范，不过比之前东宫逝世时的做法简略一些。
玉叶妃的穿著一如平常，取而代之地，由红娘穿著比平时更朴素的装扮。
「有劳你了，时刻似乎比平常早了点。」
「娘娘快别这么说，不碍事的。」
可能是看出猫猫的表情在问发生了什么事，红娘开口：
「今日晚膳过后我必须外出，抱歉，你也得一起来。」
「是。」
她知道红娘为何打扮朴素了。猫猫也拿到了一条黑绳。
晚点可能是要举办丧礼了。这种仪式本来并不适合在天子诞生的后宫举行，他们会另换一个名义，举行类似的仪式。
既然是由红娘代替玉叶妃出席，很可能是下级或中级妃亡故了。
「你穿这身衣裳就行了，不过发饰必须拿掉喔。」
「是。」猫猫接过了试毒用的碟子。
红娘带著猫猫来到位于北侧的祭场。出于喜爱各种节庆礼仪的国情，后宫也盖了一处小规模的相关设施。平素不常维修整理的祭场，可以看出宦官临时努力整顿过的痕迹。
玉叶妃每年也会担任个一次祭司，不过在猫猫来到这里的期间，她还没负责过这份差事。这事本来应由男子执行，然而基于后宫环境特殊，女子也能主持祭典。这份职务由上级妃轮流执行。
参加者在祭坛前排成两排献花。鲜花由像是嫔妃侍女的几名宫女拿著笼子分送。猫猫排在红娘后头，从宫女手中接过鲜花。鲜花除了本身的花香，还沾上了别种香味。不知这是否也是后宫的独特做法之一。
（嗯？）
猫猫发现宫女递花的手皮肤发红。
（是感染发炎了吗？）
但红肿得还真厉害。猫猫看了看自己的左臂，那症状跟她手臂上的伤痕很相似。
猫猫一边思考这些事，一边将花献上祭坛。坛上放了一口大棺，上头盖著白布。可能是晚点才要移至别处，她看见棺材底部隔著白布浮现出一个人影。
听红娘告诉她，过世的嫔妃乃是高官之女，在中级妃当中身分地位较高。只是从红娘的语气推测，此人并不是什么好性情的人物。
据说嫔妃从大约一年前就开始身体不适，闭门不出，但没有回到娘家。红娘半恶骂地说，皇帝又没有临幸她，她要是想回去，明明随时都能回去。
说是在身子虚弱时，又因为天气转暖而吃坏了肚子。
红娘平素不会这样浮躁，她对一名死者讲话如此之重，让猫猫觉得有点不寻常。猫猫趁偶然离开队伍时，稍稍凑到她耳边问道：
「这位嫔妃是不是做过什么不好的事？」
猫猫只是随口问问，如果红娘不愿告诉她也就罢了。虽然身为侍女不该这样追问，但很意外地，红娘偷偷告诉了猫猫。
「以前不是有人对玉叶娘娘下过毒吗？虽然没找到犯人……」
讲到这儿，红娘瞄了棺材一眼。
原来如此，猫猫明白她的意思了。赤胆忠心远胜他人的红娘，对于有加害于王叶妃嫌疑的嫔妃，心里不可能不记恨。不如说对方在如今此种状况下过世，也许还让红娘松了口气。
（嗯？）
猫猫发现其中有点蹊跷。
食物中毒而死的中级妃，曾经想要玉叶妃的命。现在玉叶妃怀有身孕，她在这方面会比平素更提防其他嫔妃或宫女。
而昨日壬氏带来的命令，是要猫猫把毒菇清查一遍，而且还不将详细内容告诉玉叶妃她们。
若是排除掉自己对玉叶妃她们的感情，猫猫无法断言玉叶妃不会先下手为强，趁死去的中级妃用毒之前先下毒。虽然说是食物中毒，但如果是吃了毒菇而死就说得通了。
假若翡翠宫之人发现壬氏有这种想法，猫猫很容易就能想像事情会如何发展。她们的态度想必会有所改变，纵然对方是美若天仙的宦官也一样。
猫猫原以为壬氏似乎有点太偏袒玉叶妃了，但看来他处事上还是很公正的。
（我看不会是玉叶妃。）
此人对娘娘而言或许是个眼中刺，但是要重挫对方锐气让她不敢再撒野，方法多的是。就算会被再度下毒，趁早毒死对方反而费事，也可能穿帮。红娘或是三位姑娘恐怕都不适合耍这种阴谋。
「这样想来，翡翠宫最适于毒杀他人的就是猫猫了。
（哦哦。）
假如毒菇那事是为了刺探猫猫的反应才做的，她非但不会对壬氏失望，反倒还会觉得佩服。
不过不用说也知道，猫猫没有做那种骯脏事。
（不晓得嫔妃起了什么中毒症状？）
若是有人愿意告诉猫猫就好了，但恐怕很难。她叹一口气，正打算随红娘回宫时，事情发生了。
只听见好大的匡啷一声，猫猫回头一看，发现一名脸上缠著白布条的女子把祭坛推翻了开来。祭拜用的米或酒都洒了一地。
女子从绷带隙缝间露出红肿的皮肤。服装不是下女穿的那种，虽然朴素，但很雅致。
这人不会是一介宫女，大概也不是侍女。
女子被宫女拉住了。她甩开嚷