「久违了。」
「久违了。」
猫猫像山谷回音般，用同一句话回答眼前的人物。
猫猫正待在烟花巷的药铺里无所事事地调药时，始祖疗愈系武官高顺出现在她的面前。
「侍卫有何要事？」
高顺服侍的主子应该早已从壬氏变成了皇帝。莫非是皇帝有什么旨意下来吗？猫猫紧张起来。
「没有，本来应该是犬子前来，偏偏微臣那笨儿子日前受了伤。」
所以就由高顺代替他来了，说是临时变回壬氏的侍卫。壬氏连个随从都得谨慎挑选，相当费事。
「对，他伤得可重了。」
猫猫想起日前发生的事，在宫廷一隅曾经发生过一场大骚动。她还记得那个小伙子受伤之严重让人惨不忍睹。
「是啊，断了一堆骨头。」
「马侍卫真是命大。」
「微臣都对我那儿子的命硬傻眼了。」
两人虽然语带挖苦，不过高顺所说的笨儿子马闪是尽到了自己的职责，才会受那样严重的伤。为了营救被白娘娘下药，神智不清地跳楼的里树妃，他甚至不顾自己的安危。
虽然做的是英雄行径，但他除了右手以外，全身满是骨折、跌打损伤与擦伤，连猫猫都不禁傻眼，佩服他竟然没痛昏过去。
「那小子拄著拐杖，还跟微臣说要回去当差，所以微臣把他绑在家里了。现在在母亲与姊姊的监视下疗养身体。」
原来如此。猫猫一边点头一边打开抽屉，记得应该有存些茶点。
「小猫，不用劳烦了。」
「是吗？小女子这儿有从大街买来的甜馒头，总是没过中午就会卖完喔。」
这是绿青馆的娼妓给她的。本来是要给小丫头的，无奈数量不够多，好像是怕小丫头争著要才给了猫猫。
蒸熟的馒头皮里揉进了黑糖与山药，以温和的甜味与光亮柔细的面皮为特色。
（插图010）
「……那就不客气了。」
高顺看起来像个正经八百的武人，其实对甜食毫无抵抗力。
猫猫准备茶水。绿青馆早上煮了茶，用井水泡著摆凉。在炎炎夏日端出冰透的饮料，是最奢侈的享受。
向来只有贵客能享受这种玻璃杯装的凉茶，不过既然来者是高顺，老鸨上茶也就上得毫不小气。顺便一提，如果是马闪的话伺候方式就得低一个层级。
高顺表情略带欣悦之色吃起甜馒头来，但不知道他为何而来。总不可能是来闲话家常的吧。猫猫盯著他一瞧，高顺急忙把甜馒头塞进嘴里，用茶送进喉咙。
「呃……那就来谈正事吧。」
总觉得有种不祥的预感。
「这儿还有一个，请用。」
猫猫把自己那份甜馒头端给高顺。比起甜食，她比较想喝酒。做事贴心的高顺只要再来，甜馒头迟早会变成好酒回到她手上。
高顺把这个甜馒头也吃了，乾咳一声。
「小猫，你有没有意愿成为医官？」
「恐怕当不成。」
猫猫回得很快。女子无法成为医官，这是这个国家目前的法律规定。
「微臣问错问题了。你有没有意愿成为近似医官的身分？」
「……」
近似医官的身分，就表示尚药局的药在某种程度上任她使用。原本抿成一条线的嘴唇簌簌抖动。高顺眼睛亮了一下。
「而且还能尝试新药，也有人供你试药。」
「……」
猫猫脸颊一抖一抖的，嘴角开始上扬。
（不，不可以。太可疑了，这绝对有鬼。）
好事背后必有蹊跷。
而且来找她谈的还是高顺，事情恐怕没这么单纯。
再说，她还得顾这间药铺。虽然店里有个见习药师，但猫猫若是丢下药铺，他八成又要抱怨了。他离出师还早得很。
（好，这事我应该拒绝……）
但是当然由不得她拒绝，高顺先下手为强。
怎么样的先下手为强，就是……
「你还记得西方砂欧的使节吗？」
「喔，就是那个……」
猫猫想起日前与罗半一同于西都见过的名叫爱凛的女子，一瞬间停住动作。就是那个狮子大开口，要求朝廷解决粮食问题或提供庇护的女子。她在西都与猫猫等人见面之前，就曾经与堂姊妹一同来到过荔国。
但是，高顺只说是使节。因此，说不定他指的不是爱凛。
「去年壬总管特别卖力的那场宴会的两位姑娘，对吧。」
猫猫使用了模棱两可的说法。
「想一睹数十年前那位月精般的美女」——只要说