第三卷 十四话 先帝

  坦白讲,关于先帝,没听过一件好传闻。先帝有著昏主、昏君、女皇的傀儡等各种恶名,但在后宫内最有名的恐怕是恋女童癖。

  光是想到皇太后与当今圣上的年龄差不到十岁,就百口莫辩了。的确,世上屡屡有人迎娶幼妻。有的是政治联姻,其中还有一些采取欠债卖身的形式。但是在后宫此一妙龄女子云集之处,先帝却只沾染少部分的年幼女童。

  不用说,就是个狎玩女童者,猫猫对先帝的观点仅止于此。

  皇太后说她可能下了诅咒,但猫猫觉得就算真有那种念头,或许也无可厚非。

  皇太后的腹部留著产下当今圣上时切开的伤痕。当时的皇太后身子尚未发育完全,产道窄小,除了剖腹之外别无他法。而猫猫那不幸的阿爹,就为了接生而被人给阉了。

  也许是因为付出了这种代价,当今圣上成长得健康茁壮;皇太后也是,尽管留下了手术疤痕,但后来又生了一胎,也就是皇弟。

  但是,猫猫经常于无意间想到一事。这是大不敬的想法,而且只要胆敢说出口,搞不好会被顶头上司就地处决。

  也就是——皇弟是否真为先帝之子?

  猫猫记得皇弟的年龄比自己大一岁。

  按照她的计算,当时皇太后即将步入三十大关,别说女童,早就到了连少女都称不上的年龄。

  猫猫无意深究此一问题,就算得知真相,她觉得也只会使自己立场尴尬。

  皇太后后来说出了这样的话:

  「若是可以,我想另外换个地方说话。」

  于是,猫猫此时此刻人在后宫之外。说是这么说,但还是在内廷之中,就是主要供皇上、众皇子以及皇后居住的区域。现今后宫有上级妃,但没有正宫皇后。

  当然,猫猫不可能只身前来这样的地方。

  大概本来就有此打算了,他们设下了四位上级妃齐聚一堂的聚会,采用茶会的形式。真是铺张。方才猫猫见到了贵为上级妃之一的里树妃,只见她紧张得全身僵硬,活像个机关玩偶。猫猫双手随意合十,为怯懦的嫔妃祈求武运昌隆。

  「真不知太后是何尊意。」

  樱花叹了口气。她穿著料子剪裁比平素更好,但不至于太过华丽的衣裳。猫猫也跟她一样,随同玉叶妃前来的侍女有红娘、猫猫,以及那三位姑娘。宫殿就交由侍卫当中信得过的几位宦官看守。

  「就是啊……」

  上级妃各自分配到了房间。虽说没有走多少距离,但茶会终究是众家女子争奇斗艳的场合。玉叶妃随身物品带了不少,帮忙的三名宦官都是双手拿著包袱。

  猫猫认为这样已经够多了,但梨花妃却带了五名宦官,楼兰妃则是八名宦官,让她敬谢不敏。附带一提,里树妃的侍女让四名宦官拿包袱,看到这样都露出非常不甘心的表情。

  分配到的房间通风良好而凉爽,屋里备有果子露以及水果等等。猫猫咬一口,确定没有问题之后,大家才开始吃喝。猫猫认为太后不会下毒,她这么做只是履行义务罢了。她心想人家准备的东西不吃反而失礼,于是吃了一点,发现准备的果然是好东西。水嫩多汁的葡萄可能是用地下水冰过,在嘴里清凉畅快地迸开。

  在茶会开始前还有点时间,玉叶妃要大家放轻松慢慢等。娘娘自己也在稍微打盹。孕妇本来只在怀孕初期容易嗜睡,但玉叶妃的此种症状还在持续当中。为了避免把发型弄歪,她坐著闭目养神,不过椅子上放了卷起来的棉被好让姿势舒服点,脖子上也卷了一圈塞有棉絮的布袋。

  红娘早已备妥了提神用的水与补妆用具。所幸公主也一起睡著了。

  樱花的意思似乎是说,明知嫔妃有孕却还邀她参加茶会很奇怪。

  「这方面太后想必是会有所照应的,但还是有点……」

  尽管玉叶妃有孕已是公开的秘密,但坐在一起饮茶时,还是有可能蹦出一些无心的询问。

  (梨花妃是不可能,里树妃应该也能剔除掉。)

  梨花妃与玉叶妃向来藉由双方不相往来的方式,避免发生无益的冲突。梨花妃虽然心高气傲,但相反地并不常侮蔑他人,而玉叶妃与血统高过自己的梨花妃起争执,也绝不是聪明的选择。

  再说,猫猫感觉到梨花妃也已经有了身孕。梨花妃自然了解若是对玉叶妃提起那类话题,自己也无法幸免。

  至于里树妃,她连面对玉叶妃都惶恐不已了,想必不会有问题。若是有,只担心侍女会不会逾矩,但嫔妃身边只会有侍女长跟著。猫猫认为那个曾负责试毒的侍女长不会好管闲事到在这种场合插嘴。

  这么一来,问题就只剩个性不明的楼兰妃,以及茶会用意不明的皇太后。讲到楼兰妃,除了穿著打扮招摇之外,有趣的是竟连半点谣言都没传出来。就连相较之下稍微不显眼的里树妃,猫猫都听人家说过她在看书时流鼻血昏倒了。至于是何种书籍就别追问了,猫猫那时一边听人说话一边做如此想。

  「猫猫。」

  红娘叫住了她。

  「侍女长有何吩咐?」

  「今日你不用为茶点试毒了,我来就好。你应该明白形势如此吧。」

  「是。」

  换言之,她们必须用态度证明自己相信「太后宴客的饮食不会有毒」。因此,如果特地让试毒侍女随行会有所冒犯。只是这样如果真的出事,责任的归属就成了一个问题,因此作为折衷办法,才会让侍女长也享用与嫔妃同样的茶点。

  实在是麻烦透顶。

  「至于你,皇太后表示想借你一用

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