摸怀里，想找找有无可以代替的诱饵。
（哦！）
这个好。猫猫掏出了某件东西。
「只要各位能提供些详细消息，这个东西就是各位的了。」
这是一块触感柔滑的布，上头还有一丝余香。虽然是条手绢，不过料子好，想用来做其他用途也行。
这是日前猫猫脸颊受伤时，壬氏给她的手绢。猫猫原本打算等会儿去尚药局，把它强行卖给庸医。猫猫不愿认为庸医性好男色，但若是俊美宦官的私物，她想那庸医应当会愿意出点钱。
「这是……」
「似乎是丝绸呢，虽然不适合当成手绢就是了。」
猫猫说完，其中一名宫女摇摇晃晃地将鼻子凑向这条手绢。她霍地睁大了眼。
「这股香味，难道是！」
猫猫险些没给这个宫女一个白眼，但她勉强装出了皮笑肉不笑的表情。
「任凭姑娘想像。」
猫猫觉得若是搬出壬氏的名字来，反而会显得可疑。她认为不如像这样只做个影射，对方就会自己多方想像了。
嗅觉灵敏的宫女念念有词地说：「这该不会是……不，难道是那位大人的……」虽不知她究竟想像成谁了，但看这样子应该是上钩了。其余两名宫女见状，也把鼻子凑向手绢嗅啊嗅的。
猫猫折好手绢，看著宫女毕恭毕敬地说：
「可否烦请各位将事情说与小女子听呢？」
据宫女所说，她们是在北侧杂树林附近看到子翠的。
猫猫前往她们所说的地方。的确，猫猫之前也是在这儿见到子翠的，也许这是她特别喜爱的地方。
猫猫在树荫坐下。由于时值夏令，很多飞虫飞来飞去，声音听了让人心烦。叽叽鸣叫的蝉还能容忍，在耳畔嗡嗡乱飞的蚊子就得一只只拍死了。
（早知道就带驱蚊的东西来了。）
人们会燃烧魁蒿或松树嫩叶，藉以驱虫。翡翠宫里由于有年纪尚幼的铃丽公主在，防虫方策是不可少的。
树林附近似乎没整顿得多漂亮，各种植物随处生长。除了芒草，还看到红色的花丛。
猫猫靠近红花。
（原来长在这里啊。）
是白粉花。喇叭状的花朵随著时近傍晚，蓓蕾正含苞待放。
猫猫摘一朵花，揉烂花瓣，红色汁液染红了指尖。她小时候常常如此玩耍。
而且猫猫还记得，娼妓会来采它的种子。种子压碎后，里面有白粉般的粉末。不过，娼妓并非用它来当白粉敷脸。
猫猫心里还有点疑问。日前于水晶宫发生了一件案子，也就是梨花妃的侍女长杏有意调制堕胎药的那件事。
猫猫想起了那件事情。
一开始，杏身上没有擦任何香料。假若香料之中有些可能导致流产，而她又自认有资格当上嫔妃的话，会避免涂抹这类物品并不奇怪。
实际上，杏必定是想取代梨花妃的地位。一旦不能生育，梨花妃的娘家也可能会考虑其他嫔妃人选。
但杏却不惜让身上沾染香料也要调制堕胎药，原因是——
梨花妃穿著宽松的衣裳，跟玉叶妃一样是不勒紧腹部的样式。
而猫猫总觉得她的脸颊似乎比之前丰腴，不知是不是她多心了。
并非只有玉叶妃一人受到皇帝的宠爱。这种可能性很高，但猫猫什么也没说。
因为就算说出口，以猫猫的立场也帮不了梨花妃。
猫猫感觉到的突兀感，来自在那小仓库里调制药品的材料。那些精油之类的物品只要有钱，谁都能向商队买到。
虽然这点是清楚了……
但猫猫觉得很不可思议。
娼妓搜集白粉花种子的理由，是为了调制断产药。除此之外，她们有时也会煮酸浆、牡丹、凤仙花、芍药或水银等草药汤，使自己流产。
水银姑且不论，猫猫觉得其他花卉在这后宫内都弄得到，但杏煎的汤药里却完全不含这类花草。明明这类花草应当比精油之类更容易入手。
因此，猫猫心中留有疑虑。
她担心是有人刻意教杏如何调制毒药。
而那人说不定还在后宫里。
猫猫有意无意地暗示过壬氏，照他的作风一定会去调查。但那个前侍女长看似是个倔强之人，怕不会轻易从实招来。
忽然就在一瞬之间，原本大吵大闹的蝉鸣静止了。
铃——
一道细微的铃声响起，然后伴随著这音色，猫猫听见了窸窸窣窣的声响。
猫猫将视线转向声音来处，看到某个高大的身影在芒草中匍匐前进。
那身影就像青蛙一样跳起，高举双手，放声大笑了起来。
「抓到啦！」
猫猫听到高亢的嗓音。嗓音虽仍留有小兰那样的童稚，不过发出声音的人块头很高。但那张春风得意的容颜，跟个头比起来却又