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赵迂不知怎地抓著猫猫的衣襬不放。衣带都快被他抓松了，于是猫猫拉著赵迂原本抓著她衣服的手，前往村长的家。
「……」
「好冷清的村子喔。」
是很冷清没错，但猫猫戳了一下赵迂的头，叫他别特地说出来。两人往位于村子最后头的民房走去。草屋的屋檐下挂著晒乾的蔬菜，可能是晾乾了要做存粮，不过在这个季节必须多留意，否则很快就会发霉。菜乾旁边挂著刚才那种注连绳，只是比较短。
猫猫差不多有三年没来这村子了。由于到后宫当差的缘故，她有好一段时日没来了，希望村长还记得她的长相。
「打扰了。」
猫猫轻轻敲门，赵迂学著用力捶门。「不可以这样！」她正按住赵迂的脑袋骂他时，一名年轻女子从家里走出来。
「请问是哪位？」
以这种乡下地方来说，女子算是相当漂亮，穿著简朴但感觉很耐穿的衣服。
「我想见见村长。只要说是药师罗门的徒儿，他应该会知道。」
猫猫报上养父的名字，而非自己的名字。猫猫如果自称药师，有很多人不会相信。反正等年纪再大一点应该就不会如此了，况且她也没必要夸示自己的药师身分，因此都使用对方比较好懂的说法。
女子从家里后头叫来了一名壮年男子。假如猫猫记得没错，他应该是村长的儿子。儿子似乎也还记得猫猫，应了声：「喔。」点了个头。
「阿爹去年得风寒，病情加剧。」
说是已经过世了。
「这样呀。」
别以为只是风寒就轻忽大意。不谨慎治疗很快就会恶化，变成肺炎然后冷不防要人命。
猫猫记得之前那位村长从不服用任何药物。他个性豪迈，总是坚称只要喝点酒然后躺著休息就能治百病，虽然做不成他的生意，但猫猫并不讨厌他。
「我有叫他好好给大夫看看，但……好吧，这也是无可奈何的。也罢，伤心事就讲到这里吧。你想进森林对吧？」
「是。」
猫猫照以往的数字想付钱给新村长，结果村长摇摇头。
「不用了啦。你要去就快去，不然太阳要下山了。」
「……谢谢村长如此慷慨。」
不知刮了什么风，村长竟然不收钱。猫猫正要把钱收回怀里时，赵迂伸出手来。
「麻子脸！用这钱给我买糖吧！买糖！」
「你自己不是有在挣钱吗？」
猫猫把钱仔细收进怀里，往森林走去。
「这时节会有蛇出没，要小心啊。」
「这我知道，因为蛇是很好的药材。」
「不，我不是这个意思。」
村长出言否定后，拈起挂在屋檐下的注连给她看。
仔细一瞧，绳子两端形状不同。相较于一端越来越细，另一端则是越来越粗，前端裂开，形状简直像条蛇。
猫猫总觉得好像看过这个形状。
「在这里杀蛇，可能会被村人攻击喔。」
「……什么意思啊？」
这岂不是与猫猫「见蛇即蒲烧」的思想完全相冲了吗？
以前她无论捉住几条蛇，人家都还会慰劳她说「驱蛇辛苦了」呢。
新村长也面露苦笑。
「这是阿爹的遗言。阿爹死之前心情颓丧，把咒术师叫来了家里。」
（干么不叫大夫啊。）
村长说咒术师开了能减缓痛苦的香，但相对地要求他们在村子里推广教义。
难怪会盛行这种奇怪的注连了，猫猫恍然大悟。
「毕竟这附近地方原本就有在祭祀蛇神嘛。总之就是这样了。」
村长脸上浮现了苦笑。虽然他一副「这是原有的信仰所以没办法」的表情，但猫猫总觉得有些不寻常。
「可是，那毒蛇怎么办呢？」
蝮蛇等毒蛇是庄稼活的大敌。要是被毒蛇咬到，还遑论什么信仰。
村长一边面露苦笑，一边小声说：
「我们会偷偷杀毒蛇。虽然也有些人信仰虔诚，但这也是无可奈何的。」
村长大概也有他的各种原则吧。年轻女子很可能是村长的妻子，她恶狠狠地瞪著村长。
也许是不高兴看到自己的丈夫跟别人说悄悄话吧。
既然已经获得许可，久留无用。早早走人才是上策。
「好啦，我们走吧。」
「好。」
「啊！还有一件事得告诉你。」
村长叫住了猫猫他们。
「听说不只是蛇，鸟也不行。不过不用弓箭大概也捉不到就是了。」