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姑娘——名唤猫猫的下女，对杏如此说。
○●○
现在来想想该怎么办吧。猫猫一边用手绢擦脸，一边做如此想。
白粉涂在脸上实在不舒服。胭脂弄了半天都弄不掉，用精油定型的头发晚点也得洗乾净才行。为了修饰毫无可看性的眼睛，她把发梢剪得细细短短，编结起来用黏胶黏在眼睛上。
猫猫穿起比平素长的裙裳，底下再套上厚底鞋以掩饰身高，不过似乎是多此一举了。
水晶宫那些家伙，根本没发现她就是猫猫。
猫猫一边生闷气，一边脱掉垫高的鞋子。
衣服也换了一件。因为方才照顾重病患时，衣服上沾到了痰。虽说此病感染力低，但穿著这样的衣服到处走动似乎也不太好，于是她请人帮忙准备替换衣物。由于是水晶宫准备的，穿起来有点碍手碍脚，但莫可奈何。
其实猫猫很想洗个澡，但办不到只能死心。
换了身清爽的衣物后，猫猫前往众人等待的房间。
水晶宫的迎宾室里，聚集著郁郁不乐的诸位大人物。每个无不是金枝玉叶，与五彩缤纷的各类什器相映成趣；卸了妆的猫猫进来，总觉得好像配不上这个地方。
屋里有梨花妃、壬氏与高顺，以及身材苗条，五官端正的一位美女。猫猫请梨花妃屏退了其他侍女。虽然庸医看起来也很想插一脚，但还有其他差事得做，因此猫猫请他以公务为先。坦白讲，他就算待在这里也帮不上忙。
美女是梨花妃的侍女长，单名一个杏字。她与梨花妃是堂姊妹，由于血统尊贵，自尊心似乎也很强，是位即使待在后宫也能吸引目光的美女。可能是血缘上的关系，面容与梨花妃有几分相似。
虽创是侍女长，但从身分地位考量，就算当上个中级妃也不奇怪。
（是刻意停留在侍女长的地位吗？）
不只有嫔妃能得到皇帝宠爱。只要能让皇帝看上，有时即使是下女也能成为国母。这在历史上并非没有前例。
既然这样，不如将好花全集结在一处，或许更能吸引圣上的目光。
服侍上级妃的侍女得到宠幸之时，如果身分堪为嫔妃，想必立刻就能获得地位。
（对她们当事人来说不知是如何。）
猫猫对梨花妃娘家的事情一概不知，只觉得在她们当事人之间，必然有著错综复杂的感情。如果这种问题能有深厚的信赖盖过一切，天底下就太平了。
（玉叶妃真是好命。）
侍女长红娘不是为了那种目的送来的人才，一心只作为侍女为玉叶妃效力。可惜这让她错过了婚嫁的年龄，但愿有朝一日玉叶妃能为她安排个好归宿。
其他侍女也是，虽然大家的确都长得五官端正，惹人怜爱，但猫猫不认为她们会痴心妄想得到皇帝的宠幸。
反观这边梨花妃的侍女——
「这是怎么一回事？」
壬氏眯起眼睛，伸手往桌上一拍。桌上放著几种精油与香辛料。
这些都是从方才安置病人的仓库找到的，虽然每一种的香味都不明显，好几种混合起来仍形成了浓重的气味。
名唤杏的侍女长身边，散发著它们的残香。
明明这位侍女长以前身上并没有香味。
大概是因为这样，才没有像其他侍女一样让买来的东西遭到没收。虽然就算不是如此，她大概也能藏得很好。
「……」
杏始终闭口不语，阖著眼睛。
（保持缄默是吧。）
她的罪名除了偷藏精油以及香辛料等禁品外，还有企图使用此等物品调制某些东西。
至于将下女隔离至仓库这点，想必无法问罪。
为了预防感染而将病人移出大房间，是适切的处置方式。后宫只有一名医官，下女的诊治总是往后延。
（只是尚药局太闲，都变成宦官喝茶的地方了。）
就算带去病坊，也不能将下女就交给那里照料。有些人就是看不惯女子医治病人。
最糟的是有人可能会因此丧命，但莫可奈何。
下女的性命就是如此低贱。
壬氏想必也是清楚这点，才会将证据物品摆在她眼前，能问什么罪就问什么罪。但名唤杏的侍女长摆出一副装聋作哑的表情站著。由于她本身是皇亲国戚，或许不管壬氏说什么，以她的身分地位都能告状吧。
让猫猫感到不可思议的是梨花妃。她眉毛下垂，只是看著自己的侍女长，愁容满面。
杏不低头，一直线望向了质问自己的宦官。
（哦哦，挺有耐力的嘛。）
大多宫女要是被壬氏逼问起来，光是这样就会身子骨一软昏过去了。看来面对这位侍女长，用不了此种妖术邪法。
「我不懂你在说什么。没错，是我叫人把下女搬到那儿去的。但比起我做的事，这两人忽然跑来就说要见梨花夫人，还到仓库去翻箱倒柜，岂不是更大的罪过吗？」
她讲话语气坚毅不拔。的确东西是在仓库里，但不能证明是杏的东西。
由于那里