第三卷 二话 猫

  出生过了一年半的铃丽公主变得很皮……不不,是健康地成长茁壮。

  猫猫不太喜欢小孩,但觉得公主很可爱。与其被叫去照料被卖到娼馆的女童,还不如这份差事比较轻松。没有什么生物比十岁上下的女孩更霸道。

  公主从抓著东西站变成自己走路,最近甚至学会小跑步了。

  看到公主这样活力充沛,玉叶妃偏了偏头。

  「只让她在宫殿内玩,空间是不是有点不够了?」

  虽说翡翠宫还算宽,但是让小孩子只在室内玩不太健康。虽然还有中庭,但就这么点地方,公主恐怕很快就会腻了。

  「是不是可以带她去散步呢?」

  玉叶妃很懂得变通。照常理来想,养育大户人家的千金时应该都会百般呵护,不敢让她外出;但玉叶妃似乎不在此限。

  「猫猫,你觉得呢?」

  忽然被她这样问,猫猫仰望天花板沉吟了片刻。

  「……考虑到健康问题,小女子认为或许该增加公主外出的机会。」

  猫猫看向玉叶妃的脚。她没有缠足,脚掌大而稳健。玉叶妃出身于西方乾燥地带,比起其他嫔妃,家教似乎比较宽松放任。

  基本上来说,猫猫认为遵循亲娘的管教方式比较好,但公主是这个国家当中至尊至贵之人疼爱有加的掌上明珠,她无法轻易表示赞同。

  这点玉叶妃也十分清楚。

  「那么,我会试著跟皇上商量看看。」

  玉叶妃一边说道,一边抚摸在罗汉床上昏昏欲睡的公主的头发。

  数日后,公主获准在两名宦官的护卫下外出,侍女长红娘与猫猫也奉命同行。只不过是散个步而已,这皇帝也真是宠女儿。不过想到皇帝至今的孩子都年幼早夭,或许情有可原。

  「猫猫很懂草木虫鱼鸟兽之事,可以请你教教她吗?」

  玉叶妃一边抚摸公主的头发一边说。嫔妃下腹沉重,因此留在宫里以防万一。

  「玉叶娘娘,万万不可,猫猫只会教她一些不像话的东西。」

  红娘讲得语气坚决,但玉叶妃听了偏偏头。

  「哎呀,我觉得会派上用场呀。」

  她扬起嘴角,脸上浮现雍容大方的笑靥。

  「将来她会嫁去哪儿,谁也说不准嘛?」

  玉叶妃如此说。

  (嗯,真不是省油的灯。)

  虽然公主年纪尚幼,但考虑到她的身分,再过十年就有可能出嫁。如果是下嫁给臣子还好,但远渡重洋也不无可能。

  嫁去外地不见得会受到欢迎。玉叶妃的意思大概是药物或毒物知识多多益善吧。

  「是。」红娘虽然露出有点难以释怀的表情,但还是叹了口气回答。说来说去,这位侍女长也是明白的。

  玉叶妃挥手为他们送行,公主也一边同样挥挥手,一边往外走。

  公主初次看到翡翠宫以外的地方,高声尖叫起来。毕竟从中庭能看见的外界景色有限。公主还只会说些只字片语,因此几乎听不懂她在说什么。她看到比宫殿里更多的宫女,显得很兴奋。

  猫猫原本担心她会吓哭,看来是杞人忧天了。胆子真大,不愧是玉叶妃的女儿。

  公主一路不停地走,发出怪叫。她有时会转向猫猫或红娘,指著一些东西问那是什么,于是两人就告诉她那叫什么。虽不知道她听懂了没,但她就像小狗一样喊著「啊呜啊呜」,大概是以为自己懂了吧。两位护卫宦官走在不远不近的距离,但小孩子在后宫是种稀奇的存在。不如说这里只有铃丽公主是不满十岁的孩子,自然也就吸引了当差宫女的视线。

  有人很久没看到小孩而不禁眉开眼笑;有人发现是公主而惶恐地退后一步;也有人面露难以言喻的表情只是注视著。各人对公主的想法各有不同。

  公主年纪尚幼不会明白,但等到她长大,大概就会渐渐明白这些视线的意义。

  铃丽公主对周遭所有事物全都兴味盎然,到处乱跑,让牵著她手的红娘吃足了苦头。原本预定从翡翠宫前往西边的樱桃园,请人让她们摘了樱桃就回宫,但一路上却绕去了一堆地方。就在一行人好不容易才接近通往西侧的宫门,红娘正为了抵达目的地而松了口气时……

  只听见高亢的「哪呜」一声传来。那很像是婴儿的声音,原本以为是公主发出来的,但公主正在东张西望。

  正在不解地偏头时,公主忽然啪哒啪哒地跑了出去红娘急忙跟在公主后面,只见公主把脸塞进了充当仓库的建物缝隙间。

  「公主,不可以!」

  红娘惊慌的叫声,与高亢的「喵呜~」一声重叠起来。由于公主试著想钻进去,于是猫猫代替她走向建物之间,侧著身子。

  「小女子去看看。」

  「猫猫!」

  「喵喵!」

  红娘与公主的声音重叠了。红娘不得已只好让开,猫猫就这么钻进了墙缝最深处。

  在昏暗之处,猫猫看见一双金光闪闪的瞳眸。猫猫一伸手的瞬间,那东西就从猫猫的脚边溜走了。

  「喵鸣!」

  「公主殿下!」

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