第四卷 十话 足迹

  「猫猫没回来」。

  简而言之,这就是壬氏昨夜收到的书信内容。虽然基于立场,用词遣句更一板一眼,但从笔迹能看出些许动摇。而且修书的应该是那个侍女长,可见此事非同小可。壬氏的奶娘水莲日前曾说过「那个侍女长很有本事」,由此可知那个侍女有多能干。日前去把猫猫要回来时,壬氏让水莲去翡翠宫暂时代理过她的差事。

  看书信的内容,她们原本似乎觉得那个姑娘就算一晚没回来也不会有事,说是她平素即使夜里溜走,早上也会回来。壬氏亲眼瞧见过那姑娘夜里溜出屋外几次,所以感到很意外。

  到了翡翠宫,以前就在宫殿里当差的侍女不安地看著壬氏。

  她们虽有在做事,但有些心不在焉。新进的侍女代替她们勤快地干活。

  走进迎宾室一看,玉叶妃正悠然坐在罗汉床上等著他。铃丽公主似乎在别的房间玩耍。

  侍女长红娘的表情有些僵硬。玉叶妃以团扇遮嘴,神态如常。

  「娘娘安好。」

  「哪里安好了?」

  看来玉叶妃连平常那套寒暄都想省了,直接进入正题。她对情况似乎并没有看起来这般乐观。

  「还以为又是你擅自带走了,看样子似乎不是呢。」

  「我做过那种不礼貌的事吗?」

  老实说,壬氏心里也一样并不安稳。

  「该不会又介入了什么麻烦事吧?」

  「娘娘知道她最后的行踪吗?」

  「行踪的话,只到前天中午。」

  红娘插嘴。

  她说猫猫去尚药局准备艾灸用的艾绒。听说当时罗门表示要撰写后宫中的养生要项,猫猫也乐意帮忙。

  「会不会是去了学堂那儿?」

  这是罗门的看法。果不其然,学堂的老宦官说她来过。但在那之后就完全断了消息。

  她去拿艾绒,然后前往学堂。之后去了哪儿?

  「怎么想都是被卷入某种麻烦了。」

  红娘如此说。她佯装冷静,语气中却听得出不少焦虑与袒护猫猫的态度。

  「我们找过每个可疑的地方,但什么也没找著。」

  毕竟她是玉叶妃的侍女,事情不便声张,只好求壬氏帮忙。

  壬氏沉吟半晌,双臂抱胸。照情况想来,不太可能是猫猫自己躲著不出来。虽说她有时行事不顾前后,但很懂得自己的分寸。而且她虽然有些低估自己的价值,但好歹应该知道擅自离开主子身边会受罚。

  要么是陷入想回来却有困难的状况,要么是弄得回不来了。壬氏考虑了最糟的状况。

  「会不会是做了什么招人怨恨的事?」

  玉叶妃偏著头说。

  后宫里有著两千宫女与千名宦官,就算跟其中一两人性情相冲也不奇怪,最后演变成流血案件的情况也不是没有。

  「要说怨恨的话,应该多得是吧?」

  红娘说道。

  「……」

  所有人都无言了。最可怕的就是没人能否定。

  特别是水晶宫的宫女等人必定怀恨在心。

  「就算猫猫再厉害,一旦挨打也撑不了多久吧。」

  猫猫对毒物知之甚详,但个头矮,力气也小。

  「要是被一大群人联合起来殴打,恐怕也凶多吉少了。」

  「确实如此,但是……」

  高顺皴起眉头。

  「微臣不认为她会连一个垫背的都没拖,就轻易倒下。」

  「……」

  可以清楚看出大家都是如何看待那姑娘的。就算遭到围殴,也没弱小到单方面挨打。她应该会运用聪明才智,设法跟对方玉石俱焚。可是──

  「若是继续这样毫无理由地销声匿迹,按规定必须处罚。」

  壬氏这么说。他虽然给了猫猫许多特别待遇,但还是得公私分明,这点实在让他心里不好过。

  「不过,目前以找到她的下落为先。」

  说完,壬氏决定再查一遍猫猫的行踪。

  到了尚药局,留著穷酸胡子的医官奉上茶水,但显得有些无精打采。罗门镇定地正在写字,看到壬氏等人前来,跛著脚出来迎接。

  「是来问猫猫的事吧。」

  罗门反应很快,讲话应该会比怯懦的医官更清楚。

  「我想再听一遍。」

  「是。」

  罗门简单易懂地解释当时的状况,但提供的情报不比翡翠宫多。

  「就这些?」

  「就这些了。」

  壬氏越听越烦,被高顺戳了戳,才发现自己用鞋子在跺地。壬氏心想不能这样下去,看了看尚药局四周。<

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