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眼下老师执笔的画作即将交货，并且表示一完成就要踏上西行之旅。而这名男子曾试著劝阻他。
虽然说是同行，但这名男子给人的感觉不太像是所谓的书画大家。
「你在说什么？不就是食物中毒吗？」
「是，正是食物中毒。原因是吃了毒菇。」
馅饼并没有坏，只不过是从一开始就下了毒。
「你为何要给馅饼下毒？甚至还利用赵迂伪装成意外。」
「你、你在说什么？」
「我一点都看不出来你想要他的命。」
「……」
「反而应该是不想让他死吧？」
猫猫望向老师，男子也跟著望向老师。
沉默半晌之后，男子闭上了眼睛，然后长叹一口气。
「……我没想到毒性会这么强。」
男子性情朴直，讲这话等于是认了罪。
「把小弟弟牵扯进来是我失策了，但多亏于此才能让那家伙捡回一命，我很庆幸。」
猫猫原本还怕男子是会恼羞成怒的那种人，但男子显得很平静，语气听起来比较像是在为老师担心。脸上除了安心，也浮现著后悔之色。
「看你这么懊悔，那一开始又何必下什么毒呢？」
「因为那家伙要走了。那家伙说要去西方，而我知道他根本不打算回来。」
「他打算迁居该地？」
「是啊，好像对那美女的眷恋又死灰复燃了。」
说著，男子从椅子上站起来，走向隔壁房间。他一边珍爱地望著摆在那里的一幅幅画像，一边往更里头的房间走。那房间也一样，墙壁全为美人画所填满。
「这儿的画像每一幅都很美呢。」
猫猫眯眼看著壁画。她毫不相关地想，假如某位丽人也在这行列当中，一定能极其自然地融入其中。那人现在想必已经回宫，忙于公务吧。
「都有商贾想供养他了，完成了委托的画像后必定能拿到很多银子吧。」
「若是没完成，完成之前他哪里都去不了。」
「他跟你说要去西方？」
「只说去四处游历。他对我都宁可撒谎了，可见有多想去。否则不会从半年前就开始为西行做准备吧。」
男子只想让老师食物中毒，并因此延迟交货期限。猫猫之前被半强迫地带去西都，不过如果要去更远的西方，必须办理各种手续，像是越过国境的身分证明，或是寻找愿意同行的商队。一旦有延迟，一切就得从头来过。
男子的目的，是让西行之旅回到原点。
「唉，真是糟透了。还以为他真的要没命了。」
男子抱头说：「拜托你可别死啊。」看来是真的很担心他。
「就没有更温和的毒药了吗？」
说毒药温和也有点奇怪，但猫猫是这么想的。
「谁教那家伙的肚子比铁更坚固。」
好像是什么东西烤过就能吃的想法，赋予了他铁打般的胃。男子似乎是觉得毒性一定得够强才行。
所以，为了伪装成食物中毒，他还特地利用了赵迂。他让第三者以为馅饼馊了，如果这时老师又吃坏肚子，别人一定会认为只是食物中毒。
猫猫觉得傻眼到极点。
「既然这样，有话明说不就得了？」
「说过好几次了。真要说的话，他一开始还打算不告而别咧。」
结果好像是西行的手续办不妥，才会找男子帮忙。而且男子说老师分明打算在西方定居，却瞒著他。
男子号称是画师，但事实上好像只是协助老师作画罢了。男子替他调颜料、购买画材，还帮他斡旋买画的商人。
「我不过是他的跟班罢了。没有那家伙，我什么能耐都没有。」
「真是如此吗？」
老师的确是才华洋溢的画家，但在做人方面少了些能力。这种人一旦孤单无依，用不了多久就会曝尸街头。
他很需要像男子这种人辅佑襄助。
「只是我经常跟商人来往，所以知道很多消息。」
他说西方有奇怪的动静，但还只是一些徵兆罢了。可是如果徵兆属实，目前最好先安分一点。
「结果他竟然说既然这样，现在不赶快去就来不及了。」
男子说老师丝毫无意放弃西行，继续按照计画做准备。他已经跟商队的人碰过面了，男子无从插手。
昏暗的房间里有一大块板子，上头盖著白布。
「他本来认为不会再去西方，都死了这条心了，却因为见著了这样的美女，结果又旧梦重温了。」
男子拿掉白布。
「……这是……」
猫猫睁大了眼睛。
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