未剗除人民原有的信仰,而是巧妙加以利用,将信仰纳为自己所用。」
所谓的王母,就是老宦官讲课说到建国缘起时提过的女子,传说是开国皇帝之母。这个故事众说纷纭,不过一般应该都认为王母乃是灭亡之国的幸存者,或者是自仙界降临凡间的仙女。
「治理此地之人,都必须通过那座庙。而只有选择了正确路径之人,才可成为此地的君王。传说中王母娘娘是如此告诉开国皇帝的。」
而王母之子通过了此一考验,就成了此地的君主。
「原来是这样呀。」
「是了,之所以会迁都至此地,也是因为有那座庙的关系。」
年老宦官显得有些怀念,眯细了眼。
「不过,那庙已经几十年无人使用,今后也不见得会派上用场喽。」
「……这是为什么呢?」
「噢,这是因为啊……」
老宦官一边教小兰握笔一边说。竟然特地把自己的毛笔借小兰用,真是大方。小兰握不好笔,眉头紧皱。看来她对这故事不感兴趣。
「太上皇的皇兄都染上流行病而薨逝了。不只如此,当时还有许多男婴早夭,没有其他人可继承皇位。」
之所以由身为么子的先帝继承皇位,原因就在这里。关于这事,从以前就不断有人谣传可能是女皇从中搞鬼。
老宦官的说话语气,听起来对皇族隐约有些无礼。但从中感觉不到敌对之意,应当说让人联想到工匠或学士。给猫猫的感觉是他只是淡然陈述事实罢了。
小兰把毛笔啪滋一声插进墨瓶,让脸颊溅上了墨汁圆点。
礼俗中包含些固定仪式并不是什么稀奇事,但猫猫莫名地感到在意。她目不转情地看著庙宇。
老宦官见状,不知心里有何想法,一直看著猫猫。
「哎呀,真高兴有人对那座庙产生兴趣。这儿鲜少有人会对这方面的故事感兴趣,我好久没见著像你这样的人了。」
说完,老宦官看向窗外。
「公公的意思是昔日曾有其他人对这故事感兴趣?」
「是啊,昔日这儿的一位医官是个奇人,每当闲来无事,就在后宫里到处晃荡。他望著那座庙宇的模样,简直就跟现在的姑娘你一个样子。」
不知怎地猫猫一听,很快就想到了一位人物。
「……公公所说的,是不是一位名叫罗门的医官?」
「姑娘认识此人?」
老宦官睁圆了眼。
阿爹看似是个中规中矩的人物,实则并非如此。要是真那么中规中矩,就不会在后宫里到处种那么多药草了。
(一不小心就说出来了。)
阿爹毕竟是因罪出宫,说出此事或许不太妥当。但老宦官看起来对罗门并没有什么嫌恶感。猫猫坦白说出自己乃是罗门的亲属,只告诉老宦官他在经营药铺勉强糊口。
老宦官感慨良深地看著猫猫。小兰虽然字写得丑,但很用心地观看写出来的字。
「这样啊,想不到罗门他……」
老宦官的语气感慨万千,也许他跟养父以前有段交情。猫猫虽然好奇地想问问,但发现差不多该回去当差了。小兰把写了鬼画符的纸当个宝似的摺起来收进怀里,猫猫跟她一同离开了学堂。
后来过了两日,皇帝临幸了翡翠宫。猫猫一如平常地试过毒,本该从房间退下,却被叫住了。
「皇上有何吩咐?」
皇帝会叫住猫猫只有一件事,大概就是画卷教本的事了。很遗憾地,由于必须先经过检阅才能够分送,因此目前无法轻易将书传给皇上。此事壬氏应该已经直接上告过皇帝了。
「朕有意现在前往选定之庙,你随我来。」
(啊?)
猫猫差点没怪叫出声,赶紧用手掌摀起嘴。
这究竟是怎么回事?
在黑暗之中,一行人以灯笼照路,往后宫的北侧前进。除了皇帝之外,另有两名素日担任侍卫的宦官,还有壬氏他们似乎也被叫来了。壬氏好像也是临时受到传召,表情显得有些狐疑。
(不晓得皇上究意要做什么?)
人烟稀少的北侧,到了夜晚更是万籁俱寂。草丛里或树荫下似乎没有犯私通之律的人,让猫猫松了口气。
抵达庙宇后,有位人物早已在那里等著他们。正是白天见过的老宦官。
「恭候陛下多时了。」
老宦官毕恭毕敬地低头。皇帝一边抚摸他引以为傲的须髯,一边略为颔首。
「能否让朕再通过这里一次?」
「无论来几次,恐怕都只有一个结果。」
老宦官似乎语带挑衅,让猫猫提心吊胆。皇帝虽然抚摸著须髯,并无愠色,但高顺以及其他宦官都明显摆出一副不悦的脸色。只有壬氏目不转睛地看著庙宇,若有所思。
老宦官打开庙宇的门锁后,请皇帝入内。
「陛下需要找人相陪吗?」
对于老宦官揶揄的口吻,皇帝说: