帮个忙。」
红娘微皱著眉头。她目不转睛地看著猫猫。
「你是不是又惹来了什么问题？」
「……」
猫猫不知道能否开口，结果无言成了答案。
「无妨，反正我想你也不便明说。」
「不过……」红娘补充一句。她快步逼近猫猫，让猫猫不由得倒退了几步。咚的一声，红娘把手撑在墙上挡著她。
「你可别做出背叛玉叶娘娘的事来喔。」
「……小女子不敢与红娘侍女长为敌。」
「那就好。」
说完，红娘与猫猫拉开点距离，脸上浮现了温柔到罕见的笑靥。
「毕竟我也想跟猫猫保持良好关系嘛。」
「说得是。」
果然不愧是玉叶妃的贴身侍女——猫猫心想。她痛切地体会到，不管那三位姑娘有多懵懵懂懂，只要有这位侍女长在就万事安心了。
「那么请随我来。」
日前与皇太后一同来到宫殿的中年侍女来传召猫猫。猫猫尾随其后。
走在回廊上，就看到了六座宫殿。外围有几栋楼房，从窗户与柱子的配置方式，可以看出之间有著细微的区分。
「在那边的后宫建成之前，这里曾发挥过后宫的功能。」
「原来是这样呀。」
侍女好像早就知道猫猫心里的疑问，如此说了。这样想来，六座宫殿应当是嫔妃的住所，后面的楼房则是其他宫女的住处了。
侍女后来没再说什么，不停往前走。她们通过宫殿与宫殿之间，走进后面的楼房。屋里没有人的踪迹，但打扫得窗明几净。猫猫忍不住用手指滑过窗棂，连一点灰尘都没沾上。
楼房面朝中庭。枯山水的细沙碎石上刷出了整齐美丽的纹路。猫猫彷佛看到侍女恨恨地望了它一眼。
「就是这儿。」
楼房的中央，有个比其他地方稍稍大上一点的房间。侍女慢慢打开房门。
一开门的瞬间，一股独特的臭味钻进了猫猫的鼻腔。她不由得皱起眉头，探头往房内一看，发现整洁的房间里弥漫著奇妙的气氛。
床上的被子掀开著，一半掉到床下。桌上放了好几支毛笔，地板上也有。地板上不知为何沾著奇妙的污渍。猫猫不经意地往墙上一看，发现墙壁有点发黄，似乎贴了壁纸。
侍女站在门口，一步也没往里头走。大概是因为只消踏进去一步，灰尘就会满天飞了。
回廊打扫得那么乾净，屋里却积满灰尘。是否因为不愿破坏过去住在此处之人留下的痕迹，所以谁都不曾进去过？
「这里是？」
「是无上皇时代，一位从宫女当上下级嫔妃的贵人住过的地方。」
侍女维持著冷漠的视线，淡淡地告诉猫猫。
「这儿就是过去唤作女皇的贵人住过的房间，是先帝自小长大的地方，同时也是驾崩的地方。」
猫猫这下明白她为何语带憎恨了。
侍女后来换了个地方，将事情解释给猫猫听。这是个无人经过的房间，从窗户可以瞧见皇太后与嫔妃们的茶会情形。一旦发生任何事，她们都能立刻赶到。
她说晚年，先帝与女皇常常关在那房间里。先帝不知是否气力衰颓了，据说总是在那楼房里逗留，好似沉浸在回忆中一般。
女皇死后，先帝也像是追随其后般咽了气。就是在那房间里——
女皇虽然看起来身子硬朗，其实早已到了寿满天年的岁数。先帝虽不到那般地步，但比起其他人已堪称长寿。庶民尤其是农民，能活过六十岁就算年高德劭了。
这哪能称得上诅咒？猫猫满脑子的疑问。
「我告诉过太后这并非诅咒。」
侍女神色肃穆地说。
但她说皇太后摇头否定。皇太后说是自己下的咒，说她长年以来，每晚都希望先帝消失。
「有什么根据可以证明下了诅咒吗？」
侍女的神情一瞬间蒙上阴影。她似乎心里有底。
「皇帝于魂归西天之后，玉体会在陵庙安置一年。」
有些时候死者会因为某些错误而复活。猫猫想起那个用曼陀罗花骗倒自己的宫女。
虽然这也是一个原因，不过最初的原因，应该是坟陵没能赶在皇帝崩逝前完成。只要像这样延缓时日，就无须急著赶工了。
「翌年，皇上与安太后为了安葬先帝，前去恭迎玉体，谁知——」
她说皇帝的遗体没遭虫豸啃食，也没乾燥缩水，与驾崩之时几乎是同个模样。
猫猫的眉毛跳了一下。
「换言之，就是并未腐败了？」
「正是。虽然陵庙即使在夏季依然凉爽，但也不至于……」
若是冰封还另当别论，遗体放在常温下会引来虫子，会腐败，也会乾燥。