;侍女斜瞟放松瘫在石台上的嫔妃一眼，如此问道。
「什么时候好？」
「大概后天吧。」
子翠一听，得意地露出笑脸。小兰搞不太清楚状况，还在揉捏嫔妃的小腿。
（原来是这么回事啊。）
没有门路就自己制造机会。浴殿正是个能够跟平素难以亲近的嫔妃接触的好地方。
嫔妃与侍女一脸满足地离开后，早已有下一位客人在等著让她们按摩了。
学浴堂女佣做事算得上是件力气活儿，按摩全身肌肉很耗费体力。如果只有一个客人还好，但一回神才发现已经大排长龙了。
一问之下才知道，以往在这儿替人按摩的宫女似乎期满退宫了。听说她得到一位中级妃的欢心，目前在嫔妃老家做事。
城里有时会将浴堂女佣当成私娼，但此处乃是女子园囿，没有那种事。不过，可能是基于此种刻板印象，或者因为是肉体劳动的关系，很多宫女不愿意当这份差。
因此，猫猫她们就这样捡到了这份差事。
老实说，猫猫她们本来就有洗衣差事得做，所以这下事情更多了，不过她们可不是白做工。
「来，这给你们。不是什么大不了的东西就是了。」
出浴的侍女悄悄给了三人一只布包。当然并不是每次都能拿到。侍女似乎很满意细线除毛的成果，所以才送这份小礼物。打开一看，里面是糖果。
小兰看得两眼都亮了，二话不说就往嘴里扔。
「啊──好幸福喔。」
只要能吃到甜的就觉得幸福，真是个怡然自足的姑娘。
三人结束浴殿的差事后，坐在外头栏杆上纳凉，冷却发烫的身子。太阳仍然高挂天空，离晚膳还有点时间。其他宫女都显得很忙碌，想在太阳下山前把差事做完。特别是负责备膳的仆役都忙得不可开交。
猫猫姑且不论，小兰与子翠由于提早入浴，因此用过晚膳后还有差事得做。现在是能放松休憩的宝贵时间。
「话说回来，原来门路不是那么好找的啊。」
小兰含著糖果说。按照小兰的预定，她似乎以为这时候已经有很多人抢著要她了。
「倒也不一定。在期满退宫之前，你可以跟常照顾你的嫔妃偷偷提一下，说你的执役期限就快到了。」
「这样会有用吗……」
「就算不愿意收留你，说不定还是会帮你延长期限啊。就算不行也没关系嘛。」
说完，子翠从怀里取出了一件东西，是一把缺了齿的梳子。以玳瑁制成的梳子，即使缺了齿仍然很值钱。
「也可以拿这种东西去变卖啊。」
「哦哦！」
这姑娘真精明──猫猫心想。不怎么嗜甜的猫猫把人家送的糖果全给了小兰。
（说到精明……）
猫猫侍奉的嫔妃也是个精明之人。
猫猫两天来一次浴殿，而且其实只是陪子翠她们来，但像她这样服侍其他嫔妃，换作一般嫔妃早就不给好脸色看了。然而玉叶妃却说：
「哎呀？在那种地方可以听到很多有趣的事呢，晚点你可得讲给我听哟。」
就是这么回事。真是位女中豪杰。
的确，心情松懈的嫔妃或侍女常常随口告诉她们一些耐人寻味的事情。
可能是不知道猫猫是翡翠宫的侍女，也可能是在蒸气氤氲的浴堂难以察觉，她们经常会跟猫猫说些老家的生意往来，或是其他嫔妃的秘闻等耸人听闻的小道消息。
猫猫也听说过玉叶妃的传闻。看样子在直觉敏锐的嫔妃之间，嫔妃有喜早已不是秘密。甚至还谈到了胎儿是男是女，以及何时临盆。最可怕的是偶尔还会听到有人猜测梨花妃也有了身孕。
但是除了这些之外，还有其他传闻。
那就是有人怀疑楼兰妃也有了身孕。
理由是那位嫔妃原本以奇装异服而闻名，但最近她常穿些宽松的服装，而且开始深居简出。
（唔──）
楼兰妃是在今年年初进宫，已经满八个月了，现在是她在宫中的第九个月。皇帝也不便冷落大张旗鼓地进宫成为上级妃的楼兰妃。
这么一来，四位上级妃当中，就有三位即将生下龙子。
真不知该说是可喜可贺还是山雨欲来，实在可怕。
除此之外，要说还有什么有趣风声的话──
「欸，现在不是都不收宦官了吗？」
猫猫听出小兰想说什么了。
日前随著增收宫女，宦官人数也增加了。在当今皇上即位时，应该已经宣布过不再徵募宦官才是。
「那些人原本是奴隶啦。」
子翠心直口快。虽说奴隶制度应该也废除了，不过她所谓的奴隶大概并非这个国家的奴隶。在边疆民族当中，有些部族会强掳异邦之人，去势迫其为奴。那些人可能是逃了出来，或是有幸获救。
「人数多达三十人，可见应该是大军讨伐过哪儿吧。」