身泥巴挖番薯的农民，都是宛如当红名伶的美男子。
（那个老太婆，究竟是如何诳骗人家的？）
如果连那个国家的人都说美若月精，那一定很不得了。
「会不会是焚香时掺入了迷魂药？」
「……她会做出那种事吗？」
「是不会，但小女子以为这是最简便的法子。」
听猫猫淡然地说，壬氏摇了摇头。
（我想也是。）
做出那种事情可是会变成国交问题的。
「我现在是慌不择路了，你有无任何有助于了解当年状况的线索？」
看样子他是真的苦无办法，总觉得跟以往遇到问题束手无策的样子不大一样。玉叶妃用团扇遮嘴，轻声笑著，也许是知道些什么内情。
「那么，就姑且试试这条路吧。」
猫猫决定写一封信送到绿松馆。
数日后，老鸨偕同壬氏的宦官部下一起来到了后宫。纵使是女子，老鸨身为外人一样进不了后宫。不得已，猫猫便借用平时与武官李白见面时使用的房间。
「现在是发生了什么事啊？拿这么件怪事来找上我。」
老鸨还是老样子，一副倨傲怠慢的态度打量著房间。她的表情在说：就没有更气派点的房间吗？这位老妇虽然年过七旬，动作却敏捷灵活得好像随便都能活到一百岁。
「听说嬷嬷以前接待过异国使节？」
「是啊，差不多在五十多年前吧，是太太上皇在位时的事了。」
老鸨歪唇咧嘴而笑，开始说起那件事情。
那个时候，当时的皇上迁都至此地还没过多久。这座都城是以原有的遗迹改建而成，邻近大河与海洋，兼具地利之便。由于临时要将原本作为游览胜地，游客络绎不绝的这座城邑改建成都城，据说曾有过一段纠纷，但最后还是断然动工了。
由于此地原本就是人潮聚集之处，因比早己有了烟花卷。听说老鸨在那当中，特别被当成最高级的名妓看待。虽然看她现在这模样，不像好花倒像枯枝就是了。
「因为那时候没有现在这样气派的宫阙，上头那些大人物在各方面似乎也烦恼了老半天。到了最后，他们选上了剩下的遗迹当作接待场所。那时有个地方一部分被拿来当作果园，附近有处漂亮的池子与建物。原先好像是某种祭仪场，是著名景点之一。」
然后听说作为舞者，年轻时期的老鸨就被人从烟花巷叫来了。其他好像还找了十数名娼妓过来，只是主角是老鸨。除了作为娼妓的才艺之外，听说最主要的理由是体格。在民族融合的使节祖国，很多人的体格高大健壮。必须要个头高且凹凸有致的身材，否则即使是成年人，看在异国之人眼里有时仍像孩童。要站上舞台就更不用说了。
「该怎么说呢，毕竟是那方面的即兴场子，准备上费了很多工夫。」
说是因为要在果园举行夜宴，驱虫成了一大难题。据说他们把叶子上的幼虫抓得一只不剩，周围的飞虫也都赶走了。
他们除去障碍物，连月亮的阴晴圆缺都计算过，好让赴宴宾客能够看见最风雅的景观。
为了弥补不足之处，多少工夫都下了。
官吏这么努力，但人世间就是不管到哪，总有人喜欢破坏好事。
「气人的是，当天有几个家伙，对老娘的衣裳动了手脚。」
她说有人把死虫擦在她的衣服上。当然即使老鸨当时年纪尚轻，也不可能为了这种事就气馁，她说她用饰品与羽衣等等巧妙遮住弄脏的部位，成功完成了使命。旁人赞美有加，那些打坏主意的人则咬著手帕懊恼不已。
「嗯，嬷嬷，这事你讲过千百遍了，有没有其他没讲过的部分？」
猫猫昏昏欲睡地边打呵欠边说，老鸨当场赏她一拳。
「你这孩子真是一点也不可爱。」
老鸨用鼻子哼了一声后，拿起了放在脚边的布包。她摊开布包，里面出现了一幅画。
这是一块贴在木架上的厚布，画框相当豪华，布上绘有与水墨截然不同，色彩缤纷的画像。此乃西方的画技，不用水，而是用油调和颜料绘成。
画像在浅淡藏青的渐层背景下，勾勒出看似朦胧，其实清晰的满月以及映照它的水面，中心有个舞著披帛的女子。女子周围可能有月光反射，纤细地描绘著点点清光。
老鸨想必也将此画视为珍宝，猫猫是第一次看见这幅画。
猫猫看了看画中主角美女的容颜，再看看眼前枯枝般的老鸨。
她叹了口气。
猫猫又看看宛若月精的美女，然后再度看看历经岁月磨难而沦为守财奴的鱼乾。
「你想说什么？」
「没什么。」
不用说她应该也知道。真是岁月不饶人。
老鸨重新打起精神，接著说道：
「说是那位使节回国后特地请画师画的。虽然他本人不曾再踏上这块疆土，但还是交给商队带来给我。」
（原来如此，是被美化了。）
「你有说什么吗？」
「没有啊。」