卫队士兵都慌了手脚。诸位高官窃窃私语，不时还嫌麻烦地看向马闪。
自从主子离席以来已过了一个时辰。这样要说是如厕，恐怕有些难以取信于人。
马闪心想：早知道就跟去了。但为时已晚。是主子吩咐他不准跟去的。那时，父亲对那个他们总是带在身边的下女做了些指示。
马闪闷闷地皱起眉头，大家都说他这表情像极了亲爹。
他的亲爹高顺仍然面无表情，旁观著众人的情形。不同于自己眼下的立场，高顺是局外人。他表现得就跟周遭官员一模一样。
马闪很想第一个就找父亲商量，但是此时不便接近父亲。马闪一边被高官烦躁的态度弄得心绪不宁，一边思考著主子人会在哪儿。
他已经派部下去搜索了，但其实他很想亲自去找人。
马闪一边对徒具虚名的职位感到厌烦至极，一边等待部下的报告。
据佣人所说，主子似乎说要到外头吹吹风就出去了。听说主子叫护卫不要跟来，但有个小个头的侍女拿著水追了上去。马闪知道那个待女是谁，正因为知道，他才会觉得一定有什么事，而等候著消息。
错就错在不该等。
眼下此处弥漫著两种氛围。一种是担心主子上哪儿去了，另一种则是揶揄主子与侍女两人独处，迟迟不归。前者也就罢了，后者真教马闪气愤，觉得愚蠢至极。
岂有此理！马闪忍著不发火，但控制不住自己的脚把地板跺得喀喀响。
在这种气氛之下，宴会场面变得有些尴尬，想散场也不好散。马闪是觉得只要主持活动的子昌讲句话就能改变这种气氛，但那个男的只是小口小口地把酒灌进他那狡猾的大肚皮里。
马闪心想「真猜不透这人的心思」。若不是像他这般狡黠的男子，大概无法爬上现在的地位吧。就这层意义而论，人称军师的男子罗汉更是魔高一丈，但那个男的没有野心是众所周知的事实。那个人们口中的怪人，最近似乎迷恋于赎来的娼妓，并未参加此番游猎。他不参加活动不是件稀奇事，只是宫廷中人都大感惊讶，说想不到那个怪人竟也有著天下男子的普遍感性。
然而，此番筵席乃是子昌主办。如果出了什么乱子，应当会对他自己有些不利。至少马闪不会希望在轮到自己办事时出差错。马闪心想就算出了什么事，或许也跟子昌扯不上关系。
就在此时，一名武官脚步又急又响地过来了。是个体格结实，年纪尚轻的男子。
「失礼了。」
武官如此说完就进入宴场，走到了马闪跟前来。马闪觉得此人稍稍欠缺礼数，但没人试著阻止。马闪命在自己面前跪下的武官抬起头来。
「何事？」
「……」
武官瞄一眼周围后，将一块布交给了马闪。这块碎布是湿的，马闪忽然知道这块布是什么了，他悄悄看一眼武官的脸。马闪很想偷看一下父亲的神色，但忍了下来，握紧碎布。
「这是……」
一名高官正要伸手过来，马闪把布藏起来，低垂著头说：
「此乃下官主子的衣物。」
马闪压抑著表情，看著武官。武官低著头开口：
「下官瞧见这块布勾在河边的岩石地上。」
旁人闻言，顿时一阵哗然。这是衣服的碎片。
「附近没有别人。前方是激流，日前下雨使得河川暴涨。」
一听此言，原本还创什么主子与侍女幽会等鬼话的官员脸色都发青了。他们到这节骨眼上才嚷著「快去搜救」，但为时已晚。官员鱼贯而出，一一离开宴会厅，仅余马闪与前来通报的武官，以及包括子昌在内的数名高官。
武官瞄了一眼离开的官员后站起来。
「那么，下官再去找一遍发现此物的地方。」
说完，他就出去了。武官一抬起脸的瞬间，马闪瞧见他咧嘴一笑，但装作没看见。
马闪指示两名部下留在宴席场地，自己则来到山庄外头。担心主子安危的官员，在马闪命人搜索时早已对部下做了指示，因此现在慌张失措的，都是那些方才说长道短的家伙。
马闪应付官员的询问，一边随口回答一边四下张望。方才那名武官这回带著狗走了过来。狗抽动几下鼻子，似乎在找什么东西。这狗好像是猎犬，马闪本以为它在找猎物，没想到它停在一名官员面前，开始吠叫起来。
「这……这是做什么！」
突然被狗这样狂吠，官员表情变得僵硬起来。
「啊！请大人恕罪。」
「还不快把这狗牵走！」
官员火大地说，狗被牵走了，但这次又换成对该名官员的部下吠叫。官员一边抱怨猎犬没教养，一边陆续离开。
搜索了约莫两刻钟后，他们听到了很大的声音，官员都聚集到瀑潭的下游。那里有件破衣服，上面沾有红红黑黑的污渍。不只如此，还有断箭勾在衣服上。
「这是怎么回事？」
马闪一问之下，发现破衣服的那些人都摇头。马闪将破衣服与方才收到的碎布比对之后，发现正好吻合。红色污渍虽然被水泡淡了，但显然是血迹。血应该是从箭镞勾住的部分流出来的。
四下没找到衣服的主人。若是只有衣服被冲来，表示人在上游；若是只有衣服勾在这儿，表示人在下游。河岸没有水渍，主子应该并未从这儿爬上岸。<