尚药局里，小猫毛毛缠著庸医的脚不放，讨小鱼吃。在这一如平素地门可罗雀的地方，猫猫正在清查有无可用来调制麻药的药草。
一回到后宫，猫猫立刻向庸医请教宦官去势的详细方法。她曾听阿爹讲过比较笼统的方法，但那样还不够。猫猫本以为可以问到更多详情，然而庸医就是庸医，提供的细节不比阿爹多。
「小姑娘，你还在弄啊？」
庸医嘟著嘴，用一副软弱无力的表情说。拿在手上的小鱼被毛毛的猫掌一拍，轻易就被抢走了。可能是饲料吃得好，它的毛皮变得光泽亮丽，肯定能成为上好的毛笔材料，但猫猫遭到庸医与高顺阻挠，还没机会拔它的毛。
「反正现在不会再招宦官了，查这些有什么用呢？」
庸医目光略略飘远地说道。大概是有过惨痛的经验吧。
无意间，猫猫想到了一件事。
「宦官都是如何进入后宫的呢？」
对于猫猫这个问题，庸医一边用狗尾草逗毛毛玩，一边回答：
「哪还有别的方法，就是动刀阉割啊。」
「不，我不是这个意思。」
她是说如何判断一个人是否为宦官。
「这个嘛，以前只要持有受过手术的凭据就进得了，不过现在嘛……」
庸医有些害羞地红著脸低下头去，纯情到这种程度跟里树妃有得比。
「该怎么说才好？就是触诊，用这种方式确认有无。」
「抓抓看吗？」
「你讲话太白了啦，小姑娘。」
庸医用傻眼的语气说。
他说以前没人会造假，但现今舞弊横行，所以就开始检查了。
「有时会伪造凭据，或是找人顶替。因为有些人会收点小贿赂。」
他说朝廷会派总共三名不同官署的官员检查。又说以前还会要求眼见为凭，然而这让某些官员开始有点心猿意马，便取消了。
（奇怪？）
猫猫偏著头，看看庸医。
「是只有第一次才这么做吗？」
「基本上每次出入后宫都会做喔。不过如果双方熟了，就会直接放行。」
「……」
猫猫偏著头，看看麻药。
（该不会……）
不不不。就在猫猫摇头否定时，庸医放开小猫，提出了不同的话题。
「讲到宦官啊，你听说新进宦官的事了吗？」
「有听过传闻。」
「嗯，好久没有年轻人来了，所以大家好像都欢天喜地的呢。」
庸医捻著八字胡，长吁了一口气。本来成为宦官之后应该会失去雄性特徵，但偶尔有些人会像庸医这样留下胡子。这大概是庸医唯一能引以为豪的部分吧。
年轻姑娘……特别是黄花闺女很多都有洁癖。比起体毛过分浓密或是仗势欺人的男子，有些女子会更喜欢像宦官这样的中性之人。
「这次来了许多俊俏小生，所以闹得更大了。现在他们还在后头帮忙所以不打紧，等到比较能干的受到拔擢就更有得闹了。希望在那之前能平静下来就好。」
庸医自己明明每次壬氏一来就心浮气躁的，还好意思说别人。不对，听他对那些人的长相表示了感想，可见八成早已作过了确认。
「上次有人在准备烧洗澡水时还被下级妃缠上，好像很困扰啊。」
「那可不能视若无睹了。」
虽说是下级妃，但应该是不曾得到皇帝临幸的嫔妃吧。偶尔会有这种独守空闺寂寞难耐的人，在后宫并不稀奇。少数嫔妃将宫女或宦官当成偷情对象恐怕是难免的事。
那可真是难解决了──猫猫一面心想，一面开始收拾药草。
○●○
「您打算何时才要告诉她？」
这话不知听过几百遍了。壬氏半睁眼睛看著眼前的随从。
「过些时日再说。」
「哦，过些时日是多久时日？」
高顺站在书房公案的旁边，神色自若地看著壬氏。虽然眉头紧锁，但这是他的常态。
「微臣明白您会紧张，但您态度太露骨，反而显得怪里怪气了。」
「……其他宫女的话，那样就够了。」
「小猫看您的眼神，可是像看到丢了壳的蜗牛一样喔。」
换言之他是想说蛞蝓吗？
「……啰嗦。」
壬氏看著文牍，分成可行与不可行，然后一一盖印。
书房里除了他俩再无旁人。外头想必有个武官边打呵欠边看门吧。只要有人接近，他们马上就会知道。只有在这样的场合，高顺才会谈起这种事情。
「孤明白。」
壬氏用力盖上印章，