不奇怪。
「微臣只是觉得没有多少人面对狮子能无所畏惧，还一击打中它的要害，实在佩服不已罢了。」
看来他纯粹只是想赞美马闪一番而已。马闪受到别人大加赞赏，虽然让壬氏感觉有些奇异，但关于这点壬氏也有同感。马闪平素行事虽然经常慌张失措，遇到关键时刻却莫名地大胆无畏，且行动迅速。越是面临危机，他行动时越是凭藉直觉而非思考，但到目前为止直觉都没失准过，这点值得嘉奖。
坦白讲，就练武来说壬氏与马闪是不分轩轾。由于论武艺是壬氏为上，因此在进行比试时，常常是壬氏得胜。
但一旦换成实战，壬氏却不认为自己斗得过马闪。这也是高顺为何明知马闪尚不成熟，但仍让他跟随壬氏的原因。
「有那样胆识过人的英雄担任护卫，殿下想必相当放心吧。」
玉袁没看过马闪平素有点迷糊的地方，所以对他是赞不绝口。
「是吗？我会转告马闪的。」
壬氏只简短回应，然后开始思考人才的问题。玉袁既然向壬氏主动提起，可见应该是心里已有人选。
「……那么，阁下想要何种人物？」
听壬氏单刀直入地说，玉袁缓缓点了个头。
「关于这点，微臣想请求京城的一位大人帮助。」
「哦？是谁？」
是京城的旧识，还是玉叶后从中斡旋？皇后眼尖得很，找到中意的人才送回故乡，对她来说只是小事一桩。
玉袁温和微笑，说出了惊人的话来：
「能否请殿下向罗汉阁下美言几句？」
壬氏好不容易才压抑住脸部的抽搐。
与玉袁道别后，壬氏回到为他准备的客房，慵懒地躺到卧榻上。
「这就是最后一件事了吧。」
「是。」
换作是高顺的话会念壬氏几句，但现在只有马闪在场。马闪方才待在外头似乎情绪也很紧绷，现在终于松了口气。
在京城度日虽然也一刻不得清闲，但比此地好多了。只是幸好里树妃她们先回去了，多少还轻松一点。只有药铺姑娘被罗半用兄长特权带回去这件事，是他失算了。
这件事就某方面来说让壬氏松了口气，但同时也有些心焦。纵然现在急于行事，壬氏摆明了也只会被个头比自己小上一尺的姑娘耍著玩。他决定乐观看待此事。
「总管喝果子露吗？」
「就这个吧。」
马闪动作生硬地准备果汁。壬氏在离开房间时会让下人进来整理床褥等等，但人在房里时则要求佣人尽量不要进来。壬氏并非信不过玉袁家的佣人，但他以前有过几次不愉快的经验，因此现在都尽量避免。可能是玉叶后事先告知过了，佣人们除非他们吩咐，否则从不踏进房间一步。
为了安全起见，外头的护卫会先喝过试毒，然后再由马闪试饮。这其实只是做个防范，如果是慢性毒药则不具意义。这方面只能选择相信玉袁了。
壬氏喝口带酸味的果子露，漫不经心地思考明天的事。总算可以回京城了，回程会比来时快。壬氏比较偏好走陆路回京而非坐船，但既然能缩短时日就没得挑剔。
他很想早早回京，然而周遭的人却拉著他说话，想吸引他的注意。回京日期之所以有所拖延，虽然宴会骚动或参加葬礼也是原因之一，但那些冗赘的谈话也造成了不小影响。
玉袁或许也是想到这一点，才会把事情摆到之后再谈。在西都只要搬出玉袁的名字，就很容易脱身。只要这么说就成了：
「晚点我与玉袁有约。」
即使如此，还是有人带女儿或妹妹来斟酒，或者是准备充满异国情调的美女。那些女子身上擦的香水，也许含有类似春药的成分。对那类成分特别敏感的马闪没喝酒就已经全身通红，就某种意味来说是很好用的试金石。
不过，对于马闪这个奶兄弟兼竹马之友，壬氏也不是毫无所感。日前，他们两人被阿多撞见了极其启人疑窦的场面。当时他还以为马闪终于长大成人了，结果弄半天似乎是一场误会。
马闪面对妙龄女子的态度还是一样青涩。只有猫猫能让他以平常心相处，就某种意味来说，或许是他认为猫猫不那么脆弱。虽然壬氏很想告诉他，那个姑娘除了不惧毒物之外，身子骨既娇小又纤瘦，还是很脆弱的，但不可思议的是壬氏无法想像她肢体伤残的模样。也许是因为看过太多次她服毒却哈哈大笑，或是被人诱拐竟还能若无其事地脱身的模样。
壬氏大可以认定马闪只是没把猫猫当成女子看待，但总觉得心情很复杂。马闪的父亲高顺在他这个年纪时，已经有了三个子女。一个对女子过度殷勤的男子，儿子却是这副德性。姊姊与哥哥都已经嫁娶了。
把杯子喝乾后，他看向马闪。
「你家里的人，差不多已经开始催你成家了吧？」
壬氏这问题似乎把马闪问得措手不及，他脸颊抽搐起来。答案一看便知。壬氏的奶娘是马闪的亲娘，她是什么个性壬氏很清楚。那可是一位能让高顺自称惧内的严母。
马闪脸色发青，变得满头大汗，似乎因为想起了什么事情而吓得发抖。
「母、母亲是有要求微臣，与、与人相亲……」
「总不可能给你挑个坏对象吧。」
壬氏表情不变，只在心中贼笑。最近这种矛头总是找上壬氏，他偶尔也想当当追问别人的一方。