身而过了。」
「怎么说？」
翠苓神色悲伤，睫毛低垂。
「还记得那个温泉乡吗？」
「记得。」
就是那个祭祀狐狸的避世村庄。那天看到的灯笼火光仍然历历在目。
「在那里的其中一位卧床不起的老人就是我的师父。」
人们到温泉乡是为了养病。那样的病人多的是。
「师父已经连自己是何人都忘了。假若师父身体健朗如前，那丫头应该也不会想到把你牵扯进来。」
讲到「那丫头」，翠苓脸色又是一沉。
猫猫不知道翠苓与子翠，这两人作为异母姊妹建立起了何种关系。只是聪慧的翠苓应该已察觉到子翠起事的原因跟自己也有关系。子翠在为这国家清除积弊的同时，也想让姊姊脱离母亲的桎梏。
「……是这么回事啊。」
猫猫顿时觉得浑身虚脱无力。还以为好不容易得到情报了。不，还有希望。
「那么，我想了解你师父以前作过的蝗虫研究。」
猫猫将昆虫图鉴放在翠苓面前。但翠苓又一次摇头。
「那件事我并未参与。我怕虫子，虫子都是那丫头份内的事。」
「也是。」
近乎拷问的责罚，造成翠苓害怕虫子或蛇。而「那丫头」已经不在了。
猫猫的肩膀再度颓然下垂。
「师父于受命调制不死药之际，原先调查的资料几乎悉数遭到销毁。能带出来的就只有那个房间里的那些。」
为了让药师专心调制不死药，他们想把原先的研究消于无形。但翠苓的师父想继续研究，于是让负责伺候饭食的左膳帮忙，做了多方调查。
「原来是这样啊。」
忽然间，原本静静聆听的阿多有了动作。她将茶杯放到桌上，看向翠苓。
「就我听起来，『那丫头』似乎是个冰雪聪明的孩子呢。」
「无论再怎么聪明，人都已经不在了。」
不在就是不在，一点办法也没有。在翠苓的心中，子翠恐怕已经是过去的人了。这句话让猫猫握紧拳头。
「那么，这个聪明的孩子什么都没留下就消失了？」
「！」
只听见砰一声。猫猫将手支在桌上，翠苓霍地站了起来。
「夫人恕罪。」
「没事，放轻松。」
阿多对道歉的翠苓说。
「我不喜欢这么拘束，希望你可以再放轻松一点。像我不就没在意这些，自顾自地在想事情吗？」
但猫猫觉得道声歉是应该的。不过，方才阿多所言让猫猫觉得好像有种想法呼之欲出。
是什么事情来著？
到底是什么……
猫猫追溯记忆。是在城寨发生过什么事吗？还是更早之前……
在那之前……后宫，还是尚药局？不，非也。
记得那儿应该是……
猫猫又一次「砰！」拍了一下桌子。
「病坊！是病坊，病坊现在怎么样了？」
猫猫在被翠苓从后宫掳走之前，原本是待在病坊。她在那里发现了一样东西──放在书架上的书籍。那不正是一本图鉴，而且写的还是昆虫吗？
（真是个精明的丫头。）
猫猫想起那个再也无缘相见的姑娘，笑了起来。想到她可能是抓准最后一刻让猫猫看到图鉴，猫猫心里涌起的已经不是懊恼，而是笑意了。
她一边回想起子翠边笑得开怀边对她恶作剧的神情，一边连连拍打桌子。
据说病坊曾经一时遭到封锁。虽说不是所有人，但帮助他人逃出后宫就是重罪，其中名唤深绿的宫女更是罪不可赦。深绿企图自尽，虽然一息尚存，但以罪人的身分被押进大牢。
然而病坊在后宫是不可或缺的存在。听说如今已经解除封锁，只是有宦官监视著。
不过，猫猫被掳之际，病坊里的一应物品全被扣押，而猫猫看过的图鉴也是其中之一。
「这样就行了吧？」
壬氏递出图鉴。他今日似乎得到准假。高顺应该正在药铺外头向小丫头要茶喝。
「失礼了。」
猫猫接过图鉴后，开始信手翻页。她发现有个地方写了格外多的注释。慢慢翻开一看，哗啦一声，一些写满字迹的纸片从中掉了出来。
猫猫开著书页，放在地板上好让壬氏看见。然后，她仔仔细细地把掉出来的纸片一张张排好。
「就是这个了。」
纸上绘有许多精细的昆虫图画。每张图画都大同小异，但上头写说是飞蝗，所以应该都是飞蝗。有的画出全身，有的将焦点放在脚或翅膀上，分解成各部位绘制，各有不同。虽然稍有褪