（真是不容易。）
猫猫感慨万千地想。大人物没有权利谈情说爱，只能为了传宗接代，挑个适合的对象。然后，猫猫试著思考了一下此次阿多带里树妃来的理由。
（可能是赐婚吧。）
里树妃本来并不适合当四夫人。家世是还好，但她天性不具备作为后宫名花践踏其他百花的力量，反而连侍女都一直瞧不起她，总是没把她放在眼里。倘若皇帝要拿她赐婚，或许这样还比较幸福。
只是，问题在于对象。
（我认为还算是个无可挑剔的对象。）
但是害处比优点多太多了。这对象乃是个若是女子足可倾国的美男子。纵然脸上留下了伤疤，旁人得知他不是宦官时会有的反应却远比这个可怕。
（搞不好嫔妃遇袭的理由就是这个吧？）
不不，这还不一定。猫猫一面作如此想，一面又觉得可怕的就是其实说得通。倾国倾城的美人，光是存在就不知道会让多少人的人生出错。
此次袭击阿多马车的盗贼，做法不同于以往。不是自诩为义贼抢人的一半行囊作为买路钱，而是砍断了护卫的手臂，还说要把女人卖掉。听说若不是马闪等人出手相助，早已有人丧命了。
再说……
那些人手腕上的奇怪细绳让猫猫很是在意。也许是盗贼之间的记号？
就这样，猫猫闲著无事躺在客栈的床上。受伤的护卫在目前歇脚的村镇养伤，并安排新的马车与马匹代替遇袭毁坏或逃走的。
补充旅途所需轮不到猫猫来做，而且她已经确认过此地的药铺没卖什么有意思的药。护卫是阿多的人，因此由翠苓来照料伤患。凭翠苓的医术，猫猫应该不用插嘴。
就在猫猫像这样闲著没事做时，听见了叩叩敲门声。开门看看是谁，想不到门外站著个意外的人物。
「可否叨扰一下？」
是戴著头纱的里树妃。一如平素，像只小动物似的鬼鬼祟祟的。
「请进。」
猫猫一请里树妃进房，她就像只避猫鼠儿似的进了房间。之所以东张西望，可能因为她是偷偷溜出来的。
猫猫拿把椅子给她坐，她战战兢兢地坐下了。这时候可能要奉茶才合乎礼仪，但现在请人烧热水会被人发现嫔妃在这里。不得已，猫猫权且端出月饼。虽然吃了只会口渴，就算是尽点心意吧。
「娘娘这是怎么了，侍女会受罚的。平素那位侍女长没跟您一起来吗？」
猫猫没看到侍女长的身影。虽然似乎有别的侍女伺候她，不过后宫那些侍女好像一个也没来。
「人家说只有我一个人要离开后宫，侍女是父亲大人派给我的。」
声音虽小，但比想像中来得清晰，也许是慢慢习惯跟猫猫说话了。猫猫之前照顾过她几次，但每次她都显得很害怕，让猫猫有点受伤。
「那么娘娘请说来意。」
「咦？」
不是，再不早点把事情解决，要是被人抓到她跟猫猫在一起，搞不好连猫猫都得遭殃。她到底希望猫猫怎样？难道还得由她来问话开头吗？
里树妃又开始忸忸怩怩起来。
「……娘娘是否要与皇弟缔结婚约了？」
猫猫单刀直入地问。
「不，这还……」
似乎还没确定，换言之就是有听说过这事。但嫔妃却没有兴奋浮躁的样子，那么到底是哪件事？
「娘娘对遇到盗贼袭击的事，心里有底吗？」
「……现在说的不是这事。」
真是个不会说谎的人。原来她对盗贼有点头绪。
「那么，是什么事呢？」
里树妃频频偷瞄四下。猫猫觉得这位嫔妃人不坏，但也不是不能理解她为何总受人欺侮。真希望她态度能再光明正大一点。
「……那个，你能够判断……父母子女，是否真为父母子女吗？」
所以到底是什么意思？猫猫微微偏了偏头。
「我与父亲……呃呃，你能鉴定名唤卯柳的男子是否真为我的父亲吗？」
里树妃用一种泫然欲泣，同时悲伤凄楚的神情说。
「……」
猫猫焚烧了能让人心灵平静的香。虽是给壬氏用的，不过用一点应该无妨。
「娘娘为何会这么想呢？」
猫猫听说过里树妃的母亲早已亡故。父亲只把女儿当成政治工具，自幼就将她送进先帝的后宫。当时身为东宫妃的阿多想必成为了里树妃的心灵支柱。里树妃的樱唇与柳眉都歪扭起来，彷佛就要落泪。但她克制住了，吸著鼻子看向猫猫。
「……我本来……是不该再回后宫的。」
里树妃断断续续地诉说。
先帝驾崩后，里树妃的父亲想再次利用被送入尼寺的女儿。起初是打算将她配给南方太守为妻，然而太守年纪大到都能作她的祖父，而且据说是个未娶正室，却让多达十名妾室伺候著的好色之徒。
里树妃出自卯字一族，是受皇族恩赐别字的门第。但据说自从女皇时代讲求