msp; 罗半对数字的执著非常人所能及。那个怪人总是不惜日夜操劳以竭力追求更美的数字，如果那家伙向壬氏进言，表示其中必定有些问题。
「他说这数年来的稻米出货量不对劲。」
罗半虽是个怪人，但在这方面却是挂保证的。
「不过，真没想到会当场碰上这种事。今后孤有意致力于造纸业，若是工匠变成外行人就伤脑筋了。」
壬氏不是来游山玩水的。明明如此认真地处理公务，猫猫却用洗脚水给他擦脸，真是过意不去。
壬氏可能是渐渐有了困意，姿势越坐越歪，最后索性躺到了床上。猫猫一边暗自嫌麻烦，一边坐到床上细心抚摸壬氏的头发。明明没有焚香，却闻到一丝恍若花香的芬芳。这人的体质究竟有多接近天上仙女？
「要小女子现在为您上烧伤妆吗？还是早上再上？」
「现在上吧。」
半梦半醒的声调，比平素更加煽情。猫猫一面心想「要是就这样把他扔出房间，肯定是惨不忍睹」，一面用指尖调匀浆糊与颜料。她加点水调整黏性，逐步抹在伤疤周围。
（不知道是谁想出来的。）
这么做还挺像真正伤疤的。虽然怕碰水，不过这个季节天乾物燥，很少下雨。
「马侍卫不肯为您做这些吗？」
「那家伙手没这么巧。」
「您就是为了这事才带小女子来的？」
「不只这事。」
壬氏似乎很喜欢猫猫抚摸他的肌肤。猫猫用指腹将浆糊涂平时，他就像婴孩般阖上了眼。
「请您别睡著了。我会在您睡著之前请马侍卫过来。」
「叫那家伙来，他又能拿我怎样？」
恐怕是不能怎样吧──猫猫心想。不同于父亲高顺，马闪做事还不够灵巧。坦白讲，猫猫总觉得他能力不足以胜任壬氏的副手。
「您为何选上马侍卫担任副手？」
猫猫禁不住说了出口。一方面也是因为一阵子没见到高顺，有点缺乏疗愈。那个中年人偶尔表现出的诙谐让猫猫很是怀念。
壬氏被猫猫这么一问，缓缓睁开了眼睛。宛若黑曜石的眼瞳有点闪烁不定。
「……呃，别看那家伙那样，嗯，他在他能力范围内还是做得很好喔？」
「不觉得讲到后来愈来愈含糊了吗？」
壬氏会不会因为是奶兄弟的关系，而对马闪比较偏心？不，也许光是待在壬氏身边而不会想入非非，就已经算是人才了。
壬氏的烧伤已经完成，猫猫想把黏答答的手洗一洗。不过，她忽然起了个念头，用乾净的手从行囊里拿出代替镜子的铜板。猫猫一边揽镜自照，一边试著把浆糊涂在嘴巴周围，用一张鬼怪般的丑脸咧嘴摆出怪相。
「真是不堪入目。」
壬氏嘴上这么讲，却笑了起来。猫猫心想反正洗掉就是了，于是得寸进尺起来，往眼睛或脸颊等处乱涂一通。铜板映照出一张诡异脸孔，简直活像僵尸。
壬氏似乎被戳中了笑点，压低声音在发笑。很抱歉得让他受更多苦了，猫猫靠近过去想给他临门一脚。
这时──
「我进来了！」
传来咚咚敲门声的同时，马闪的声音响起。还来不及阻止，门就被打开了。
马闪睁大的双眼，看到的想必是壬氏抱著肚子叫苦，以及猫猫满脸满手一片血红逼近他的模样。
「……」
「……」
下个瞬间，猫猫把手巾塞进马闪正要喊叫的嘴里，壬氏压倒了他。自从猫猫与壬氏相遇以来，两人还是头一次这么有默契。
翌日，猫猫也跟著前往谈判的地点。
地点在那大地主村子里的一间馆子，离造纸村不算太远，走路用不到半个时辰。
煞风景的馆子盖得还算大间。本来想必做的不是当地村民而是来往官道的旅客生意，因此似乎也兼营客栈。昨晚若不是在庸医老家留宿，应该就是住这儿了。
猫猫这边有庸医的妹夫与他两个儿子，还有住在村子里的三名壮年男子。再加上庸医、猫猫、马闪与壬氏这几个多出来的，总共十人。猫猫担心一旦发生斗殴，不知道马闪能不能好好保护壬氏，不过壬氏似乎有点本事，应该有办法脱困。
相较之下，对方有十五来名身形魁梧的中年壮汉，当中稳坐著一个派头十足的胡子中年男子。
馆子的老板与老板娘一脸厌烦地看著那一帮人。他们大概是觉得整件事情毕竟强人所难，搞不好会上演全武行才选在这种地方，但却是给店家平添麻烦。
庸医浑身发抖。除了店里老板娘之外，女子就只有猫猫一人，因此显得非常突兀。不巧的是众人似乎都对鸡肋般的瘦姑娘没兴趣，不是偏著头一副「怎么会冒出这么个丫头来？」的样子，就是嗤之以鼻。
猫猫费了好大一番劲才能跟来。
因为庸大娘劝猫猫别跟来，说她无论外观如何，好歹也是个未出阁的，要是有个闪失就不好了。最重要的是根本不合场合。
她话虽这么说，但庸医却窝囊地看著猫猫，猫猫也很想知道那个什么地契的内容。