传来一道刺痛人耳朵的笛声。
壬氏感到紧张的情绪稍稍舒缓了点。他命人办好差事后就吹笛子，约定出了问题就短吹数次，一切无虞就长吹一次。
看来李白已平安将猫猫送出城寨了。
壬氏穿越长长的回廊。他回想起事前看过的简图，知道这前面有间大厅堂与书房，然后是居室。
壬氏身后跟著马闪。那本来应该是高顺的位置，不过高顺有高顺的职务。每当马闪为父亲代办公务时，右肩总是不自由主地抬高。
「别太紧张了。」
壬氏用只有马闪听得见的声量说。
马闪身后还另外跟著两名武官。
「既然这样，请让微臣走在前面。」
壬氏明白马闪的意思。以位置部署来说，他应该是想让人分别护卫壬氏的前后吧。
壬氏轻笑一声，正要推开沉重门扉时，忽然有种不祥的预感。
他叫众人离开门前。
然后一开门的瞬间，他藏身到墙壁后方。
剎那间，伴随著刺痛人耳朵的声响，子弹飞过壬氏身旁。
「这是？」
马闪表情歪扭。
「意料中的事。」
既然有在制造火药，突火枪自然也有准备。外头天气不好，突火枪点火又费时，可使用的场所有限。即使在城寨内，也得在有一定空间的场所才能使用。
一如壬氏所料，厅堂里有几名男子急著重新装填弹药。
「随我来！」
伴随著壬氏的吆喝，屋里抱著突火枪的男子们急忙拔刀，但为时已晚。突火枪原本就是必须由数人轮替使用的兵器，第一波攻击失败，就没那工夫重新填弹了。
厅堂里约有五名男子，全都穿著上好的衣服，其中有张熟悉的脸。铺著冰冷石板的大房间里充斥著火药的独特气味。
「子昌人在何处？」
这屋里的人应该都是子字一族。没有部下愿意留下来打败仗，拿出突火枪看来也只是作临死挣扎。
「不打算说是吧？」
「不……不知道！我们无意如此啊。」
其中一名男子说。他口沫横飞，用一种拚命央告的神情看著壬氏，但因为激动到像是要扑向壬氏，因此立刻被马闪压住。
「我们只是被骗了！」
男子即使脸被按在地板上仍然不停辩解。
「还敢狡辩！」
马闪满腔怒火，更加用力地按住那人的脸。
「你们盗用国库修筑城寨，罪证确凿！不只如此，还对官兵兵刃相向，这样会有何种下场，自己应该清楚得很！」
马闪直接将出鞘的刀贴在男子的脖子上。嘴角淌著口水泡沫的男子脸部肌肉开始抽搐。
「我……我们不知道啊！他们说这是为了救国，我们只是为了社稷……」
嘶的一声，刀子落到了地板上。石头地板与刀刃相撞，火花迸散。男子就这样白眼一翻，再也不曾开口了。湿答答的水渍在地板上逐渐扩大。
其他男子可能是不想那样丢人现眼，都没说话，但眼中只浮现著恐惧。
壬氏无法叫他们不要用那种眼神看自己。
无论他们如何摆出摇尾乞怜的表情，自己无法颠覆的决定已经下来了。
壬氏唯一能做的就是承受那些视线，让对方情感的矛头指向自己。
「真是慈悲为怀，反正都要上法场，直接给个痛快岂不更好？」
伴随著喀喀的脚步声，说话声逐渐接近他们。
马闪以及众臣都准备迎战。
缓步徐行的肥胖男子──子昌现身了。他手上拿著突火枪。
壬氏看著这个人称老狸的男子。
「你讲话还能如此悠闲啊，子昌。」
壬氏从怀里取出一封书信。这封皇帝玺书上写著捉拿子字一族的敕令。
子昌依然是不慌不忙，举起了突火枪。
「他老糊涂了吗？」
众臣之一小声说。
似乎是因为子昌手里没有火种，所以认定他无法开枪。
壬氏火速拉住马闪与另一名部下的手，然后趴到地板上。
只听见一阵枪声。子弹打到墙上反弹，运气不好，射中了被推倒在地的家族男丁的腿。惨叫声响彻厅堂。
「真是窝囊，你不也拿野兽试射过吗？」
子昌对发出惨叫声之人说。
「明明还心痒难耐地说想拿人试试的，真是遗憾。」
壬氏觉得他那声音不带任何感情，简直就像念台词一样，难道是壬氏多心了吗？
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