第三卷 二话 猫

sp; 红娘拉住了公主。一团脏兮兮的毛球跑了出来,毛球看到一群人类突然现身,戒心极强地想逃走。它皮毛直竖,尾巴神经过敏地打颤。

  「喵鸣!」

  公主指著毛球,意思是叫大家抓住它。猫猫试著从墙缝爬出去,但难以动弹。

  (它要跑掉了。)

  就在猫猫这么想时……

  有个人挡在毛球面前。毛球把注意力都放在猫猫她们身上,轻而易举地就落入了那人的手里。

  抓到毛球的人是个陌生的宫女。

  「你们要这个吗?」

  那口吻莫名地孩子气。个头很高,五官却很稚气。年岁跟猫猫相差无几,说不定还比她小。这名宫女跟小兰一样穿著尚服的衣服,散发某种互相矛盾的氛围。

  「谢谢你。」

  宫女伸出手来,脏兮兮的毛球在她手中发抖。猫猫从怀里掏出手绢,包著那团毛球将它捧起来。即使隔著手绢都能感觉到它的颤抖,它像在求救般「喵~」地叫了一声。

  它似乎是吓坏了才会逃走,但没跑两下就用尽了体力,现在呈现虚脱状态。

  「会不会是肚子饿了呀?再来就交给你们喽,再见。」

  给人矛盾感觉的宫女,一边挥手一边离去了。

  总之想要的毛球已经到手,猫猫决定作罢,带著毛球走到公主跟前。

  「……猫猫,这是?」

  红娘探头看了看毛球,扬起一边眉毛露出不解的表情。公主「喵呜,喵呜」地喊著,大概是在催促猫猫拿给她看吧。

  「是的,是猫。」

  小到能用双手包起来的小猫,在毛绢里发抖。

  铃丽公主对未知的小小生物表示出浓厚的兴趣。她学猫喵呜喵呜地叫,催促猫猫把猫拿给她看,然而红娘不可能准她碰脏兮兮的毛球。但她们也无法将猫放著不管,只好中止散步行程,打道回宫。

  公主对小猫著了迷,但是不够乾净的东西不能带进宫里。不得已,猫猫只好用公主爱吃的点心勉强安抚她后,带著小猫去尚药局。不然这样下去小猫会死的。

  不过猫猫觉得这事很奇怪,丈二金刚摸不著头脑。

  这个时节日暖风和,的确是动物的繁殖季节,但那是在说后宫之外的地方。后宫里几乎没有可称为宠物的动物。虽然有极少部分的嫔妃会用鸟笼饲养异国鸟禽,但据说猫狗之类的一只也没有。想养宠物必须徵求许可,而且不能雄雌一起养,假如要把动物带进来,只要是一公的都得去势。听起来很严格,但这是因为一旦让宠物逃走会很难处理。若是动物在偌大的宫院里擅自繁衍后代,会造成极大困扰。

  红娘说姑且收留这只猫,但她会跟管事的通报一声。这应该是最妥当的判断了。

  「哦,好稀奇喔。」

  庸医是一样悠哉,没去深思这里怎么会有只猫。他看到猫在发抖,垂著眉毛说「真可怜」,帮忙烧了热水。他把烧热的水装进酒壶里,用手绢包起来,放在装小猫的篮子里。

  「太医懂得真多。」

  「我以前捡过野猫,是只可爱的三花猫啊。」

  巧的是,这只猫也是三花。虽然现在有点脏,不过用手绢擦过毛皮,可以看见红褐色与黑色的斑点。乳牙长出来了,但是一摸身体会摸到突出的肋骨,骨瘦如柴。

  「有没有什么奶水?」

  能有母猫的奶最好,但总不能现在跑去找它妈妈。当时那个地方也不像有其他猫在。

  「嗯——我去要一点来好了。」

  庸医二话不说就出去了。他因为职务的关系,在食堂人脉很广。

  猫猫边用手绢帮含著手指想吃奶的小猫擦身体,边把黏在身上的跳蚤泡在油里杀死。如果能慢慢泡热水除虫更好,但考虑到小猫的体力,现在擦擦身体就已经是极限了。

  过了半晌,庸医端著锅子急急忙忙地跑了回来。

  「有山羊奶。」

  说完,他把锅子拿给猫猫看。手指伸进去试试,发现已经加热到适当的温度。猫猫用手指沾起奶水,拿到小猫的嘴边,小猫就开始轻轻啃咬指尖。猫猫重复几次这个动作,庸医眼角低垂地看著小猫。

  「真可爱,真可爱。」

  抱歉必须打扰庸医的疗愈时间,猫猫决定再请他跑一次腿。

  「有办法弄到家畜的肠子吗?」

  想到后宫的人口之多,每天应该会宰杀好几头家畜。膳食当中有时也会出现腊肠,因此内脏应该不会直接废弃。

  「你……你说肠子吗?什么意思?要用来做什么?」

  看小猫如此虚弱,恐怕要花上一段时间才能从碟子舔食奶水。但用手指一点一点慢慢喂又太费工夫了。

  于是猫猫想到,或许可以用家畜的肠子代替母猫的乳头。

  向庸医解释之后,他又跑去食堂了。这个宦官人实在很好。

  猫猫不断用手指沾起山羊奶喂小猫。

  过了数日,小猫身体几乎都擦乾净了,毛色也变得较有光泽。之前还担心吃山羊奶也许会吃坏肚子,不过看来并没有问题。

  本来应该早点把它丢到

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