emsp;「嗯，这样就结束啦。要是能再多点时间就好了。」
子昌说完，把手里的突火枪扔了。然后他看向壬氏，只一瞬间放松了表情。
他想说什么？
壬氏无法追问清楚。
就算能，这个男人大概也不会松口。
「给我上！」
马闪倒在地板上下令。
血花飞舞。
三把剑接连刺进子昌发福的胴体。
子昌连叫声都没发出来，只是仰头朝上。血红泡沫自嘴里溢出，两眼满布血丝。但他没有倒下，而是维持著仰头朝上的姿势大大张开了双臂。
是笑声，抑或是诅咒？
天花板上并没有什么东西，还是说他看的是更高远的地方？壬氏只觉得自己就像在看一场戏，看著名唤子昌的男子上演的戏剧。
壬氏不明白。
没为疑问留下解答，子昌就断气了。
死得要说简单，倒也算是够简单了。
通过厅堂走到的回廊上，有一群衣不蔽体的女子与打扮俗丽的男子。
女子们多嘴饶舌地说出屋里头有什么人在，只求饶命。男子们坚称这些女子是子字一族的人，而他们不是。
壬氏能体会他们想活命的心情，但出卖他人的丑陋模样让他看不下去，命令众臣将他们绑起来。
他们说前上级妃楼兰与其母神美在最里面的房间。
「根本没人啊。」
马闪比壬氏先进入房间。
里面有一张大床与好几张罗汉床。脱下的衣物散落一地，焚香的气味四处飘散，酒瓶与烟管掉在地上。不用亲眼目睹，也能猜出这里发生过什么行为。马闪满脸通红，但不是因为愤怒。
闻到了让人头晕目眩的香气，壬氏不禁把香炉抓起来扔掉。
类似乾草的东西从香炉里洒出来。假若那个药铺姑娘在这里，想必会告诉壬氏它具有何种功效。
「到哪里去了？」
相连的房间或露台上都没人。
「是跳到外头了吗？」
众人都往露台上走，只有壬氏大惑不解。
进来的房间与相通的隔壁房间，构造上应该要一样大，但却感觉哪里不大对劲。
总觉得里面那个房间比较小。壬氏在两边房间之间来来回回。里间只有一个入口，露台的对面是墙壁。
虽然因为家具少让空间显得宽广，但墙壁到露台的距离较短了点。
壬氏回到一开始进来的房间，然后看看靠墙的柜子。跟隔壁房间的大小差异，正好等于柜子的深度。
「……」
壬氏打开柜子，里面装满了华丽的衣服，他往更里面伸手。柜子看起来结实坚固，但总觉得深处的背板好像薄了点。他稍加用力一按，发现背板可以往上推。
壬氏爬进柜子，手脚著地探头往更深处看。本来该有墙壁的地方，形成了一片空间。
是一条密道。
而且，他看见了微光。
「砰～」
只听见一个有点顽皮的声音传来。
一个枪口对准了壬氏眼前，楼兰就待在通往深处的密道里。与壬氏所知的突火枪相比之下，她手上的火铳形状较小一点。虽然跟方才子昌发射的突火枪很像，但比那小上许多，即使地方狭窄仍能随身携带。没想到不只火药，还制造了新式样，实在令人吃惊。
「为了方便，就让我叫您壬总管吧。」
楼兰枪口继续对准壬氏说道。
楼兰满身灰烬，头发烧焦。每当她说话，拿在手里的烛台火光就跟著摇曳。
「可以请总管随我来吗？」
「我若是拒绝呢？」
「所以我才要这样威胁您啊。」
讲话态度磊落不羁，听在壬氏耳里甚至感觉爽快。
壬氏看看那新型突火枪，从构造上确认到与旧型的不同之处，但仍对她举起双手。
「知道了。」
他简短地这么说，就跟著楼兰走去。
壬氏看过的简图没有画上密道。大概是因为既然是秘密通道，画在图上就没意义了吧。或者也有可能是子昌另行增建的。
由于通道窄小，楼兰一边用枪口对准壬氏一边倒退著走。让壬氏走在前面会比较轻松，但她大概是担心擦身而过之际，突火枪会被壬氏抢走吧。
「没想到您真的乖乖跟来了。」
「不是你叫孤跟来的吗？」
壬氏冷淡地回答后，楼兰噗哧一笑。不可思议的是，他觉得那表情比在后宫时来得有人情味多了。
「要从我手上抢走这个，应该是轻而易举的事吧？」