。
尽管如今宫女减少，此处不再有人使用，但她说不时还是会像这样拿来运用。至于说到用来做什么……
在走廊的底端，两人进入一个大房间后，里面早已有约莫十名来客。众人围成圆圈，披著布坐著。一人领到的一盏灯火闪烁摇曳，形成了有些阴森诡谲的光景。
说到盛夏的夜晚要做什么——
到了这节骨眼上，猫猫已大致能想像到了。
「好了，我们开始吧。」
在门口迎接她们的宫女坐下来。这名女子似乎就是司仪。
「各位都准备了故事来吧？」
宫女说完，递出用小棒子做成的签。
「今宵，请各位享受十三篇令人胆颤心寒的故事吧。」
她那咧嘴而笑的容颜，在摇曳的火光中教人不寒而栗。
看样子，接下来是要讲鬼故事了。
排列位置是东西南北各一人，每人中间再各安置两人。
猫猫一边用布挡住半张脸一边吞下呵欠。第一人可能因为第一个讲故事总是比较紧张，语无伦次的没什么临场感。故事也不过就是后宫内的传闻罢了，不到令人瞻颤心寒的地步。
轮到第二人时，猫猫右边的人戳了她一下。樱花坐她左边。
「晚安——」
「晚安。」
对方压低音量，口吻稚气未脱。猫猫有见过这个用布盖住头的人，原来是子翠。此处灯光阴暗，所以猫猫一直没认出她来。
子翠把一个东西递给昏昏欲睡的猫猫。原来是鱿鱼乾，难怪有闻到海风的喔味。
「要不要吃？」
「那我不客气了。」
猫猫咬住了鱿鱼脚，注意著不要发出声音，细细咀嚼。
第二人讲的也是平凡无奇的老套怪谈，内容没什么稀奇的，但由于跟第一人不同，讲话有抑扬顿挫，所以有几个人被吓到。身旁的樱花也用布盖住头，边听边不时用布把脸遮起。
若只是这样还好，但樱花偶尔会黏到猫猫身上，抓著她不放。樱花个头娇小，力气却挺大的，偶而会勒住她的脖子。
（也就是又怕又爱听了。）
这没什么稀奇的，既然会找猫猫来听，一定是一个人不敢来。
猫猫觉得这种谈话聚会不是很好，但在缺乏娱乐的后宫似乎受到了某种程度的默许。事实上红娘准了，子翠人也在这儿。只是以子翠这个人来说，猫猫觉得她就算没获准搞不好也会跑来。
就像这样，故事讲完了一半。发给大家的灯烛每讲完一个故事就会熄灭一盏，如今只剩下一半。进入第七人的故事，猫猫边咬鱿鱼乾边漫不经心地听著。
说书人让摇曳的火光照著她苍白的脸庞，开始娓娓道来。
○●○
这是在我家乡发生的故事，我们那儿有个森林，自古以来就禁止大家进入。
相传一旦进了那儿，就会遭到诅咒，魂魄会被幽魂给吃了。
但是有一次，有人违反了这个禁忌。
据说那年作物歉收。虽然还不到闹饥荒的地步，但不巧有户人家死了养家活口的人，只剩下一对母子。
其他人家也没有余力帮助他们，孩子成天都在饿肚子。
后来有一天，据说那孩子进了禁忌森林，想找吃的。
孩子笑眯眯地捡了好多果子带回家。
他跟他娘说：「那个森林里有很多食物喔。」
作娘的叫孩子不许说出去，但已经太迟了。村长把他们叫去，严禁他们进入禁忌之地。既然已经被村长盯上，就不能再进入禁忌之地了，否则怕会被村人排挤的。
所以就算有吃的，也只能死了这条心。
但是后来，发生了奇怪的事。
当晚有人看到，有一团幽光轻轻飘向那对母子的家。
然后第二天，那对母子就病倒了。
村人害怕受到诅咒不敢靠近，结果母子就这么死了。
据说作娘的在孩子死去，自己也即将断气之前，讲了这么一句话。
「欸，告诉你们一件好事。」
作娘的笑著想跟村人说什么，还没说完就死了。
结果没人知道她究竟想说什么，直到现在，大家仍然将那座森林视为禁忌之地。
即使如此，只要有人违反禁忌，当夜就会有鬼火进入那户人家，吸走家里所有人的魂。
○●○
（哦，原来如此。）
说也奇怪，猫猫听著这不怎么稀奇的故事，竟听出了其中的真相。虽然没有什么吓人的结尾，但大家都听得浑身发抖。大概是气氛造成的吧。
猫猫咽下嘴里泡软的鱿鱼乾时，像抓准了时机一样，新的一份鱿鱼乾递到了她眼前。
「看你表情好像豁然开朗似的。」