但猫猫弄不懂，为什么壬氏显得一副局促不安的模样。
红娘用手肘顶了顶这样的猫猫，神情彷佛有话想讲，但猫猫一样看不太懂。
扯来扯去，壬氏被玉叶妃挖苦作弄了半天，过了两刻钟才终于得到许可，害得猫猫拿团扇搧风搧得手好酸。
京城的北边，是一片广大的谷仓地带。这儿有条自西往东流的大河，城镇农村星罗棋布。相较于南边耕种水稻，北边种植的是高粱或麦子等等。再往北是森林，继续往下走就是一片山岳地带。
森林以北是子北州，就离开了皇帝的直辖地。
以京城为中心的地区称为华州，其他另有三个大州，以及彷佛填补其间空地的十来个小州。看到子北这个名称大致就能猜到了。名为子昌的高官，正是子北州出身。
「这些你知不知道？」
马闪用高高在上的口吻说明。这位青年总是眉头紧皱，年纪大概比猫猫大个一两岁。
（依稀记得建国的故事说……）
猫猫居住的国度名为荔国。单名一个字的简单国名，却足以代表建国的缘起。
荔是草字头下三把刀。草字头代表「华」，指的是这个国家的帝制始祖。这就是民间故事中提到的高祖皇帝之母，也就是王母。刀代表的是武人，表示始祖身边曾有过三位武人。
猫猫记得细究下去还有一堆啰哩啰嗦的故事，但她那时边听边打呵欠，所以记得不是很清楚。勉强只记得三把刀也有分大小，比起下面两把刀，上面的刀比较大。
由于有这些原因，猫猫也能理解行事精明的当今圣上，何以得对子昌也得忍让三分。
北方——也就是上面那把刀，现在把高官都叫去，想悠哉地来场游猎。虽然不至于连皇帝都驾到，但听说参加的人都是响当当的大人物。
眼前的武官，此时就是在跟猫猫解说这些事情。
车声辘辘，猫猫眼下正在乘坐马车移动。
马车的速度，约莫是半个时辰慢慢前进二十四里。把换马或休息等等算进去，大概已经坐了半日以上的马车。
（屁股好痛。）
如果可以，猫猫很想透露一下直心话，试著改善一下现场的状况，但屁股底下好歹还是有铺坐垫的。由于其他人也都处于同样的环境，抱怨也无济于事。猫猫保持沉默看了看外面。她绾的头跟平素不同，因此感觉脑袋有点重。早知道旅途会这么耗时，就请人家之后再帮她绾了。她垂头丧气。
虽说是子昌的邀约，但是要从京城远赴子北州并非易事。这不是一日两日能返家的路程，子昌自己也在京城备有住所。
子北州由子昌的家族治理。子昌家是在建国的童话故事中提及的古老门第，自然是历史悠久，但没听到几个好传闻。
说也奇怪，武官马闪把此些猫猫不感兴趣的事情对她讲解了一遍后，就双臂抱胸不说话了，他跟猫猫就这样待在同一辆马车里，弄得同乘一辆马车的属吏都一脸疲惫。
此人虽然年纪尚轻，但官位似乎很高，属吏好像都不敢当著上司的面睡觉。壬氏与高顺一坐的是另一辆马车。
猫猫嘴边虽然流了点口水，但应该还算无伤大雅。
看到猫猫这样，马闪啧了一声。
「父亲究竟在想什么，为何会对这种姑娘……」
（父亲啊。）
难怪猫猫觉得这长相有点眼熟，原来这名男子是高顺的儿子。
猫猫先是心想「高顺身为宦官竟然还有儿子」但仔细想想，他又不是天生就是宦官。从年纪来想，有一两个儿女也不奇怪。
这时，窗外渐渐可以看见湖泊了。几栋楼房围绕著湖泊矗立。
马闪好像觉得终于到了，松开了抱胸的双臂，其他官吏这才松了口气。
猫猫一边摩娑屁股，一边漫不经心地望著那大街小巷。房屋楼宇背对山岭，色彩繁复地林立著。又因为地处水边，岸边绿柳成荫，铺石的步道赏心悦目。房舍倒映于水面，宛如揽镜自照。
作为避暑山庄使用的处所由于地势高而凉爽，据说先帝每年都会造访。到了先帝步入晚年，当今皇上即位后，似乎就不再有皇族莅临了，但仍然有人细心管理。由于邻近领地，听说是由「子」字一族负责管理。
山地斜坡也能看到屋宇。山坡切割成阶梯状，家家户户栉比鳞次。排列方式不会破坏景观。
马车在城镇中最气派的一幢宅第前停下。宅第无论是规模或是格局，都足以供限眼光挑剔的京城人住宿。这是一幢柱子鲜红显眼的三层楼房，屋瓦是兽面形状。宅第周围有沟渠，锦鲤在水里优游。
灰泥涂抹的围墙上，各处都有龙虎造型的泥塑。这应该是多位工匠用灰匙精心涂出来的，在京城很少看到这种装饰。
猫猫正在细细端详时，旁边有人戳了她一下。抬头一看，发现马闪在瞪她，只好乖乖跟著离开。
一行人被领进一个房间后，只见壬氏姿势松散地躺在罗汉床上。
高顺与壬氏的房间安排在同一栋楼房里，这次高顺似乎也是受邀来作客。猫猫这才明白马闪是来当壬氏的随侍的。
桌上放著色调光看都觉得热的布，猫猫发现那是头巾。
（原来如此。）
长得太美也是一种罪过，每次远行之际，竟然还得特地蒙面以免让旁人看见。的确，这个男子只要投以一笑，纯洁的村姑搞不好连心跳都会