回到后宫过了数日。
猫猫收到了梅梅寄来的信与包裹。
信上写到谁得到了谁的赎身。不知是否被雨淋过，信纸有几处被弄湿，文字晕开了。
放在小箱笼里的包裹，包括了一条美丽的披帛。是娼妓在祝贺筵席上使用的东西。
猫猫本来要直接把箱笼盖起来，但改变了想法。她打开窄小私室里的衣箱，决定翻出收在最底层的东西。
远远可以看到烟花巷灯火通明，猫猫觉得场面比平时更加盛大华丽。
从后宫的外墙看去，烟花巷熠熠闪亮。
在那里想必有著铃声叮当作响，穿戴披帛的娼妓婆娑起舞。她们身穿灿烂夺目的服饰，挥舞披帛，撒下漫天花朵。
当烟花巷的好花成为某人专属的花儿时，其余百花会跳舞欢送。赎身是一场庆典，好酒好菜端上桌，众人高歌，众人起舞。
宴会不分昼夜，烟花巷是无人能睡的不夜城。
猫猫将白天收到的披帛挂在肩上，以指尖拈起披帛。
虽然左脚受伤还不能正常走动，但应该不要紧。猫猫脱下上衣，为嘴唇轻巧地描上一抹一红。这是梅梅给她的胭脂。
（简直像是开玩笑。）
猫猫想起去年实赐给官员的芙蓉公主。此时她或许跟青梅竹马的武官在一起，忘了待在一后宫时的事。也或许她会偶尔想起，她曾经每晚在这儿跳舞。
然后，猫猫做出了跟当时的芙蓉公主同样的事。她穿起小姐们要她带上的唯一一件华服，回想起留在记忆角落的第一个舞步。嘴上涂了梅梅小姐送她的胭脂，衣袖附有铃铛吊饰，随著动作钉铃铛锒地作响。
长长的衣裙缝上了好几颗小石子，每当猫猫轻快地转圈，裙襬就会扩展成一个圆。她用衣裙画圈，用披帛描弧。展开的衣袖破风飞扬。
平素绾起的头发不绑，取而代之地在耳际簪上一朵蔷薇。一朵染成青色的小蔷薇。
披帛婆娑，裙裳盘旋，两袖翩翩，发丝飘摇。
（想不到记得还满清楚的。）
心不甘情不愿地被老太婆逼著学的舞蹈，意外地深刻留在猫猫的脑海里。
就在她舞弄著披帛时……
「……」
「……」
猫猫与某个不太好的人对上了目光，然后踩到了裙襬。
她笨头笨脑地脸孔朝下跌个大跤，按著脸打滚时立足点不见了。她差点没掉到外墙之外，好不容易才抓住墙壁，让人把她拉上去。
「你……你在做什么？」
意外的来访者喘著大气说，束在后脑杓的头发乱糟糟的。
「小女子正想问呢，壬总管。」
猫猫一边拍拍仅有的华服一边说。
「总管怎么会在这里？」
「……」
壬氏一脸傻眼地看她。
而且把猫猫拉起来之后，还握著她的手腕没放。
「既然获报又有个奇怪女子爬上墙壁，我当然只能处理了。」
（选以为神不知鬼不觉呢。）
现在想想，会穿帮是当然的。
不过话说回来，卫兵不至于还在相信鬼魂的谣言吧？
「别给我添麻烦了。」
壬氏把手放到猫猫的头上。
「不用特地让壬总管跑一赵，让其他大人过来不就得了？」
猫猫悄悄动了动头，闪过他的手。
「是亲切的卫兵认得你的长相，来向我请示。」
猫猫一掌轻拍在自己的脸上。
「记住了，即使你以为你行事低调，旁人却不是这么想的。」
「遵命。」
猫猫搔一搔脸，觉得行事真是不方便。
「好了，再来换你了。你方才在做什么？」
「……在烟花巷，大家在欢送得到赎身的娼妓时，都会跳舞。而今日跳舞用的衣裳送来了。」
其实猫猫真正想欢送的，是寄衣裳给她的娼妓。是梅梅一直陪不擅长记舞步的猫猫练到最后，她一遍又一遍地叮咛：「当我离开时，你一定要跳哟。」
壬氏盯著猫猫的脸瞧。
「总管有何见教？」
「没有，只是没想到你会跳舞。」
「作为基本才艺之一逼小女子练的，只是没好到能在客人面前表演。」
即使如此，在祝贺赎身之时，有时还是会找她来凑人数。猫猫如此说完后，壬氏将目光转向遥远的烟花巷。
「外头都在传这件事，说那个怪人要为娼妓赎身。」
「可想而知。」
「他还顺便