，燕燕注意到了但假装浑然不觉。说的应该是瞒著她俩，对西都巫女进行的那场密查。虽然后因巫女的毒杀未遂案而不了了之，但看来罗半还记得。
猫猫终于停下了手边工作。
「这是大约三百只的数字。我们正在丈量它们的脚与翅膀的长度、颜色、重量，同时数数雌虫肚子里有多少蛋。我想这些飞蝗是自远方土地飞来的。」
「嗯嗯。」
罗半一边翻阅纸张，一边考虑某些事情。这些数字乍看之下不起眼又无趣，但数字对这小矮子而言却比什么都来得有趣。
一脸厌倦的姚儿好像总算是注意到了罗半，虽然疲倦却也不忘略为致意。猫猫心想也许该休息一下了，正准备泡茶，又觉得要姚儿现在吃喝未免有些残忍。
「请。」
燕燕只给罗半上了茶。罗半热衷于看数字，一点也不在意那成堆的飞蝗死尸，喝了口茶。
「猫猫，这个数字是？」
罗半指出写在另一处的数字问她。
「这些是这堆飞蝗的数字。这边的不是褐色而是绿色。从颜色、形状或重量来看应该不是飞来的，而是土地原有的飞蝗，所以我们试著做了分类。」
飞蝗在引起蝗灾时，本身形状也会产生变化。自远方飞来的飞蝗，翅膀较为发达。
「我看也是——那么，假设这些飞蝗在天上飞，能移动多大距离？」
「……」
猫猫不是这方面的专才。姚儿与燕燕也加入讨论，偏著头思索。