sp; 猫猫在受到蒸气加热的空气里栽培著蔷薇。她尽量让蔷薇照到阳光，在天气晴朗的日子将盆栽搬到外面。
在降霜的寒冷日子，猫猫拿水洒在烧烫的石头上，彻夜替小屋加热。
因为需要动来动去，害她的脚伤好几次差点裂开。由于被高顺发现了，于是他为猫猫派来了别处的下女作监督。不知道是从哪里得知的，来的人是小兰。小兰乐得可以偷懒又能拿到点心，就这么被高顺用食物钓来了。
猫猫之所以没因为过度操劳而倒下，很可能得归功于他的如此安排。
说到猫猫究竟想做什么，其实是想让蔷薇弄错季节。花卉会随著季节绽放，但偶尔会因为不明原因而在其他季节开花。
换言之，猫猫是想引发不合季节的开花。
因此，猫猫不期望每个盆栽都能结蓓蕾，准备了大量盆栽。花也尽量挑选早开的品种，而且种类要多。
期限只有一个月，猫猫不敢确定能成功，但当她看到蓓蕾长出来时，真不知道有多高兴。
比起为花朵染色，让花结蓓蕾更让她费心费力。
猫猫有请壬氏派几名宦官过来，然而温度调整等细微工程必须由她自己来。一个不小心让蔷薇全部枯死就完了。
有时不知道是觉得稀奇，还是越害怕越想看，水晶宫的宫女会在附近徘徊，猫猫嫌烦，便决定找其他事转移她们的注意力。
猫猫考虑著要做什么才好，注视著指尖时想到了个主意。
她将胭脂涂在指甲上，用布仔细抹平。
涂指甲在烟花巷是稀松平常的事，但在后宫内很少看到。当差时应该会碍事，然而平日就没在做什么事的侍女都显得兴致勃勃。
猫猫故意露出指甲该她们看到，于是侍女都回私室去找自己的胭脂了。
（这下正好。）
猫猫兴起了一点坏主意，试著将涂指甲的事也推荐给梨花妃。
后宫有所谓的流行趋势，而站在时尚最尖端的，大多是皇帝宠爱的那些嫔妃。
就算是下女，只要能为皇帝侍寝，就能被纳为嫔妃。既然如此，大家会模仿皇帝喜爱的女子也不奇怪。
眼下如果要在后宫当中选出穿著最入时之人，恐怕会是楼兰妃，但像她那样频繁改变穿搭，是不可能引领潮流的。
猫猫为了试毒而回到翡翠宫之际，也试著让玉叶妃或侍女看了看她染的指甲。红娘说这样会影响做事效率，不过其他人都显得兴味盎然。
（如果有凤仙花与酢浆草就好了。）
可以取别名指甲花的凤仙花以及别名猫足的酢浆草，捣烂揉合后涂在指甲上。酢浆草能让凤仙花的红色更加鲜艳。
当染指甲在后宫内宫女之间蔚为流行时，蔷薇的蓓蕾变得饱满，每个都露出一点白色的花瓣。
猫猫挑选的蔷薇全是白蔷薇。
「那花到底是怎么弄的？」
在众人面前展示蔷薇后，壬氏回来后询问。他眉头紧皱。
身后待命的高顺也兴味盎然地看著。
由于壬氏他们说可以退下了，所以樱花已经回去了。猫猫表面上是玉叶妃的贴身侍女，但雇用形态上仍是壬氏的随侍。
「只是染了色而已。」
「染了色？花瓣上什么都没沾啊。」
壬氏以手指触碰了一下花瓣说了。
「不是从外侧，而是从内侧染了色。」
猫猫抽出一枝蔷薇。
然后，她将手指按在花茎切口上。青色蔷薇的花茎上，沾有青色的液体。
她将白蔷薇泡在染了色的水里放著。
只是如此而已。
花茎将色素连同水一起吸起，替白色花瓣染色。
所以只要是蔷薇会吸的水，什么颜色都不成问题。
只是，叶片颜色会变得又黑又脏，因此在插花瓶之际，除了白花部分之外全拔掉了。
蔷薇看似全部插在同个花瓶里，其实每枝花茎的根部，都用染色的湿棉花包起来，以油纸固定，直到交纳的前一刻都没拆掉。
讲起来著实单纯。
毕竟用的是此种方法，也许会有一些人鸡蛋里挑骨头。作为因应之道，前一晚，猫猫先跟临幸翡翠宫的皇帝讲明了个中机关。任何人第一个知道秘密似乎都会觉得高兴，无论有人说什么，皇帝想必都会得意洋洋地主动解释。
看来壬氏在听皇帝说话前就已经退下了。
「换言之，以前各位看过青色蔷，是因为有个闲人日复一日地让蔷薇吸青色的水。」
猫猫一边看著蔷薇园的方向一边说。
「那人为何要这么做？」
「小女子不知，也许是想弄个小东西讨心仪的女子欢心吧。」
猫猫冷漠地说完，从胸前掏出一只细长的桐盒。跟装冬虫夏草的盒子很像，不过里面是别的东西。这是她带秘藏书籍过来时顺便拿来的。
「真难得。」
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