敢相信。」
「居然把那种东西加在药里，我看你是疯了！」
猫猫掏著一边耳朵，把姚儿的话当耳边风。大概是态度实在不可取，燕燕用手肘顶了她一下。
「我想姚儿姑娘可能跟那些东西没缘分，但对庶民而言可是常见的食材呢。」
姚儿再次露出不敢置信的表情。她看向燕燕寻求意见。
「是，庶民平常会吃青蛙。偶尔还会有人把蛇肉片伪称为鱼肉拿去卖。」
听到「蛇」这个字，姚儿脸色铁青。
「请小姐放心，奴婢不会把蛇端上饭桌的。」
「小女子也敢吃蛇。」
虽然细骨头有点多，吃起来麻烦，但只要酥炸了就不妨事。嫌腥的话用香草或葱蒜什么的盖过就是了。
正巧猫猫带了蛇肉乾来，当垫肚子的点心。她从随身物品中拿出蛇肉，问姚儿要不要吃；她不支地靠到墙上，虚软地拒绝了。
猫猫只好把蛇肉收回随身物品里。
「喂，你们几个，不许偷懒！」
被医官一骂，猫猫她们便不再闲聊，继续干活了。
猫猫等人的午饭，都是在食堂里吃。这里不但有饭吃还能添饭，不过想吃其他菜肴的人，会自己带饭或点心来。
官员与女官吃饭的地方是分开的。姚儿平素不爱理睬猫猫，但只有这时候会稍微坐得离她近一点。理由是因为周围的气氛。
不管在后宫还是烟花巷，女子都只会暴露本性给女子看。在没了男子眼光的食堂一隅，鄙贱下流的话题此起彼落。
「我说啊，武官实在是不行呢。忙归忙，薪饷却不怎么样。食量又大，饭钱可是吓死人了，而且连顿好吃的都不肯请。」
「天啊，太可恶了。可是，文官也不是什么都好吧。上次有个文官约我是很好，但根本是个闲官。真的，就是把发霉的文牍整理整理而已，一看就觉得没前途。簪子也不是随便送一支就行了好吗？都过时了，真讨厌。」
「有送就不错了，反正还不就是拿去典当？」
女官有很多都是良家子女，但并非所有人的性情都像家世一样好。
看在出身名门的大家闺秀眼里，这种现实似乎令她难以接受。猫猫一坐到食堂的角落，姚儿就会悄悄跟来。
理由是因为有猫猫在，那种人……尤其是敌视医佐此一新衙署女官的那些人都不会靠过来。
（也不过就是提醒了她们一下罢了。）
结果搞得她们都不接近猫猫了。让猫猫想起在水晶宫那时的情形。
事情是这样的，当时有个女官找上门来，要给她们这些乳臭未乾的医佐一个下马威。那人带著一群跟班，给人的感觉就像一开始的姚儿。不同的是那些姑娘不像是为职责而活，倒像是为了贪逐男色才来到宫廷的。她们给人一种「我们成天换官人」的感觉，属于反而把这种淫乱放荡引以为傲的类型。
猫猫发现那个女官的嘴巴四周起了疹子。
「恕小女子冒昧，姑娘似乎不只有一位如意郎君，但您对疾病问题是否有所了解？」
她如此做确认。
「我才不会跟有病的男人来往呢！」
对方矢口否认，但猫猫告诉她关于花柳病潜伏期的知识。还有，即使对方没有患病，只要对方的其他对象患病，就很有可能传染病源。不见得只有自己拥有好几个对象。
此外猫猫还向她说明，花柳病传染起来一次不是一种，而是好几种一起传染。
「最近姑娘可曾感觉过身体沉重？还有阴部可曾出现溃烂、肿块，或者是出血？」
猫猫问诊到后来，女官脸色铁青著不见人影了。也许自己不该把她当成娼妓一样看待。只是若不及早求医，最后甚至可能让鼻子腐烂脱落。
猫猫其实颇认真看待此事，但姚儿却听得满脸通红。燕燕似乎不具备性传染疫病的知识，在做笔记。
话说回来，今天的膳食是粥品、羹汤配上一道菜肴。菜肴有几种，虽然可以选喜欢的吃，但来得晚了就会被抢光而没得选。
虽然说过膳食的份量少，但平常本来都是早晚两顿。这里的中午时段是以饭代替点心。
菜肴猫猫拿了蒸鸡凉菜。肉类菜肴很受欢迎，不早点来就没了。两人也拿了一样的菜。
「我可不是在学你喔。」
（嗯，我没这么说。）
换个观点就会觉得这种反应很可爱。自从猫猫开始换个角度看姚儿，就渐渐对这名女官抱持起好感来了。比起爱来八面玲珑那一套、摸不透心思的人，姚儿要容易相处得多了。
看看其他菜色，还有鱼肉与醋渍菜肴。鱼片换个方式看会有点像蛇，她大概就是因为这样才避开了鱼肉。
这么一来，性情别扭的猫猫就会想来点恶作剧。
平素的猫猫在食堂角落找好位子后只会默默吃饭，但今天不同。
「对了，说到来自外国的大人物……」
最近的话题都在聊这个。
「听说蛇或蜥蜴在沙漠是珍贵的滋养食物，那儿的人也会吃。」
去过西方就会知道，