能在书房里来回踱步。
「壬总管。」
在这时候，马闪瞄了壬氏一眼。似乎有客人来到了书房前，意思大概是叫他别一副难看的样子。
不得已，壬氏坐到椅子上佯装平静。
马闪看著房间里藏在死角的镜子，略为偏著头，在书房门前等候来访者。
进来的是一位小个头的文官。此人头发微翘，戴著圆眼镜。除了狐狸般的细眼与卷发之外，是个相貌平凡的青年。
这个气质让人觉得似曾相识的青年，将手揣进衣袖里作揖。壬氏发现他衣带上挂了个东西，凝目一看，似乎是算盘。
「有幸得睹尊颜，微臣名叫汉罗半。」
青年作过简略至极的自我介绍后，咧嘴露出笑脸。
一听到名字，就清楚知道他是像谁了。
讲到汉姓家族，可能谁都想不到是哪一家。在荔国，姓氏全部加起来也不到二十个。因此讲到一个人的家世时，经常是以代代相传的「字」来谈论。除此之外还有一种字，由皇族自古以来赐给每个家族。
以这名男子来说，名字里的「罗」即为字。能以「罗」家之人称呼的，在外廷当中仅有两人，就是罗汉与他的养子。再来顶多就是日前以医官身分进入后宫，名唤罗门的男子可算在其内。
壬氏不明白罗汉的养子为何登门拜访。
「那么，你找我何事？」
以官位而论是壬氏为上。从这点来想，突然现身的男子罗半可说不懂礼数。但若是每次遇到这种问题都要板起脸孔，事事会窒碍难行。有些官员还会因为壬氏是宦官，而用更不懂礼数的态度跟他说话。
「微臣想请总管看看这个。」
罗半从衣袖中取出了一只卷轴，将它交给一旁待命的马闪。马闪眯起眼睛，边看边交给壬氏。
由于对方是罗汉的养子，壬氏认为带来的东西必定有其意义在，于是决定坦率地打开看看内容。
壬氏轻快地解开带子，看看里面写什么。
「！」
「总管以为如何？」
罗半露出得意的讨厌眼神，观察壬氏的神情。
虽然他一副「如何，很惊人吧」的洋洋得意嘴脸，但里面写的内容倒也真的惊人。
不过就是一连串的数字与字词。但换个角度来看，却会具有不同的含意。
「此乃养父最近感到在意，要微臣作的调查。突火枪来路不明似乎让养父耿耿于怀。总之，微臣先对日前遭受处罚的官员作了身家调查，结果看出了颇有意思流向。」
那是财务出纳簿。只要隶属于管理国库的部门，都能阅览这本帐簿。即使是其他部门之人，只要照规定程序走也能阅览。
「能直接看过帐簿的话最快，但数量太多了点，因此微臣从看到的范围里摘录了一部分出来。」
说是摘录，但列举得有条有理，就连不精财务的壬氏都看得懂。从内容可以看出，有个官署在这几年，流转的银钱数量明显变多了。
「这真是有意思。这几年来，分明没有旱灾或蝗灾，粮价怎么会涨呢？微臣觉得奇怪，于是也查了一下城里的价格，发现这数年来价格还没这么稳定过。」
罗半装模作样地说。
似乎是趁著一些东西涨价，把其他东西也每个月一点一点提高了价格。
「另外还有一点，就是铁不知怎地也涨价了。这是全国的金属都在涨价，莫非是哪个地方在铸造大型塑像吗？」
名唤罗半的男子想说什么，壬氏听出来了。
壬氏放下卷轴，看著精明个性跟养父如出一辙的青年。
谷物的价格本身似乎不算太高，但数量庞大，一旦涨价，差额将相当可观。
罗半是在暗示，也许有人在侵吞这笔差额。
至于金属，整体价格上涨表示需求量有所提升。当有人开办大型事业，或是为展现权力而立碑造像时，会从各地徵收金属，连锅子或农具都收来熔炼运用。
至于其他可能造成涨价的原因，则是──
「若是让微臣来做，可以更详细地调查这数年来的财货流通，以及最终流向何处。」
罗半讲出了壬氏想要的答案。
简直好像打从一开始，就是来讲这句话的一样。
壬氏感觉罗半的眼神似乎意有所指。他会把这样的东西带来给壬氏瞧，就是为了此一目的。
像他这种人除非在某方面利害关系一致，否则是不会采取行动的。
「所以，你要什么？」
壬氏开门见山地说。
大概是早就在等这句话了，罗半的眼神松缓了些。
他略显尴尬地从怀里取出一张纸。
「这上面的金额，能否请总管通融一下呢？」
出现在眼前的，是写著后宫墙壁修缮费的估价单。
看来应该是罗半的义父罗汉弄坏的。