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翠苓听到这些，皱起眉头。猫猫明白她的心情，那嫔妃的确很难照料。要是出生在庶民之家，恐怕连七岁都活不过。
真佩服那位嫔妃能努力撑过这么长的旅程，或许应该摸摸她的头称赞她。还是罢了，这不符合猫猫的个性。
猫猫也学翠苓，准备了簿本与写字用具。难怪翠苓这么积极地描摹，眼前全是图鉴上没有的草木。两人好半天没说话，只做事。监视的男子连个呵欠也没打，用让人摸不透心思的笑容旁观。
（这种时候要是有死小鬼在就好了。）
猫猫想的是赵迂，那小子就只有画画特别在行。虽然在行，但猫猫不认为他能靠画画吃饭。目前只是因为一个小鬼头特别会画画，众人觉得稀奇才买，迟早会腻的。
她忍不住去思考在那之前，要让赵迂走上什么样的路。
（索性让他成为春宫画家好了？）
反正要描摹对象（模特儿）多得是。就在猫猫想著不守礼法的事情时，远处传来某种动物低吼的声音。
「……什么声音？」
是某种野兽吗？那种叫声让人全身起满鸡皮疙瘩。受惊的鸟儿都拍拍翅膀飞走了。
「好像是来自西方的贵客，要给大家看个有趣的伴手礼。听说以前还带大象来过。」
监视的男子开口说。
「大象啊。」
猫猫在画卷上有看过，是一种有著特长鼻子的大动物。她只有看过象牙雕饰，活大象自然是没见过的。据说在女皇时代曾有人前来朝贡，但在猫猫出生之前就死了。
「那个也是大象吗？」
「不，我想应该是老虎或类似的动物。」
看来男子也知之不详。话说回来，那些人竟然能带活老虎过来。猫猫只有看过老虎的毛皮或药材，像是有著美丽条纹的兽皮地毡，或是以生殖器作成的壮阳药。猫猫想起那种壮阳药十分有效。至于多有效，只要说白铃小姐第二天一早显得心满意足就明白了。也就是说足以应付那位小姐而不至于精尽人亡。
「在今宵的宴席，应该就会带到众人面前亮相了。」
「那真是令人期待呢。」
不是客套话，猫猫是真心如此觉得。猫猫对乐舞不是很感兴趣，但生物总是很有意思。猫猫心中稍微抱持著期盼，在簿本上刷刷画了只老虎涂鸦。监视人员和颜悦色地看她画画。
「家丁似乎为两位准备了仙人掌果子露，两位小姐要不要尝尝？」
猫猫自然没理由拒绝。
猫猫畅饮果子露，与翠苓闲聊两句，没过多久就过了中午。跟翠苓说话，有时会让她想起子翠。两人是异母姊妹，尽管双方母亲之间有过节，姊妹感情却似乎相当融洽。至少子翠很亲近这个姊姊，即使要灭尽一族，却唯独不忘解救孩子们与姊姊。
还是不要太常回想那件事比较好。一深入思考，猫猫的思绪就会停摆。
猫猫回到房间，看到罗半叫来的一群人已经在等著她，手上拿著修改过的衣裳以及首饰等物品。浓妆艳抹的女子一瞧见猫猫土气的容貌，立即咧嘴一笑。猫猫肩膀一抖，步步后退。
她每次总觉得，被人打扮得珠光宝气著实是件折损气力的事。
这个所谓达官显贵齐聚一堂的宴席，似乎是配合西方形式站著用膳。据说是将各色佳肴摆在桌上，让大家各依喜好拿盘子取菜。
（那岂不是爱怎么下毒就怎么下？）
老实说，猫猫生活的地方极少见到此种形式。不过，这么做倒也有方便之处。
第一点，此种形式不知为何，按照礼俗似乎是由男女两人一同出席。基本上都是带著妻子或情人到场，如果没有伴侣，听说也可以带上姊妹或亲戚。罗半本来想用「妹妹」这个头衔把猫猫介绍给众人，不过猫猫把脚踩在罗半的脚上扭了几下后，就只介绍为亲属了。
第二点，贼人既可说容易下毒，也可说不容易。由于不知道谁会吃哪种菜肴，这种形式不适合用来暗杀特定人物。当然，如果是随机害人则不在此限。
第三点，试毒不会让人起疑，只要跟在旁边吃个不停即可。由于这样会显得脸皮有点厚，罗半还亲切地骗人说是因为猫猫年方十五，食量正大。猫猫面不改色地把罗半没被踩过的另一边脚尖踩烂。
既然是吃或不吃都可以的形式，猫猫很想叫大家都别吃，但这样客人会不高兴。
「会发生什么事吗？」
「只是提防罢了。」
「是喔──」
猫猫用一种好像乐得轻松，又好像觉得没趣的表情回答。
「话说回来……」
罗半目不转睛地盯著猫猫瞧。
「连人要金装都称不上呢。」
「要你管。」
猫猫拖著沉重的裙裳。由于用膳采用的是西式，服装也是配合西式风情。虽然实在无法准备完全道地的服饰，但为了至少让轮廓相像点，腰际加入了裙撑让裙裳鼓起。西方的衣裳（礼服）除了裙撑还会将腰肢绑紧，并半露酥胸以强调身材，但很可惜猫猫没那么丰满的体态，只会让人看了觉得不要脸，于是她上半身穿著大袖，只有腰部用衣带勒紧。
头发也多少装了点假髢，弄得鬓发如云，无奈本人没那姿色。照理来讲应该比本来的样子好多了，然而周遭多得是更加光艳逼人的比较对象。就好比